|趣读|植物园观王莲

前些天下雨未能出门,昨日始放晴却因有事在家又呆了一天,晚上女儿发条西安植物园开园通告,称明天恢复正常开放,于是今天上午出门就乘车直奔植物园。
在家呆了才几天,一出门阳光明媚,秋高气爽,不由精神为之一振,竟有一种“久在樊笼里,复得返自然”的感觉。

因为过去这个季节我曾多次去老植物园看王莲,但迁至现在的新址后,每次看到偏居一隅的王莲,个数又少、叶盘又小,总有些失落感:怎么园子大了,王莲却不景气了,难道是不适应新址吗?这次进了大门,习惯性地直奔水景园,但这次让我震惊的是,还未走到园边,放眼望去水面上满目都是大片大片的王莲,蔚为壮观。

王莲具有世界上水生植物中最大的叶片,直径可达3米左右,叶面光滑,叶缘上卷。王莲的叶片在水中具有很大的浮力,最多可承受六七十千克重的物体而不下沉。其奥秘从叶背面可以看出:在其叶片和叶脉内有很多大空腔,平日腔内充满气体,而叶脉又呈肋条状,形似伞骨架,好像是组成了一个完美的圆形充气筏一般。而且王莲的叶片上密布小孔,叶缘还有两个缺口,遇大雨时水可以从小孔和缺口处迅速排出,从而避免了因积水而造成下沉、腐烂。其特殊而巧妙的结构真令人叹为观止!

西安植物园多年来都举行过萌娃坐王莲的活动,通过亲身体验感受王莲的神奇魅力,其乐融融且寓教于乐,让孩子们从中了解王莲的生长过程及其拥有巨大浮力的奥秘。

2010年西安植物园尚在旧址时,据水生花卉研究人员测量,好几个王莲叶片直径都达到2.6米左右,最大的一个达2.87米,超过了当时2.78米的世界纪录。不过有点遗憾的是,这次看到的王莲虽明显好于往年,但我目测王莲叶片直径恐怕不会超过两米,看来新址的王莲还得努力生长啊!

更为奇特的是王莲的花朵单生,花期仅三天,但其硕大的形体、多变的颜色仍令人啧啧称奇。一般早晚开放,中午关闭。第一天傍晚,新开放的白色花儿具凤梨香味,强烈地吸引着水中的甲虫,而后花瓣会慢慢闭合,花蜜和淀粉类物质会使甲虫留在花里过夜。直到第二天晚上,花儿再次打开,神奇地转为粉红色并失去香气,此时雄蕊释放出的花粉沾满了甲虫,甲虫携带着花粉前往另一朵新开的王莲花觅食并帮助王莲授粉。第三天早上,花儿转为紫红色,凋谢并沉入水中。因此,人们还称它为“善变的女神”。
王莲9月前后结果,浆果呈球形,果实成熟时,内含300~500颗种子,多的可达700颗。大小如莲子,富含淀粉,可食用,被称为“水玉米”。

“王”者,大也,如蜂王、猴王、王牌、花中之王、百谷之王。“王”者,尊也、高也,如王母、天王、候王、大王。王莲,我过去总以为是因她那硕大无比的叶盘有一种王者风范而得名。这次才知道王莲之名还与英国女王有关:最初在1801年由德国植物学家T.Haenke 在南美旅行时,在亚马孙河一个名叫Mamore的支流中发现这种植物,并于1827年以当时英国女王Victoria(维多利亚)的名字作为王莲的属名,简称为“王莲”。不过在我心目中,王莲那叶那花,天生就是一付王者风范。她那浮在水面上的叶片,像只只镶着紫边的翠绿玉盘,依水承天,气定神闲。其花虽稀少,却或白或粉或紫,依偎于水面与叶相映相衬,和合协调。一切显得是那么夺目亮眼,沉稳、静谧而又大气、壮观。“王莲”之于她才真正是名符其实。

在水景园周边,还有睡莲、水金英等与王莲相映相伴。而且睡莲中还有一种叶比一般睡莲大许多,且花茎高挺,花朵也比常见睡莲大的种属,似乎介于普通睡莲与荷花之间,更显典雅唯美。

荷花的花季已经过去了,花落后莲蓬也已次第成熟,叶子也开始泛黄,初现一片残荷景象。然而还偶有几枝荷花绽放枝头,显得更加靘丽、端庄,并因稀贵引人注目,惹人怜爱。

在这个百花凋零、硕果累累的金秋时节,天空晴朗,金桂芬芳,在池边漫步观看王莲、睡莲、荷花三种莲花齐现。王莲的非凡大气、荷花的端庄典雅、睡莲的玲珑精致,同园媲美,辉映成趣。只觉得风光满目,神清气爽,这的确是另一种特别的享受。

2021年9月8日

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