千年自高洁，非是藉秋风——说玉蝉
| 明清家具研习社 |
研习君语
蝉鸣止于深秋，玉蝉流传永久。
白露已过，蝉鸣渐止。但这次的止息，并不只是声音的消失，而是象征着生命的消逝......
众所周知，蝉这种昆虫非常奇特，幼虫时期多年藏身于黑暗的泥土中，在经过多次蜕变之后，才终于生出双翼，达到曾经遥不可及的枝干，然后昼夜不停地奋力发声，以证明自己的存在。但对于蝉来说，这样痛快的时光，也不过一个夏天。
明 徐渭 《知了图》
一个夏天过后，蝉的生命便如急流跃下险峰，重重地坠落于山石的嶙峋，只留下白色的水花，又迅速消失于无形。
永生
古人认识到这种昆虫奇特的习性，于是以此为据，在它身上堆垒出各种文化意义。
蝉从蛰伏到蜕变，从蜕变到死亡，土壤中又有新蝉继续着这样的历程，年复如此，生命虽短暂，这个群体却繁衍不止。古人却因此认为蝉会复生，轮回复活，即是永生。蝉之蜕正如人之身，灵魂不灭，便可再生。
而玉色泽莹润，又千年不朽，是神圣之物，古人常以玉作通灵神器，又以此殓尸，以求永生，譬如中山靖王穿着的玉衣，握于手中的玉握，堵住九窍的玉塞等等。
西汉 刘胜金缕玉衣河北博物院藏
自然而然的，古人使两种象征生命长久无终的意象碰撞到一起，玉蝉因此而诞生，成为一种葬器，以保尸身无损，蜕而复生。早期道教神仙传记中便有不少“肉体不死，蜕而成仙”的传说。
这种认识最早或到新石器时代，在红山文化、良渚文化、石家河文化遗址中都有玉蝉的身影。而在青铜时代，青铜器上也往往能看到明晰的蝉纹，如下图举方鼎腿足上的纹饰。
商 举方鼎 山东博物馆藏
据专家统计，仅殷墟妇好墓一座大墓，就出土了约20件蝉形和蝉纹玉器，这些玉蝉在工艺上已经有了极大发展，整体采用圆雕工艺，目翅分明。根据使用方法，可把蝉形玉器分为三类。
一类是配饰，玉蝉头部上常对钻成V型孔，便于佩戴。佩戴时要蝉头向上，蝉尾向下，这样才能使佩戴之人吸收到传说中的玉蝉之精。
新石器时期 蝉形佩 国家博物馆藏
一类是冠饰，常在蝉腹部两侧打通孔，方便装于冠上。
一类是玉琀，如《说文解字》释义：“琀，送死口中玉也。”在死者口中置物的传统，最早或到仰韶文化（距今约7000年至5000年），不过当时放的东西主要是贝壳、石子、绿松石等物。
古人认为玉有奇效，如《汉书·杨王孙传》中记载:“口含玉石，欲化不得，郁为枯蜡，千载之后，棺椁朽腐，乃得归土，就其真宅。”
除此之外，还有唐代杜佑在《通典》中记录了周朝从天子到士口含之物不同的区别：周制“天子、诸侯饭粱含璧，卿大夫饭稷含珠，士饭稻含贝。”
用玉蝉作琀的做法盛行于商周和两汉时期，甚至两汉时这一做法几乎已经取代了配饰，因为墓葬中发现的玉蝉多不再穿孔，而是置放于墓主口中，以求永生与庇佑。
汉代玉蝉多用新疆青玉、白玉雕成，质地极佳。汉代玉器最为精妙的“汉八刀”手法即在玉蝉上表现最为典型，“汉八刀”所作玉蝉往往高额突眼，宽颈长翅，造型规整简明，极为生动。
汉 玉蝉 故宫博物院藏
汉以后，薄葬之风盛行，曹丕称帝后甚至废除了汉代用金缕玉衣陪葬这一规定，且当时的人们已经有些认识到了蝉等于永生这一说法实属无稽。譬如《论衡·道虚》中便有这样一段文字：
蛴螬化为复育，复育转而为蝉；蝉生两翼，不类蛴螬。凡诸命蠕蜚之类，多变其形，易其体。至人独不变者，禀得正也。生为婴兒，长为丈夫，老为父翁。从生至死，未尝变更者，天性然也。天性不变者，不可令复变；变者，不可不变。若夫变者之寿，不若不变者。人欲变其形，辄增益其年，可也；如徒变其形而年不增，则蝉之类也，何谓人愿之?
东汉·王充《论衡·道虚》
意思是有些昆虫天生会变形，但人天生是不变的，不能强求人像虫一样变形，况且变形并不一定能增长寿命，因为即便变了，变后的寿命可能还不如变之前的寿命。
总而言之，玉蝉象征永生作为明器这一做法已经逐渐减少，但并未彻底消失，明清时仍有发现把玉蝉作为玉琀的现象，据一些考古记载称，乾隆帝死后口中即含有一枚和田玉玉蝉。
清 蝉形玉琀 苏州博物馆藏
玉蝉之所以在文化中有着重要地位，并不仅因为这一意义，而是因其形状和附着于上的其他文化意义，在配饰与诗文中，成为了别样经典。
高洁
自疏濯淖污泥之中，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢。
——《史记·屈原贾生列传》
早至春秋战国，人们就已经认识到蝉生于污秽之中，却能通过蜕变脱离浊泥，登上高处，这一点正和莲花“出淤泥而不染”相同，蝉因此受到了儒家士人的青睐。
清 康熙 缂丝蝉莲图团扇面 上海博物馆藏
而且蝉不像别的昆虫以虫为食，而是吸吮植物汁液，古人认为它喝风饮露，不染俗世纤尘，正合修道辟谷之行，是修道得成之典范，蝉又得到了道家的认可。晋代郭璞甚至作《蝉赞》:“虫之清洁，可贵惟蝉，潜蜕弃秽，饮露恒鲜。”
古往今来，无数文人墨客以蝉为题抒发心志，骆宾王下狱时也以其为主题作文并赋诗一首，以表达自己不屈之忠心：
西陆蝉声唱，南冠客思深。
那堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
当然，咏蝉诗中，最负盛名的还是唐朝虞世南所作的《咏蝉》：“垂绥饮清露，流响出疏桐，居高声自远，非是籍秋风。”
君子如玉，玉蝉自然更是君子宝爱之物。徐渭就曾以巾侧玉蝉为诗：玉蝉谁作俑，取饰鬓眉稍。
玉蝉在士人文化昌盛发展的明清时得以再兴。与前代不同，明清玉蝉较为写实，崇尚仿古，尤其是乾隆朝，不仅用料讲究，多用籽料，且蝉身还要用回纹等纹样作装饰，以显蝉之华贵精美，可以说乾隆朝的玉蝉最得玉蝉汉时之古韵。
清 汉八刀玉蝉（点击了解更多信息）
鸣声
《吕氏春秋·纪部·仲夏》中载：鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。夏季正是蝉鸣的舞台，蝉鸣之噪往往让人不堪其扰。
韦应物曾作《始闻夏蝉》：徂夏暑未晏，蝉鸣景已曛。一听知何处，高树但侵云。可见即便是从已经几乎抵达云端的高处传来，也丝毫不减少蝉声对人的烦扰。
有些声音是“此曲只应天上有，人生能得几回闻”，而蝉声则是像360°环绕声大喇叭，从天到地，无一处放过，故而观鸟捕蝉也是生活画中的一景。
唐 章怀太子墓壁画《观鸟捕蝉图》
亦有欣赏蝉鸣的，因为蝉鸣声往往存在于山林之间，在一些诗人眼中，蝉鸣就是自然之声，如王维眼光独到“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”，蝉鸣声越大，就证明与大自然越是亲近。
还有一些人囿于蝉的高洁形象，戴上了极厚的“粉丝滤镜”，认为蝉声也分外好听，是高士之声。譬如曹植咏蝉“实淡泊而寡欲兮，独始乐而长吟；声激激而弥厉兮，似贞士之介心。高枝而仰首兮，漱朝露之清流。”
因此，若将玉蝉佩挂于胸，即有“一鸣惊人”之寓意，才华得以施展，正如夏蝉初声，一朝而天下皆闻，声名大噪。
东汉 白玉蝉 河北博物院藏
而炎夏之后，如《吕氏春秋·纪部·孟秋》中载：凉风至，白露降，寒蝉鸣。夏季的热烈喧闹过去，人们已经认识到蝉并非能复生，其生命不过一夏，从“永生”到“短寿”，蝉的意象经历了翻天覆地的变化。
秋蝉的叫声亦是打造秋季寂寥氛围的一大助力，秋蝉数量不多，又拖着长声，不知何时便会戛然而止，达到生命尽头，颇似悲切哀鸣，正是“夏蝉秋始悲”。
故而诗中【寒蝉】【秋蝉】一出，往往暗指盛年难再逢，故友不再见的悲苦之情，譬如柳永作《雨霖铃》：寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。李白写《代秋情》：寒蝉聒梧桐，日夕长鸣悲。
即便如此，我们亦可发现，蝉将积蓄多年的生命力全数爆发在了夏之一季，才成为人们绝不可忽视的夏季物象之一，才在繁盛之夏的舞台上成为了主角。
厚积而乍发，正如流星刺破夜空，那光华才能耀眼到刺目，才不算辜负自己多年的蛰伏。
故而一鸣，才足以惊人。
西汉 蝉形玉佩 徐州汉兵马俑博物馆藏
吉祥
玉蝉这一配饰因为其形象生动可爱，还一直是贵族妇女的经典头饰之一，唐代王建所作宫词之中便有一句：“玉蝉金雀三层插，翠髻高丛绿鬓虚。”至元代时宫词中还有“宝雀玉蝉簪翠髻，银鹅金凤踏文茵。”
宫廷豪奢，玉蝉往往和金雀金貂等金饰搭伴儿出现，或者以金玉结合作蝉形饰品，才配得上宫廷贵女的地位，衬得出她们的花颜，如此件金蝉玉叶，蝉又名知了，即成“金知玉叶”，合“金枝玉叶”一说。
明 金蝉玉叶 南京博物院藏
到了清代，美人仍然以此为饰，如徐石麒作《美人词》：“得意春来分外姿。玉蝉娇趁海棠丝。翠勾红引步迟迟。”可见玉蝉是衬托美人秀色必不可少的物件。甚至现代首饰设计中，亦不乏玉蝉佳作。
除了美人，士人雅客商人无不爱蝉。蝉因其名字、形状、习性，在人们的不同部位作配饰，也有着不同的寓意，如帽子上带蝉，则称“蝉冠”。
蝉冠本是汉代侍从官的冠冕，除了蝉饰亦有貂尾，也叫貂蝉冠，因为侍从官权力渐大，后来便泛指高官厚禄。虽然唐以后官员已经不再戴此冠，但诗文中仍有此说，宋代范纯仁作《司马温公（即司马光）挽辞》中还有：“翠辇亲临后，蝉冠锡命尊。”甚至有些佛教造像中，菩萨也戴着蝉冠。
东魏至北齐 蝉冠菩萨像（局部） 山东博物馆藏
而腰间佩蝉，则谐音“腰缠万贯”，寓意家财丰厚；几蝉并行，即名蝉联，意指荣誉家产传承不绝，《梁书》中即有“爵位蝉联，文才相继”一句盛赞王氏家族的鼎盛。
生时佩玉蝉以显高洁，死后衔玉蝉以求重生，玉蝉以其丰富的寓意跨越了生死吉凶的界限，成为古人在任何一个阶段都珍惜宝爱的物件。
放眼如今，我们能从千年不朽的玉蝉中听到的，其实是超脱生死、寻求精神不朽的天籁。