NASA飞船57天后登陆火星,死活命悬恐怖7分钟,中国飞船也是

还有57天,美国宇航局(NASA)的火星车毅力号就将到达火星轨道,并尝试降落在火星表面。与此同时,中国的天问一号也将在同一时段到达火星,并择机登陆,加上现在仍在火星工作的好奇号和洞察号,届时火星将迎来历史上最繁忙的时期,同时有4个“活”着的探测器在火星表面工作。
然而要成功登陆火星,毅力号还有最危险的旅程要走,尤其是被称为“恐怖七分钟”的最后着陆阶段,可以说九死一生。NASA发布的动画视频向我们详细描绘了这一惊心动魄的降落过程。

曾经登陆火星的7个可移动设备

如果顺利登陆,毅力号将成为历史上第8辆成功登陆火星的可移动探测器——中国的天问一号预计在4月底登陆,将晚于毅力号。
最早尝试登陆的火星车是苏联的火星2号,1971年11月27日坠毁在火星表面,但5天后火星3号成功登陆,成为第一个着陆在火星表面的移动设备,不过仅工作了14秒就失去了联系,甚至来不及发回一张照片。
此后在1997年7月4日,美国火星探路者号探测器登陆火星,释放了仅11.5公斤的旅居者号火星车,近3个月时间行驶了约100米,最后因探路者号失去联系而失联。
之后就是我们熟悉的勇气号、机遇号和好奇号了。欧盟的小猎犬2号在2003年也成功登陆,其携带了一个每秒可移动20毫米的移动探测器“鼹鼠”,遗憾的是小猎犬2号太阳能电池板未完全展开,挡住了下面的天线,导致其完全失联,未开展过任何工作。
这些探测器在着陆时,大都采用了锥形减速罩、降落伞、减速火箭及安全气囊等设备,而好奇号则以天空起重机取代安全气囊,将火星车吊放在火星地表,毅力号也将采用同样的方法。而中国的天问一号则在降落伞减速后,靠反推火箭将着陆平台降落在火星地表,然后火星车自主驶下着陆平台。

惊心动魄的恐怖七分钟

毅力号是在好奇号工程师团队帮助下完成的,二者具有相似的外表,但比好奇号重了17%,达到了1.05吨,因而降落的时候具有更大的挑战性。一旦失败,27亿美元和工程师们的无数心血就将打水漂,对火星生命的探测也将是沉重的打击,因而“恐怖7分钟”就成了关键中的关键。
毅力号将于美国东部时间2021年2月18日下午3:30开始降落,目标是杰泽罗陨石坑(Jerzero crater),那里曾经是广阔的湖泊和河流三角洲。
毅力号接近火星大气层时,将由小型火箭调整方向,确保隔热罩面向前方以正确的角度进入,稍有差池,着陆段就可能因温度过高变成一颗流星烧毁,或像打水漂一样被弹出火星大气层,变成火星轨道的太空垃圾。
这一阶段毅力号的速度将达到19312公里/小时,并在火星大气层中逐渐减速,当达到1609公里/小时的时候,超音速降落伞就会展开,这时候毅力号已进入火星大气层约4分钟。此时隔热罩将会脱落,毅力号直接暴露在火星大气层中,并开始自主选择安全的着陆地点。
降落伞最多能将毅力号的速度减速到322公里/小时,大约是我们在高速公路上速度的三倍,以这种速度冲向火星大地无疑会变成一堆废铁。这时候毅力号离地面还有2100米,反推火箭将会启动,将速度进一步降低到3.2公里/小时,然后天空起重机用6.4米长的缆绳将毅力号轻柔地放到地面,并自动切断缆绳,飞向其它地方坠毁。
值得注意的是,毅力号还携带了一架1.8公斤的小机灵无人机,太阳能充电,这将是人类的飞行器第一次在外星球上飞行。
中国的天问一号和毅力号的区别就是,毅力号的着陆平台是在火星车上方,用吊落方式释放火星车,着陆平台会坠毁;天问一号的着陆平台是在火星车下方,靠缓冲腿着陆,之后火星车驶下平台。两者都是在降落伞脱落后,靠反推火箭逐渐降低到安全速度着陆,可以说都是极为危险的,一分一秒一丝一毫的差错都不能有。
让我们预祝毅力号和天问一号顺利登陆火星,取得圆满的科学成果。
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