新《网球王子》崩坏加剧,靠吃老本还能撑多久?
前不久,《新网球王子》官方推特发布消息,称将在10月2日发行的漫画第31卷中,刊登一个特别的番外篇,并公布了一张海报。海报上是一排外星人,领头的外星人穿着衬衫,夹着网球拍,周围写着:“警告!我们是宇宙人,我们为征服地球而来,老老实实用网球和我们一决胜负吧!
这条推特发出后立刻转发破万,有人还在评论区放出了前两年流传的一张图:主角越前龙马和一个外星人侧面而对,下方一排小字写着:人类存亡大危机,就靠你了龙马!不知是不是官方也看到了这张图,才决定制作这部番外,总之彻底坐实了《新网球王子》(以下简称新《网王》)魔幻搞笑漫画的定位。
这部由日本漫画家许斐刚创作的运动漫画,渐渐从过去一代人的青春记忆,变成了群嘲玩梗的对象。如今仍在期待漫画更新的粉丝们,已经习惯各种无厘头的剧情走向,不少人都想探究一下,作者到底还能画出多少神奇的情节,甚至有人直接把新《网王》看作是官方创作的同人漫画。
就是没人再把《网球王子》当做一部青春运动漫画了。
只有想不到,没有新《网王》做不到
《网球王子》的崩坏,几乎可以找到一个精准的时间点,那就是新《网王》的连载开始。1999年,许斐刚正式在《周刊少年JUMP》连载老版《网球王子》(以下简称老《网王》),凭借其出色的角色塑造能力,和对网球运动的精美展现,迅速成为同时代中最受瞩目的运动漫画,单行本平均销量超过百万。
B站知名动画UP主Lex曾在视频里提到,像《网球王子》这样的传统运动题材漫画,并不适合过长时间连载,因为实用技巧以及剧情冲突会重复,对决很容易陷入瓶颈,这就会逼着作者不断想办法刺激读者,慢慢打破了故事原有的平衡。
老《网王》的故事后期,就已经开始出现一些不符合常理的招式,比如不二周助的“白鲸”,手冢国光的“手冢领域”,但起码这些“招式”还有据可循,只是对网球运动本身进行夸大,比如将旋转球的轨迹变得更有弧度、为抛球高度与落点的关系赋予更多技能特性等。到了最后,“三大境界”的出现,以及幸村精市可以剥夺对手五感,越前龙马让网球一分为二等等技能,彻底把故事推向了奇幻方向。
2008年,刚刚显露出一点崩坏端倪的《网球王子》完结,如果故事就此停止,《网球王子》顶多是被部分粉丝骂几句结局离谱,更多还是以作品中优秀的部分被记住。可正当大家以为许斐刚要开始创作全新的故事时,他却重新在《JUMP SQUARE》连载《新网球王子》,一直持续至今,连载时长甚至已经超过了老《网王》。
从新《网王》故事的一开始,作者就彻底放飞了自我,先是仅用两个线打球,之后再是同时在场上打十个球,网球这项运动完全变成了魔法,并且在 “杀人网球”的道路上越走越远。角色不仅能打穿铁丝网,把墙壁砸出大坑,每当比赛结束,时常会看到场地破烂不堪、选手头破血流。
图片:哔哩哔哩漫画
传统的战斗少年漫,即便再离谱,至少会设定一个基础的战斗力体系,以保证故事的整体性。但许斐刚似乎压根就没考虑过这个问题,也懒得解释这些招式的原理,纯粹是把自己的各种脑洞通过网球这一方式表达出来,有些甚至还似曾相识。
比如日本队的真田弦一郎和法国队的多隆对峙时,后者不仅使用了影分身之术,还无视比赛规则,在赛场上通过忍术多拉了一张球网,读者也分不清在看的是《网球王子》还是《火影忍者》。
图片:哔哩哔哩漫画
这场对战德国的双打比赛也是这样,先是日本队使用“将击出去的球变成骷髅船长”的幻术,随后对面对方又使出了“巨大化”,令人瞬间穿越到《进击的巨人》
图片:哔哩哔哩漫画
还有一些体能上的夸张,比如不二周助的这场比赛,就和对方加时打了300个回合——要知道,从人物设定上,他们还只是15岁初三的学生。
圈钱,圈钱,还是圈钱
除了战斗力体系的崩盘,最让读者接受不了的,是故事价值导向逐渐扭曲,丧失了基本的体育精神。
《网球王子》最初是一部热血少年追逐网球梦想的故事,而且网球号称世界四大贵族运动之一,一直以优雅著称,到全国大赛篇结束以前,老《网王》还基本贯彻了这一点。但是到了新《网王》,流血受伤常常有,甚至有人以此为乐。
图片:哔哩哔哩漫画
2019年2月,主角越前龙马的粉丝公开对新《网王》中的越前龙马形象表达不满,理由是在2月4日更新的漫画中,越前龙马在反击时,网球无意中打向裁判,裁判被击中颈后部位陷入昏迷,面对这样的险况,龙马毫无反应,冷漠以待。这样失格的行为,在日本引发了超过两万的推特转发批评。
随后,国内“越前龙马Fans俱乐部”官方微博、越前龙马贴吧、超话以及QQ空间粉丝站发布联合声明,表示不再承认新《网王》的越前龙马形象,不再组织任何对新《网王》相关的应援活动。包括一切形式的人气投票、巧克力投票,不鼓励粉丝购买任何官方周边、单行本,不鼓励粉丝在音游中氪金。
此外,声明里还细数了越前龙马在新《网王》里其他不合体育精神的行为,比如毫无预兆换队,正经比赛因为不相干的问题而走神几乎惨败,险些拖累全队等。
图片:越前龙马fans俱乐部
该条声明转发超过3万,还登上了微博热搜。在转发和评论中,随处可见粉丝们对越前龙马的心疼,以及对漫画作者许斐刚的不满。
即便如此,许斐刚似乎铁了心要把《网球王子》这个IP的价值榨干,已经不在乎新的读者和粉丝的心情,只要有人继续为了这些角色买单,他就会想尽一切办法从这些人手上“圈钱”。
“越前龙马Fans俱乐部”提到的“巧克力投票”,就是其中一个很重要的方式。因为《网球王子》的很大一部分粉丝是年轻女性,所以官方在运营整个IP时,就像包装偶像一样,一切以“流量”说话,鼓励粉丝们为了偶像花钱。
因为许斐刚曾表示,角色的人气将作为在漫画中出场戏份的参考,这导致无论是在漫画杂志还是网络上,一直都有各种官方组织的人气排行,其中,每年的情人节巧克力排行榜,就是一个极能体现“厨力”的战场,粉丝们通过送巧克力的形式,为喜爱的角色投票。该投票参与度最高的一年,编辑部共收到了18万份巧克力。
也有人因此指出:老《网王》的侧重点在网球,新《网王》在于王子。因为新《网王》的故事舞台设立在世界大赛上,算上各个国家的出场选手,以及日本队的大量新角色,新《网王》有名有姓的角色超过了300名,虽然许斐刚在人物刻画方面的能力可圈可点,但如此大量的人物形象,还是给人一种偶像工厂的感觉,似乎只要从中捧出一个顶级偶像,就可以一劳永逸。
这就变成了一个不断消耗IP价值的恶性循环,甚至连作者许斐刚自己都以艺人身份出道,顶着《网球王子》作者的身份,发CD、卖周边、开演唱会,出书,甚至还在《网球王子》的真人电影中客串过角色。
在过去,因为作品过于过于受欢迎,出于盈利考虑而继续连载的案例也不是没有,《龙珠》早期就没有计划加入弗利萨、沙鲁、布欧等角色,是因为编辑部一再请求作者鸟山明继续创作下去,才有了这些后续的故事。
但《龙珠》至少还是保持住了原有的内容质量,鸟山明也非常爱惜《龙珠》这个IP。新《网球王子》基本算是IP开发“竭泽而渔”的典型错误示范,即便是再忠实的粉丝,如果一遍一遍地让他们失望,早晚也会离去,这对每一个喜欢《网球王子.》的人来说,都是不想看到的局面。