大英博物馆百物展：四大古文明今何在？

四大文明，习惯上是说古埃及文明、古巴比伦文明、古印度文明和中国文明。大英博物馆这次百物展中有两家展品是与之有关的。一件是我们前面议论过的印度文明印章。参见：

大英博物馆百物展：印度文明印章

这件展品的名称，不叫“印度古印章”或者“印度水牛印章”，而是说“印度文明”，就是因为印章的制作使用年代，应该是5000年前，那时候是印度古文明时期。

中国的考古文物，一般会说诸如“吴王夫差剑”这样的名称。这是因为中国文明的古文字与今天我们的文字，是相承的，因此古代文明因为文字记录而传世。

那时候有文字，做成印章，并且据说在印度发掘出很多这类印章，发布也很广。因此那时候印度已经具有一个比较成熟复杂的社会文明。但是因为文字无法辨认，因此一切只能是揣测。

5000年什么概念？就是大约在公元前3000年左右。中国的夏朝，大约是公元前2000年左右。夏朝的遗址，夏墟，发掘出来在河南洛阳偃师。夏墟殷墟的发现，其中出土的甲骨文，是构成中华古代文明的重要要素。甲骨文和我们的汉字体系之间的明确的联系，是中国古代文明一直传承演化的证明。

相比起来，印度文明印章，也是有文字在上面的，其用途也很可能表明是一定社会组织的商业行为，因此是很了不起的。但是这种文字与后来的印度，没有联系没有传承，以致于根本无法辨识。

因此，关于古文字的存在、传承，以及与现代文明之间是否有联系，就十分有趣了。

题头的照片是这次的展品“大洪水记录板”，是古巴比伦文明的文字-楔形文字的实证。类似的我们就回到了前面关于印度文明印章同样的话题。古巴比伦文明也早就消亡了。