【哲普】笛卡尔的《第一哲学沉思录》到底在沉思什么
勒内·笛卡尔是一位因自己的“烙印说”和本体论的观点而闻名的法国哲学家。 笛卡尔的这本《第一哲学沉思录》是中性人称以法语写作的，它的大致内容如下。
主题一：我们质疑的对象到底是什么
笛卡尔在这本《沉思录》的第一段沉思中，他意识到除非他开始怀疑，否则他不能证实任何事情。他的怀疑必须从对自己的怀疑开始。笛卡尔不是在说他自身并不存在，而是恰恰相反。因为“怀疑”是一个哲学化的过程（philosophical process），而怀疑自己是这个过程中的一个阶段。通过怀疑，笛卡尔可以疑问他自己的意见是建立在哪些不可或缺的基础上的。
笛卡尔意识到他所知道的一切事情都是建立在自己的感官基础上。 然而，他不是一个经验主义者（在感官直觉的基础上去认识事物），而是一个理性主义者（在理性观念（rational ideas）的基础上去认识事物）。这是因为他主张感官会欺骗我们。举例而言，如果我们从远处看一座圆柱形的城堡，我们的感官会告诉我们它是长方形的，但这并不是正确的。如果我们从远处看一个人，他们看起来很细小，但实际上他们可能很胖。
主题二：我思故我在（Cogito Ergo Sum）
笛卡尔《沉思录》最为关键的一点是“Cogito Ergo Sum” –“我思，故我在”。从自己的第一个沉思而来，笛卡尔意识到他不能怀疑自己的存在，因为他是一个“正在思考的事物”。即便他可以去怀疑感官，怀疑身体，他不可能怀疑自身的思考。笛卡尔进一步问到“那么存在的'我’是什么呢”。思考，与存在不可分割。即便我们可能在所见所闻上有所误解，只要有思考存在，我们就依然存在。
笛卡尔继续用“蜂蜡试验”来解释由于想象力而导致的观念的问题。如果我们认识蜂蜡的时候，是在它开始的很硬的蜂巢的形状的时候，那么它就有一些特点——比如，它很硬，颜色是黄色的。但蜂蜡融化，它变成了流体，而且颜色也改变了。它起初的一些品质，比如可融，有延展性依然存在。因此我们没有办法通过感官获得知识，而需要智力。
智力是至关重要的。如果在一个寒冷的天气下，我们从窗户向外看去，我们看到人们都穿得厚厚实实，戴着帽子和围巾，因而遮住了他们的脸，我们不能假设他们是大大小小的机器人。我们可以应用自己的智力去了解到这些是穿着衣服带着帽子的人类。 仅仅是感官直觉，对于我们认识这个世界是不充足的。思维的存在比身体的存在更让我们可以获得知识。
主题三：“烙印”的观点
在第三沉思中，笛卡尔总结了目前他自己所做的沉思，并且对自己的思想做了分类。第三沉思的主要内容是运用“烙印（Trademark）”的论点证明上帝的存在。有一些观念是天生的(innate), 是天然存在于我们自身的，而有一些观念是外部获得的，比如独角兽，比如美人鱼。笛卡尔的论点是人类天然就带有一些来自于上帝的天赋观念，这就是上帝在我们身上打下的上帝的“烙印”。
笛卡尔区分了清晰和分别的直觉观念（perception）。那些可以清晰而明确的感知的东西，是真实的。然而，这样会有循环论证的风险，最后会陷入笛卡尔循环（ Cartesian Circle）这也是对笛卡尔的《沉思录》的主要批评。
主题四：清晰和独立的观点
笛卡尔的第四个沉思开始于探讨一个问题：上帝是不是个骗子？清晰和明确的观念是否存在？只有不完美（达不到完美的好）的存在才会有意欺骗。由于上帝是一个完美存在，因此上帝不是一个骗子。笛卡尔接着写道：由于人的判断力来自上帝，因此只要运用得当，他不会犯错误。只有当你并不了解一件事，却对这件事下判断的时候，才会出现错误。另外，上帝给了我们有限的自由意志，因而欺骗自身是不可能的。因而，“我”可以清楚地知道，不会被误解，因为上帝本身不是一个骗子。
主题五：本体论观点
在笛卡尔的第五沉思录，他再一次开始探讨上帝的存在，这一次是从本体形式（ontological form）的角度(希腊语中的ontos 意味着 “存在”)。本体论的观念是一个先验的论点（【哲普】推理或先验论述（A Priori）和归纳或经验论述（A Posteriori）有什么区别），从先验的角度从上帝自身推论出上帝存在。在第五沉思录中，笛卡尔的先验论证道：存在对于上帝之必要性，恰如三条边和三个角对于三角形的必要性。存在于上帝是必要的，正如有山峰就一定有山谷。
主题六：灵肉两分法
笛卡尔的第六沉思是关于思维（灵魂）和肉体的区分。想象力并不是思维的必要成分，因为即便没有想象力，思维也可以思考。然而，想象力是和身体相关的。身体和思维之间的联系有很多，比如，如果我饿了，那么我的思维就会要求我的身体去吃东西。我感受到痛苦，于是我立刻抽开我的手。因此，思维和身体之间有某种联系。
这就是笛卡尔的思维（灵魂）-身体二分法，通常称为笛卡尔二分法（Cartesian dualism）。人类的思维和身体纠结在一起，成为一个组合。如果我们小心地运用我们的思维，我们可以避免错误的判断，因为上帝并不是一个骗子。
“这里所说的思维是一种'具有普遍总体性’的'空洞形式’，包括无任何内容的设想、想象、感觉等等。就是说，思维也好，思维中的天赋观念也好，都只是作为前提必须要具有的'形式’，然后，经验、感觉（也就是具体内容）才能在其中得到归纳和整理。”（《牛津通识读本：笛卡尔》）
（完）