为什么明清两朝都是向西扩张领土,而不向南方(越泰缅挝)扩张

纵观我国古代历史,明朝和清朝与西北少数民族政权的战争似乎从未停止。明成祖朱棣曾多次与西北少数民族交战,明英宗也曾亲征瓦刺。清朝的例子就更多,康熙亲征准格尔,雍正剿灭青海罗卜藏丹津。
那么明清两朝为什么都是向西扩张领土,而不是进攻南方的越南、缅甸等地呢?那是因为我国基本上都是被动防御,很少主动进攻,而且南方的地形也并不适合用兵,不如西北地势开阔。
(一)被动型防御
我国古代政权大多都有一个特点,那就是只求领土完整,不求对外扩张,所以军事行动大多数都是被动的。南方的越南、缅甸等国一直以来与中原政权和睦相处,并没有发生太多大型的战事。虽然乾隆时期曾与缅甸发生过战争,但那只是局部小规模的战争。总体看来,中原政权与南方各国的相处还是很和谐的,所以明清两朝没有向南方扩张。
而西北方就不一样了,西北方的少数民族政权瓦刺、准格尔等政权野心勃勃,从未停止过对中原王朝的攻伐。尤其是军事实力更强大的准噶尔部,一直都想要与西藏达赖喇嘛和俄国沙皇联合,统一全蒙古,进而占领全中国,重现当年成吉思汗的霸业。所以他们一直在边境上屯有重兵,并经常出兵攻击边境城市,在这样的情况下,明清两朝只能够出兵攻打这些西北方的少数民族政权,从而被动地向西北方扩张。
(二)地形的因素
此外,还有一个原因就是地形的问题。我国西北方平原居多,地势平坦且人烟较少,比较适合征战,且自古以来,西北方的少数民族政权早已经习惯了与中原王朝的纷争,出兵路线也已经很熟悉。所以,在地形上,西北方更适合于开展大战。
而南方则不然。在与越南、缅甸等南方诸国接壤的地界,是广阔的热带雨林,那里地势险要,不适合大部队的作战。而且还有喜马拉雅山脉阻隔,想要越过这些险要的地带去进攻异国,实在是非常困难。
而且就出兵的利益上看,西北诸地物产资源丰富,还拥有丝绸之路这样的西北通商要道,可以极大地支援中原王朝的发展,还可以稳固统治。而南方都是比较贫穷的小国,物产资源也很少,且紧邻大海,国家之间通商和联系都很少,所以明清两朝如果向南方进军,是得不到任何好处的,所以他们并没有向南部扩张。
综上所述,西部各政权与中原王朝的联系更加密切,且更有利可图,所以明清两朝与他们交战频繁,互相之间利益纠葛十分严重。而南方各国则比较独立,与中原王朝的联系较少,而且比较贫穷,攻击南方各国无法得到太多的利益。所以明清两朝大多频繁向西部用兵扩张,而很少向南方进行扩张。
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