大脑为何会随着年龄的增长而退化，科学家破解大脑衰老的原因所在

生命是美好的，而死亡是可怕的。所以人类都憧憬生命，而惧怕死亡。也正是因为这一点，永生才成为了人类世世代代所追求的梦想。古时候，人类通过炼丹寻药的方式来寻找永生的途径，而随着科学的诞生，人类将这一希望跻身于科学之上，而科学也不负众望，特别是近些年，一些抗衰老的实验获得了一定的进展。而另一方面也有科学家预言，随着科技的进步，未来的人类很可能与机器结合，以另一种形式实现永生。虽然拥有一个永恒的机械身体是一件有趣的事情，但是有一个问题却被我们所忽略了，那就是我们的大脑。

不管以何种形式去实现生命的永恒，是延缓机体的衰老也好，是与机器结合也罢，都是有一个前提的，这个前提就是我们的大脑，因为大脑也是会老化的，所以即使我们拥有一个永恒的身体，却终究逃不过逝去的命运，因为大脑才是我们真正的自己。所以科学家们一直以来也没有放弃关于大脑老化的研究。事实上即使不去讨论永生的话题，仅仅是对于现在的老年神经退行性疾病来说，关于大脑老化的研究也是具有重要意义的。那么大脑到底为什么会老化呢？可能有的人觉得这个问题过于简单，大脑的老化当然是因为脑细胞的衰老和凋亡了。不，这只是表面原因。

就如同大家所知道的那样，脑细胞也好，神经元也罢，它们都在不断的衰老和死亡，但是我们并没有因此而变得反应迟缓，这是因为随着神经元的退化和凋亡，新的神经元会产生而顶替它们的位置。那么这些新的神经元又是如何产生的呢？我们姑且可以认为是一种叫做神经干细胞的东西所生成的。既然随着衰老神经元的凋亡，新的神经元会产生补位，那么人的大脑为什么又会衰老呢？这是因为这些生成神经元的神经干细胞会随着年龄的增长而逐渐失去效用，产生的神经元越来越少，没有足够的新生神经元来补位，大脑就会逐渐变得迟缓了。

而科学家们一直以来想要弄清楚的就是，这些神经干细胞为什么会随着人类年龄的增长而逐渐失去效用。通过多年的研究，现在科学家们终于找到了事情的根源所在。科学家们通过对小鼠的长期研究，发现了一种被称之为Dbx2的基因，当这种基因活性提高的时候就会抑制神经干细胞的生长，而随着年龄的增长，这种基因的活性会逐渐增加，来抑制神经干细胞的生长，从而达到促进大脑衰老的目的。参与研究的科学家们相信，这种现象在人类身上应该是没有区别的。至此，科学家们终于弄清了大脑衰老的本质原因。

科学家们的发现令我们感觉十分困惑，人体内为什么会存在着这样的基因呢？这种基因的存在是为了什么呢？难道这就是一种对于智慧成长和生命永恒的自然限制吗？思考这个问题似乎意义不大，那么科学家们的发现到底有何应用价值呢？科学家们通过实验尝试激活Dbx2基因的活性，并且取得了成功，这些研究将会帮助科学家们发现逆转大脑衰老的方式，不过这不是一朝一夕的事情，如果最终能够成功，不去管什么永生的事情，单单是对于老年人的生活质量的提高都会有巨大的帮助，能够拥有敏捷而智慧的大脑可能是所有老年人都期盼的事情了。