鎏金铜佛像的历史和工艺特色
明代永乐和宣德两朝宫廷制作的藏式佛像,称之为永宣宫廷造像或永宣造像,代表了明清两代金铜造像的最 高水平。全世界现存的永宣造像大约超过400余尊,其中,国内有300余尊,故宫里的这些永乐佛造像大多都是清宫旧藏。
宗教作为人类的信仰,是人们的精神支柱,佛教作为三大宗教之一,诞生已有三千多年,传入中国更是已有两千多年。佛像是中国人接触非常广、非常悠久的雕塑艺术,支撑着古代中国的整个雕塑体系。因此,佛像艺术品成为也是众多古玩家喜爱的收藏品,佛如明清鎏金佛像、送子观音坐像等。
佛教造像中最为珍贵的,当属金铜佛造像了。所谓金铜佛造像,是以铜为胎、鎏金簪花为饰的造像艺术作品,被称之为金铜佛造像。
古人基于信仰,把锻造佛像看得非常神圣,故不管用何种铜,皆原料精巧;而新仿佛像为节省成本,通常用粗铜、杂铜锻造,因而佛像底边过厚或厚薄纷歧,乃至有残缺。
铜鎏金佛像表面会残留有石灰质锈壳,可用1%的稀硝酸溶液局部擦拭除净;表面的有机类污垢,可用2%的氢氧化钠溶液浸泡几分钟除净;特别需要注意的是,表面的灰尘,由于纯金很软,尽量要避免反复擦拭,最 好是用软毛刷或者软羚皮拂拭。遇到难以去除干净的,可用乙 醚、苯、中性肥皂沫或者10%氨水来清洗,再用蒸馏水反复冲洗、烘干。
在古代鎏金器物中,每个朝代的皇帝 都偏爱于佛像,以至于鎏金器物中,以佛铜像最为尊贵。而佛教自汉代传入中国,初期只被视作神仙道术的一种,流行不广。西晋以后,社会动荡,人民生活痛苦,为佛教信仰的传播提供了的宽广的民间土壤;另一方面,匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族入主中国北方,它们的文化传统与来源于西域的佛教更易于相互认同。因此,佛教在十六国时期得以迅速生长,并渗透到社会各个阶 层。这一时期出现了中国的最早一批高僧,他们得到了胡族统治者的大力扶持。
佛像专家、首都博物馆研究员兼文化部艺术评估委员会委员黄春和认为,中国的佛像收藏市场始于1998年。这一年,天津文物公司、辽宁的拍卖公司开始拍卖佛像。但是从2004年开始,北京的瀚海和嘉德同时推出了佛像专场,才成为其升温的开始。2006年以永乐鎏金释迦牟尼佛像为标志,佛像收藏正式进入了大众视野。