App Store 深陷反垄断调查,苹果做错了啥?
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和安卓不同,封闭性是苹果以及 iOS 安身立命的根本所在。App Store 作为 iOS 的唯一一款正规应用商店,严格的审核机制是构建 iOS 完善生态和出色用户体验的保障。然而,这个成就 iPhone、帮助苹果快速崛起的机制,正遭受着越来越多的质疑。
据彭博社报道,荷兰反垄断机构 NACM(荷兰消费者与市场管理局)已经对 App Store 发起调查,判断苹果是否滥用其在应用市场的主导地位。据 NACM 称,发起这项调查的直接原因是第三方开发商的投诉。
那么,苹果的 App Store 到底做错了什么呢?
抽成制并非不合理,唯一才是问题
从诞生开始,App Store 就采用和开发者三七分成的方式。就当时而言,苹果的这项机制极大地激励着第三方开发者,大量优质的应用开始涌现。在应用为王的时代,iOS 和 iPhone 得以迅速崛起。
但现在,苹果的应用抽成机制遭受到越来越多的不满。平心而论,App Store 的三七分成机制不算太过分。App Store 为开发者提供了一个应用分发的渠道,同时承担着审核、开发支持等工作。
作为对比,安卓平台上的 Google Play、PC 平台上的 Steam,对开发者的抽成比例都是 30%,部分国产应用市场和直播平台上,平台抽成比例还要更高。因此,App Store 的三七分成的机制,算不上不合理。
但 App Store 的特殊性在于,它是官方且唯一的。也就是说,开发者和用户都没得选择。
近年的现象级游戏堡垒之夜,在 PC 上避开了 Steam平台、在安卓上避开了Google Play,主要目的在于不支付 30%的抽成。开发商 Epic 还公开攻击过Steam,表示 30%的抽成比例太高,自己的游戏商店只收取 14%的抽成收入。
但在 iOS 平台上,堡垒之夜没得选,只能选择在 App Store 中上架,然后在游戏道具收费中分给苹果 30%的收入。
App Store 在 iOS 中的垄断特点,并非只会让开发者头疼,有时也会损害用户的利益。举个最简单的例子,同样的视频会员,在安卓平台和 iOS 上需要支付的费用是不一样的,其中的差距主要就是支付给苹果的分成。
为了避免缴纳这笔“苹果税”,kindle、网飞等以内容服务商,都做出了简单粗暴的反抗——直接关闭 iOS 版的付费功能,用户购买服务要在网页端或者安卓应用上完成。
主导地位一旦形成,下一步就是不公平竞争
春季发布上,我们看到了苹果大举进军内容和服务的决心。苹果早已不再是纯粹的硬件厂商,App Store 以及 iOS 平台上中经常能看到苹果开发的应用和服务。这就不可避免地导致了一个问题:苹果会和第三方开发商公平竞争吗?
答案是否定的,至少开发者们不这么认为。今年 3 月份,知名网络安全厂商卡巴斯基宣布,已向俄罗斯联邦反垄断局起诉苹果存在垄断行为。卡巴斯基的Kaspersky Safe Kids 应用去年被苹果下架,它的主要功能是帮助家长监管孩子 iOS 设备上的应用。
很显然,这款应用的主要功能和 iOS 12 的屏幕时间高度重合。苹果将其下架,很难和滥用监管者地位撇开嫌疑。
今年 2 月,Apple Music 在美国的订阅用户数超过了 Spotify。随后,Spotify 向欧盟提交了对苹果垄断的投诉,理由是苹果既当裁判员又当运动员,在推广 Apple Music 上具有天然优势,让竞争对手处于不利地位。
安卓系统上,谷歌同样有占据主导的优势,在浏览器、地图、音乐等方面都有推出产品或服务,但其他开发商至少可以选择绕开 Google Play。而且,谷歌还因为在手机上预装相关服务被欧盟开出了 50 亿美元的罚单。
对具有双重身份的苹果来说,很难保证它不在首页推荐、应用审核等各个环节给自家的产品提供便利,弱化竞争者的竞争力。
App Store 或许不算垄断,但体验的确不够好
App Store 是否垄断?这一直是一个长期被讨论、同时极富争议的问题。如果把 App Store 以及 iOS 共同放在一个移动系统市场上来说,它当然不算,iOS 的市场占有率远低于安卓。有意思的是,谷歌 CEO 在反抗欧盟的罚款时曾把 iOS 的存在作为安卓没有垄断的证据。
但是,如果把iOS生态作为一个单一的市场来说的话,苹果作为控制者拒绝其他竞争对手进入,苹果自然就是垄断。
只是,一旦做出这个判断,并且强制要求苹果做出改变的话,iOS 生态系统所形成的优势或许也就不复存在了。苹果营收摆脱硬件依赖、发展内容和服务的战略也将会受挫。最终作为普通用户的我们,在使用体验上也会受损。
App Store的体验足够好吗?也没有。
作为 iOS 的唯一应用商店,苹果表现出了垄断者的傲慢。App Store 中存在的几个顽疾,苹果始终没有真正解决。首先,App Store 刷榜问题长期存在,相关的灰黑产蓬勃发展,苹果一直没有太好的解决办法。其次,App Store 号称审核严格,但充斥着大量盗版仿冒应用,很多开发者都表示投诉后也没有得到任何回应和解决。另外,App Store 的评论区长期被广告和水军占领,官方也很少给出有效的措施。
App Store 中的这些问题,我们不能简单归结于苹果在自家系统中的垄断地位,但和苹果的主导优势绝对是有关系的。
现在,苹果是时候开始正视开发者和用户的呼声和需求并作出改变了,否则苹果将在反垄断调查中处于被动的局面,同时多年建立起的生态优势可能会逐渐消亡,庞大帝国的根基也会被撼动。
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本文编辑:重嘉
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