它是恒星死亡的最根本因素，恒星的一生都在与它抗争！

从诞生开始，恒星就一直会和万有引力进行斗争。首先引力将恒星物质凝聚在一起，但接下来引力想要让它灭亡，引力不会停歇，它要将所有东西压碎，如果恒星想要有个长一点的寿命的话，就必须和引力相互抗争。

人们无时无刻不感觉到引力的存在，无论是当你跳起或者攀登的时候，引力总是将你吸引下来，为了想办法抗争，你必须花费一定的力气，产生与引力相反方向的力，如果是系了绳索的话就可以拉着绳子攀登，这样就可以对抗和克服引力，但是这并不是说引力就放弃了，引力一直在起作用，所以你时刻需要用力，防止掉下去。

这对恒星也是一样。恒星要用力防止将它们挤碎，而引力要将它们压向中央。对于恒星来说，核能所提供的能量形成压力充当绳索，热量使得粒子高速移动，它们向外冲形成的压力和恒星的引力相抗衡，恒星向外的压力与其重力平衡，就这样它可以高兴地燃烧，一直到发生重大改变。

恒星的大部分时间都处在这样的平衡状态，这种状态被称为“主序”，我们的太阳就是一颗主序星，我们应为此感到高兴，它每天能给我们提供几乎等量的能量，这样使得生命成为可能。

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但并不是所有的恒星都是这样，有些比太阳小很多，温度要低不少，另外一些却大很多，更炎热。恒星的温度体现在光的颜色上，像太阳那样的恒星，大部分的光线都是黄色的，如果太阳变得更热的话，主要的光会是偏蓝色的，甚至是紫外线，而温度较低的恒星释放红色的光芒。

小而温度较低的红色恒星，如比邻星是离太阳最近的恒星，它们被称为“红矮星”，它们可以小到太阳的1/10，表面温度要低几千度。红矮星是最普通的恒星，这样黯淡的红矮星比像太阳一样的恒星多得多。

当然，当你仰望夜空时，看到的大多不是这些星星，看不到红矮星是因为他们很暗，你能看到的是稀有的亮星，它们都很远很远。当然还有巨大的蓝色主序星，平均表面温度达到华氏温度45000度，可以有达到太阳的20倍的物质，要明亮1万倍。

恒星诞生和灭亡的过程跟恒星的大小有关系，有多少物质是很重要的，因为这决定恒星的生命历程。恒星如果很大的话，寿命要比其他的小恒星小很多，这听起来有点奇怪，因为大恒星的燃料更多，一般会认为它们生命更长，但事实上恒星越大烧的越快，比小恒星更快烧完，这违反了我们的直觉。

不妨想象一下，有两个赌徒，我们会期待钱多的会玩得更久，因为他的“燃料更多”，但是如果他是在赌大筹码呢？。一个很有钱的赌徒每次下注一万美金，钱会很快用光。

同样道理，拥有的物质越多，温度越高，压力越大，核聚变的速度越快，质量越大消耗越快。计算起来并不能看有多少燃料以及转化率，大质量恒星的生命消逝得更快，它们像两头点着的蜡烛，开在生命的快车道上，大质量恒星可能会在一百万年就会消失。

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太阳十倍大的恒星，寿命却只有太阳的千分之一。我们的太阳的寿命大约为100亿年，所以太阳十倍大的恒星寿命只有一千万年。大质量恒星的寿命一百万年计，而最小质量的恒星以百亿甚至千亿年计。宇宙开始产生小质量恒星百亿年来，诞生的每一个小质量恒星都处于其婴儿期，这样的恒星距离死亡都还很遥远。

但是对于所有的恒星来说，包括我们的太阳，主序上的寿命不会永远地持续下去，恒星的寿命会持续到其燃料耗尽，当其燃料耗尽核聚变就停止，引力就赢了。引力从不停歇，但燃料总会耗尽，所以不管是恒星还是登山者，都面对同一问题，如果不能对抗引力，他们就无法逃避死亡。