诞生4亿年至今样貌未变,它是医学上的“献血者”,血液堪比黄金

卫斯理是80后比较熟悉的科幻小说大家,他的《蓝血人》讲述了一个比较有趣的故事,大意说的是来自蓝血星(猎户座β星,参宿七)的方天涯为保护绝密圣经流落到了地球,然后发生的一系列离奇故事!

其中有个让人记忆非常深刻的设定是蓝血星人非常长寿,动辄寿命就几百岁!当然各位不要羡慕,因为地球上真就有这种动物,而且它们从四亿年前诞生以来,体型就基本就没有改变过,而且它们的血液,堪比黄金价!

鲎:穿越时空来到现代的动物

可能很多朋友都不知道这个字咋念:鲎,音[hòu],属于肢口纲剑尾目的海生节肢动物,也称为马蹄蟹,说它是蟹,但这种动物和螃蟹相距甚远,给人感觉就是一个会动的盖子!

来自奥陶纪的活化石

鲎的祖先最早出现在,这个开始于4.85亿年前,结束于4.43亿年前的地质时代,距离现在实在是太遥远了,因为此时距离寒武纪生命大爆发也就过去了几千万年而已,即使奥陶纪末期也不过1亿年。

鲎和三叶虫是远亲,此时原始鱼类刚刚诞生,恐龙还有2亿年才出现,距离在地球上留下大量煤炭的石炭纪也有上亿年,想想也是神奇,这种马蹄蟹居然能从如此久远的时代延续到现在,是不是一个奇迹?

左边是现代鲎,右边是鲎化石,几乎就没变

三属四种,一种有剧毒

全球生活的厚总共也只有四种,分别为美洲鲎、中华鲎、南方鲎、圆尾鲎,前三种都可以食用,但却不能多吃,因为鲎的血液中含有比较高的铜,多吃容易中毒!但圆尾鲎却不能吃,它的身体中含有剧毒的河豚毒素。

鲎的身体有三部分,一目了然,从前到后分别是头胸部、分节腹部和尖尾刺,鲎有一个很有意思的现象,夏季是鲎繁殖的季节,公鲎比母鲎要小得多,但在繁殖季一旦看上眼成为伴侣,那么肥大的母鲎就会拖着瘦小的公鲎浪迹天涯,所以人家说的“海底鸳鸯”,说的就是鲎。

蓝色血液,堪称液体黄金

人的血液是红色的,因为血液中含有大量的红细胞,红细胞中又含有血红素,血红素的颜色因为铁离子的关系而呈现出红色,而鲎的血液含有铜离子,所以鲎的血液中含有血青蛋白,所以鲎的血液看起来就是蓝色的!

这给人一种外星生物的感觉,毕竟蓝色血液的生物在地球上难得见到,而这种蓝色血液也是地球上的稀罕物,因为它可以提取“鲎试剂”,这是快速检测细菌的工具试剂。

1956年Fred Bang在灭活的革兰氏阴性菌时,发现它能引起鲎的血液转为半凝固状态,之后通过大量的分析,Fred Bang发现了其中的阿米巴养细胞,在遇到细菌内毒素脂多糖(LPS)会凝固成胶状,这是鲎的一种免疫反应,因此Fred Bang发将其提取开发成了检测外毒素的试剂。

细菌内毒素与鲎试剂反应机理

鲎试剂价格昂贵,鲎血液获取方法颇受争议

鲎每隔一年就会到岸边产卵,那是海边密密麻麻都是鲎,鲎试剂生产厂商会定点捕获鲎,经过心包放血后将其放生,大约会提取鲎血总量的30%,据说经过这种操作方式后鲎的死亡率才3%,但据PBS上的论文中作者发现,真正的死亡率可能达15%~30%。

鲎血液的价格在2008年时的价格为一夸脱15000美元,美制一夸脱等于0.946升,2008年12月黄金价大约是3万美元一千克,差不多是黄金的一半,堪称液体黄金!

美国鲎试剂制造业每年要提取大约5000万美元的鲎血液,大约需要30万至50万只鲎的才能提取如此大量的血液,因此每年将造成10万~15万只鲎死亡,美国野生动物保护组织每年都要抗议这些企业杀死大量的鲎。

鲎血液经过离心机处理后,分理出细胞,这些细胞在蒸馏水中会因为渗透压而吸饱水撑破,释放出“细胞溶解物”,这些溶解物冻干处理后就成了鲎试剂。

延伸阅读:蓝色血液的动物

有人说蜘蛛血是蓝色,不过和鲎血那毫无争议的蓝色相比,蜘蛛血应该属于淡绿色,它的循环系统成为“开放式循环系统”,血液可以和蜘蛛体内的所有组织液混合,形成一种类似于混合循环液。

软体动物和节肢动物的血很多都是蓝色的,比如头足纲的鞘形亚纲乌贼目中的大王乌贼,还有章鱼也是蓝色血液,不过有人形容章鱼是来自外星的生物,因为这种生物实在是太聪明了,而且他们还有一双能看透人生的大眼睛。

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