伯希和掠自敦煌藏经洞的佛教绘画手稿

敦煌文献是指敦煌藏经洞所藏的吐蕃时期的藏文文献。公元842年末代吐蕃赞普达玛灭亡以后，西藏动乱百年，经籍文书尽毁，现在所见大多是蒙古元代以后重新集结起来的。所幸有8至9世纪的大约1万件藏文写本保存在敦煌藏经洞中。

自1900年敦煌藏经洞打开，这1万件藏文写本得以重见天日。但由于当时清政府的腐败和动乱局面，这些独一无二的藏文资料于1907至1908年分别被斯坦因与伯希和劫往英国和法国。直到20世纪80年代，以英藏、法藏、俄藏敦煌西域汉文文献出版为标志，大批流失海外文献通过出版形式回归祖国。

但在此十数年中，整理出版工作主要集中于汉文文献，而对藏文和西域文献，特别是民族古文字文献，一是关注不够，二是缺乏专业人才。其中最大宗的敦煌古藏文文献既不易为国人所见，也缺少了解和研究。将现在藏于英国、法国的未能面世的敦煌古藏文文献整理出版，必将对我国古藏文研究、敦煌学研究、吐蕃社会研究产生重大影响。