陕西靖边：统万城
离开平罗，下一步是去陕西靖边。这几年靖边的波浪谷在自驾圈、摄影圈颇有名气，应该去看看，这也是此行安排为数不多的纯自然景观。另外，靖边还有一个点是必须要去的，那就是赫连勃勃所建的大夏国都——统万城。
这两个地方分别在靖边的一南一北，在导航上计算了距离和时间，决定先去统万城，到那里时，应该正是傍晚时分，如果运气好的话，说不定能拍到古城废墟的晚霞。参观古城遗址，夕阳斜照，晚霞余晖，荒城废墟，那是最能引人遐思、怀古联想的景象。
平罗往南返回到银川后，开始向东，出宁夏后，一直在内蒙境内行驶。道路两边，沙漠与草原互现，草原与农田交织，展现的是农耕文化与游牧文化在这里交融。这里处于宁蒙陕交界之地，历史上，这里长期为北方游牧民族放牧的地方，他们如草原上的风一般，水草丰美之时悄然而来，干旱草枯时拔帐而去。然而，生活却并非总是这样的田园牧歌、诗情画意。时不时的，总会出现一些“强人”、“领袖”，他们聚众而起，劫掠为生，盘踞一方，逐渐成为一股强大的势力，战争往往也因此而起。1600年前，匈奴人赫连勃勃就是在这一带叱咤纵横，东征西战，最后建立大夏国的。
经过三个多小时的行驶，终于在下午六点多赶到了统万城遗址。统万城，当地又叫白城子，位于靖边县城北58公里处的无定河岸边，地处陕西与内蒙古交界，毛乌素沙漠南缘。遗址前，有个工地正在施工，像是在建游客中心之类，看来，这里很快就要开发成一个景区了。天色已晚，统万城究竟是什么样子，必须在天黑前看完。一关车门，就急忙踩着厚厚的黄沙向城前走去。
停车的的地方，就在统万城内城的西南角墩台前，这个墩台，正是统万城保存最为完好的一个，虽然时间已经过去了1600多年，但墩台仍然高大巍峨。与墩台相连的南城垣上，几个突出墙体的“马面”，与墩台相互呼应。而西城墙上，可以看出夯筑的痕迹。据《魏书·铁弗刘虎传》、《晋书·赫连勃勃载记》等记载，413年，赫连勃勃以叱干阿利为将作大匠，发岭北夷夏十万人于朔方水北，黑水之南营建都城，明曰“统万”。勃勃自言：“朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名。”“阿利性尤工巧，然残忍刻暴，乃蒸土筑城，锥入一寸，即杀作者而并筑之”，由此，工匠在建造城墙时，生怕不合格而丧命，将土掺和了牛羊血层层铺筑，用力夯实，再堆柴烧烤，以求坚硬，从而使统万城坚固异常。尽管如此，仍有很多工匠因此被杀，填入城墙中，成了城墙的一部分。
有道铁丝网围城墙外而建，铁丝网外，已经被人走出一条明显的小路，我们沿着小路，顺时针围着城墙观看。不远处，即看到一处几重围墙的建筑，这应该就是统万城西城门的瓮城了。一棵小树倔强地生长在城墙上，孤零零地在晚风中摇曳，似乎在感受着这里的岁月变迁。天空彤云密布，西边，将要落山的太阳似乎挣扎着想从云里透出来，却又一直被浓云遮盖着。东北墩台也比较高大，突然间，太阳的光芒透出云层照射了出来，把西边的一片天空照得通红，墩台在天空的衬托下，更显得神秘突出。
本想到此返回，突然一想，继续向前，顺着城墙应该能回到停车的地方。走过东城墙，开始顺南城墙走，南城墙保存的比较高大，可以看到城墙上有人掏出的窑洞，看来，后人曾经在这里生活过。统万城不仅城墙高大坚固，外面还有护城河、外郭城，另外，在内城墙外，还设置了“虎落”，从而形成了夯土城垣、马面、垛台、护城壕、铁蒺藜等，共同筑起了统万城的三道立体防御体系。即使如此，统万城在427年，被北魏攻克，431年，大夏灭亡。之后，北魏在统万城置统万镇，因其地水草丰美，用为牧地。487年置夏州，以统万城为夏州治所，据《水经注》记载，此时的统万城“雉堞虽久，崇墉若新”，说明该城保存的还相当完整。五代时期，夏州为党项族李氏割据，之后，这里成为西夏频频袭扰大宋的桥头堡。面对如此坚固的城墙，最终在淳化五年，宋军耗费了千军万马，才攻破统万城。为了杜绝后患，宋太宗下令迁民毁城。从此，这座古城彻底被弃，沦为废墟。
“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”看着那被掏得千疮百孔的城墙，走在那不时踩到白骨的路上，心情如此时的天空一般阴郁。统治者为了一已之私，驱民为奴，杀人无数，给无数百姓家庭带来了妻离子散、家破人亡的悲剧，给社会造成了严重的倒退。到最后，虽然自己赢来了“一人站立，万人仆俯”，但终将被历史所唾弃。史载，赫连勃勃身材高大，姿容俊美，善辩聪慧，风度仪表华美，是个不折不扣的美男子。然而，他又生性凶暴，嗜好杀人，没有常规。常常站在城头上，把弓箭放在身旁，凡是觉得嫌恶憎恨的人，就亲自杀死，大臣们有面对面看他的，就戳瞎眼睛，有敢发笑的，就割掉嘴唇，把进谏的人说成是诽谤，先割下其舌头，然后杀死。胡人、汉人都躁动不安，民不聊生。赫连勃勃死于425年，终年四十五岁，431年，大夏被北魏所灭。大夏自赫连勃勃立国到赫连定被擒，前后一共存在二十五年。
“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。”赫连勃勃走了，大夏国也早已消失，今天，只有这座统万城废墟，在傍晚的衰草中若隐若现。