12亿公里之外的奇异世界,一颗由风和液体塑造地貌类似地球的星球
在地球上我们会遭遇极端天气,有些会显得十分奇怪,但是没有什么是我们未曾见过的。虽然有些天气无法预测,但是并没有什么特别神秘的地方,我们基本上已经认清了所有的天气现象。
但是,当你离开地球,情况会变得有点仍人捉摸不定,因为有一些天气非常奇怪,比如说土星最大的卫星土卫六上的天气,那里有非常疯狂的天气,有大气,云和雨,看起来几乎有地球的感觉,但是当更近距离观察土卫六时,你会意识到那远不像我们所熟悉的地球。
有一些关于土卫六的推论,但是没人知道它实际到底什么样,因为它被厚厚的混浊大气所围绕,我们看不清楚。不过在2005年人类在土卫六上降落了一个探测器,那是当时我们到达的距离地球最远的世界了。
从惊人的12亿公里之外,探测器发回了照片,照片显示那里是一个由天气塑造的世界,照片中的山脉,海岸线,沙丘和河床都由风和雨塑造。
但是土卫六的地貌并不是水塑造的结果,它是由地球上天然气的主要成分甲烷所塑造的。在土卫六上,零下180度的条件下甲烷为液态,它会像水在地球上循环一样在整颗星球上循环,蒸发会形成云引发降雨,甲烷雨汇聚而成河流,小溪和大型湖泊,那些大型湖泊甚至会比美国五大湖还要大。
土卫六上的雨冷到会冻结地球上的任何东西,在冰冷的液态甲烷漂泊大雨的面前,仅靠一把雨伞远不足以保护我们。不过土卫六只是天气有点奇特,而它围绕的行星土星的大气环境则可以称得上奇异了。
土星上也存在飓风般的巨大风暴,位于北极周围的风暴结构非常奇怪,没人知道到底是怎么回事。在地球上最大的风暴为圆形或螺旋形,而土星北极的巨大风暴却拥有惊人的几何形状,是一个完美的六边形,有非常清晰的边和角。
土星上还有一种奇怪的现象,将地球最危险的天气现象闪电放大的一万倍。科学家对闪电的形成过程没有绝对的把握,但最普遍的理论是阳极和阴极的电荷会在云层中累积,就像气压差会形成风一样,当阴极和阳极的电荷差异过大,大自然就会出手加以平衡,大量的电流会在两个电极之间通过以获取平衡,这就是闪电。
地球上的闪电电压通常可达一亿伏特,它们以每小时3.2亿公里的速度流动,但是这与土星上最大的闪电相比显得微不足道!