“国之将亡，必有妖孽”，宋朝为何遍地“淫祀”？
“淫祀”中的“淫”并非是淫邪之意，而是过度的意思。
淫祀指的是祭祀不在国家编册之内的神明，这些不合礼制的祭祀，在被各代政府所明令禁止的。
祭祀
宋朝淫祀之风
早在春秋时，孔子就说：“非其鬼而祭之，谄也。”礼制上对于祭祀也有着泾渭分明的规定：“天子祭天地，祭四方，祭山川，祭五祀，岁徧；大夫祭五祀，岁徧；士祭其先”根据权利的不同祭祀的对象不同，否则视为僭越。
然而，在宋朝，淫祀之风却如雨后春笋般滋生出来，席卷了整个中华大地。
傩戏
据史料记载，邕州 “俗好淫祀”；蜀地“尚淫祀，病不疗治，听于巫觋”；荆湖南北路“归峡信巫鬼，重淫祀”；扬州“信鬼神，喜淫祀”；吴俗“信鬼神，好淫祀”；洪州“俗信巫，有疾辄屏去亲属，饮食衣药悉听于神，死者甚众”。
到了南宋时期，单单官方统计的淫祀之神就达到了84个之多，其中又以吴楚之地最为严重。
五通神庙
杀人祭鬼
淫祀之风盛行的宋朝，诞生了各种各样的祭祀风俗，轻则三牲六畜，重则杀人祭鬼。
《宋会要辑稿》中有：“湖南北两路风俗，每遇闰月之年，前期盗杀小儿，以祭淫祠，谓之‘采生’。”
南宋洪迈所著的《夷坚志》中就记载了“稜睁鬼”，此鬼传闻专以人肝为食，并且好食聪明人。
淫神
于是手下信众就根据这种要求，将所行过客分为三六九等，官员秀才为一等，称为完人；僧道这种修行人，称之为半人；最不济的是妇孺，只能以三抵一。
《夷坚志》中详述了当地愚民屡屡绑架过路士子剖腹取肝，此风又流入江西、扬州、临安等地，演变为取人油煎以祀鬼。
五通神
颠覆政权
一些地方势力甚至通过“淫祀”获得了控制地方的政治权力。
譬如，《宋史王嗣宗传》记载：宋真宗时，邵州“城东有灵应公庙，傍有山穴，群狐处焉。妖巫挟之为人祸福，民甚信向，水旱疾疫悉祷之，民语为之讳狐音。”
地方信仰狐仙的组织，利用狐狸为祟，骗得民众信任，无论是什么样的所欲所求，悉数问取狐仙的意见，民间交流甚至要避狐仙“讳”。
名义上狐仙为此地守护神，而实则是狐仙背后的淫祀组织已取得该地区的实际控制权。
狐仙
《黄氏日抄》讲述了广德张王庙的淫祀事件，此地香火鼎盛，但“张王”神却要求以牛祭祀，“方山则广德县管下七百二十余保，各用一牛，岁用七百二十余牛。”
在当时，耕牛是禁止捕杀的，但碍于“张王”神的影响力，宋朝不得不承认其地位“张王改封真君，法用素祭”。
虽然张王有了编制，但当地百姓并未实行“素祭”，依旧我行我素，仍然僭越杀牛祭祀。
宋朝淫祀之风的风靡，其主要原因还是在宋朝的商业经济的发展迅速。
民间争名逐利之人妄图以“祭淫神”的方式，来满足自己诉求，一旦有了些许的收获，周围人便争相跟风，形成了地区性的祭祀。