庙岭奇才——吴逢吉

庙岭奇才——吴逢吉

相传清朝嘉庆、道光年间，祖籍湖北鄂州庙岭人吴逢吉，幼年丧父、童年丧母，生活窘迫，全靠叔父拉扯大；后来科考及第，终成朝廷五品命官，与李鸿章结为盟友，令道光帝青睐，实属一代奇才、怪才。
　　据说，吴逢吉为人忠厚、其貌不扬，满脸的“麻子”（天花），个头又矮又瘦，人称“爬爬壳”。吴逢吉饭量大，一餐要吃二三碗（大菜碗）饭，使本来并不宽裕的叔父一家的生活更显紧巴巴的，但叔父、叔母从没嫌弃他。然而，吴逢吉年幼很懂事，12岁时学会了犁田、耙地，跟大伙一起搅草（捞水草），左邻右舍的乡亲都亲昵地称他“传羽”，意为“传给他腾飞的羽翅”。
　　少时家贫，叔父无力供他读书，但吴逢吉人小志气大，13岁时背井离乡，四处求学。据说，他有“书翻一遍，其文皆通”之本领。
　　有一年春天，吴逢吉以讨饭谋生，游学至江夏县（今武汉市江夏区）龙泉山寺一书院，路遇一私塾老先生，先生以鄙视的目光看着衣衫褴褛、长相丑陋的吴逢吉，便不屑一顾地在庭院里踱步。当时，吴逢吉忙上前跪拜“求先生收为门徒”，老先生见他求学心切，沉思片刻后出一上联，让他接对下联。老先生说：“树大根深不落无名之鸟。”吴逢吉不假思索地脱口而出：“河小水浅能藏有志蛟龙。”话音刚落，老先生赞不绝口。当晚，老先生热情款待了吴逢吉，并于次日赠予银票，送他上路赶考。
　　吴逢吉是带着老先生炒制的大麦面粉子等干粮赴省城赶考，头两次落榜了。但吴逢吉不气馁，落榜不落志，他更加刻苦读书。寒来暑往，又一个三年科考来临，吴逢吉终于考取秀才。
　　据《吴氏宗谱》记载，吴逢吉于道光乙酉年在省城举行的州试中，终于一鸣惊人，考中举人，时年27岁。乡试发榜前，吴逢吉回乡务农，帮助叔父一家用牛犁田、下湖捕鱼。有一天，他忽然看见官船从红莲湖远处缓缓驶来，顷刻间全村沸腾起来，“吴逢吉考上秀才”的消息立马传开。当时吴逢吉正在田间挑粪施肥。中举后，吴逢吉被封为襄阳府儒学正堂之职。
　　清道光丙午年、丁未年间，49岁的吴逢吉考中进士。道光帝赐给吴著渐（原名，字学渐）榜名逢吉，并传圣旨吴逢吉赴京任职，官至五品。是年，清朝军机大臣李鸿章与吴逢吉结为至交，并亲自为吴逢吉《吴氏宗谱》作序。