马斯克做事很讲究方法,第一性原理帮他成就了很多大事

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问题引入

前几天有位网友在我关于马斯克的视频中提了一句,他让我说说第一性原理,说句实话,在此之前,我还真没有听说过这个概念,但“第一性原理”这五个字让人听起来高深莫测,本着学习的态度,今天花了点时间去研究了一下,明白了之后立马提神醒脑!

说来也巧,在搜索引擎中敲入这五个字,搜索结果在显眼的位置给我推荐了马斯克七年前的一个视频,这一下子就激发了我这个狂马粉的热情,难道马斯克跟第一性原理有什么关系?事后才知道,古往今来,也许马斯克才是最会使用第一性原理的人,让我们先看一下这个视频,先从马斯克的话中了解一下第一性原理到底是干啥的。

视频中马斯克说道,使用第一性原理比使用类推更加的烧脑,采用第一性原理解决问题类似于通过物理学来观察世界,第一性原理的真谛是将一个整体拆解为最基础最原始的组成部分,并且保证这些部分都是正确或者无限接近于正确的,然后再从这个最基础原始的层面,重新构建出一个新的整体。

其实视频中马斯克对第一性原理的解释还是略微有点抽象,但至少我们心中已对它有了一个粗略的概念,那就是先分再合,咱们可以通过两个案例再具体领会一下。

案例一:电池组

马斯克说在早期每当人们谈论起电动车时,总会抱怨电池组太贵,这都是基于传统的你一言他一语流行开来的,很多人并没有独立思考过,他说如果采用第一性原理的策略,就可以将市面上的电池组进行拆解,电池组无非就是用碳啊锂啊等材料构成的,如果将一个电池组拆分成多个组成部件或材料,然后再分别计算一下他们的市场价,那么就会发现构成一块完整电池组的材料费用其实很低,此时降低电池组成本的办法也就显而易见了,那就是通过在市场上购买这些材料,然后将其组装成一个电池组就可以了。

案例一中提及的问题是电池组到底成本是多少,解决方案是将电池组拆解,然后按照市场价计算每一种材料的价格总和,于是就得出了电池组的真实成本,典型的分与合。

案例二:SpaceX

2002年的马斯克对太空产生了强烈的兴趣,他当时的诉求亦或是目标也是很明确的,那就是将火箭发射到火星上,此时他遇到的核心问题就是需要一枚火箭,他首先想到的解决方案是去购买,但走了一圈下来,他现发6500万美元的报价是难以接受的,虽然他当时有财力可以发射几枚火箭,但却并没有持续性,于是他开始重新思考这个问题,并基于物理框架寻找这个问题的答案。

前面已经提及,在马斯克看来,从物理框架的角度来解决问题跟第一性原理的思维策略很相似,于是他通过书本学习火箭知识,目的是为了罗列出火箭的核心构件与制作材料,后来他得出的结论是,火箭大致上是由一些航空级铝合金,再加上一些钛、铜和碳纤维组成的,如果从市面上购买制作一枚火箭所需的材料,其总成本只有6500万美元的2%,也就是区区130万美元左右!这一下子为马斯克打开了航天之门,他决定创办SpaceX,购买材料,打造自己的火箭,相较于传统火箭的发射费用,如今的马斯克在保证火箭发射利润的前提下,已将发射成本降低了10倍!

案例二跟案例一如出一辙,第一性原理类似于一种追根溯源的思维策略,虽然看似重复走了几遍别人已走的路,但第一性原理可以让人看到事物的源头亦或是本来面目,在这种最基础原始的层面,人的思维往往是最清醒的。

定义

2000多年前的亚里士多德曾将第一性原理定义为“认识事物的第一个基础”,其实如果用通俗的话来讲,正是前面提到的马斯克关于第一性原理的定义:

在你的认知范围内,将一个事物拆分成是真理或无限接近于真理的最小单元,然后在这个细微层面重新构建出满足你需求的新事物。

如果要说得再简单明了一点,那就是解构与重构!

当然如果我们想让第一性原理指导我们的生活和工作,完全没有必要将事物拆分到最小的组成单元,因为那将需要花费大量的精力,我们其实只需要比多数人深入一两个层次就可以了,在明确了第一性原理的定义之后,很多人包括台长在内都会想到这个问题:

如何在生活中应用第一性原理去解决各种问题呢?

形式与功能

各位在看完了马斯克是如何运用第一性原理的案例之后会发现,第一性原理其实从字面上很容易描述,它的定义也是相当的简单,无非就是解构与重构的过程,但想要在实际中运用第一性原理却是有点困难的,解构的过程需要专业领域的相关知识,这个可能就需要花费大量的学习时间,就像马斯克啃航天书本一样,而在优化并重构的过程中,多数人又会犯一个严重的错误,那就是在重构的过程中,倾向于“形式”而非“功能”的重构,咱们还是以火箭为例来说一说。

给你一枚火箭,你有能力将它拆解开来,你也能明白每一个部件是由什么材料打造的,现在你想研发自己的火箭品牌,那么多数人的做法会模仿着拆解之前的火箭再将它重新组装起来,有时候为了彰显与众不同,会适当调整一下火箭部件的尺寸或外形,然后再打上自已的Logo,一枚全新的火箭在你眼中就诞生了!

这是典型的“形式导向”而非“功能导向”,因为经你重构之后的火箭在功能上,跟原来的火箭没有本质的区别!如果后期你为了适配多个火箭发射市场,可能会对之前的发动机进行再次的解构与重构,打造出不同动力的发动机型号,这里才能稍微体现出功能导向,因为至少在发射能力上,你的新火箭相较于之前的火箭更能适应市场的需求。

那马斯克是怎么做的呢?其实在猎鹰9号之前,马斯克跟多数人一样,他的SpaceX也是只打造出了能够飞往地球轨道的火箭,跟历史上其它的火箭没有什么区别,但后来,他又有了新的目标,那就是大幅降低火箭的发射成本,而降低火箭发射成本的一条有效之路就是利旧,此时他必须在火箭的功能上下功夫,既然飞机可以从天而降,那火箭为什么就不可以呢?如果从第一性原理的角度来分析,马斯克肯定是拆解了当下主流航天器的功能,发现了比如月球着陆器具备了垂直降落的功能,如果在重构火箭的过程中,把垂直降落技术添加上火箭身上,那么至少一级火箭就可以复用了,这就实现了降低火箭发射成本的诉求!可以说猎鹰9号的诞生,是马斯克对第一性原理的绝佳实践案例,当然万事开头难,马斯克的坚毅在这个过程中也发挥了重要的作用。

所以不难看出,“形式导向”的重构其实只是一种细微的迭代优化,最终产物始终脱离不了最初的影子,而功能导向更类似于跨域结合,跟孔子的“三人行必有我师,择其善者而从之”有异曲同工之即妙!

说到激情处,台长还想再说一个案例,那就是近两年SpaceX的头号项目星舰!二级星舰是普通二级火箭跟航天飞机的典型结合体,它同时具备了二者的核心功能,二级星舰的前后襟翼跟航天飞机的机翼类似,可借助空气动力学让箭体在空中保持水平降落,二级星舰底部的9台猛禽发动机又让它具备了火箭的核心功能,能垂直爬升和降落,二级星舰也是典型的在重构过程中为了100%可复用的目标这个功能导向而推导出的解决方案!

一句话,多一点内涵,少一点外在。

革命

其实说了这么多,台长认为,想要推出革命性的产品,在具备多个领域专业知识的前提下,第一性原理应该是顶层战略,在其下,可通过模仿持续优化其核心构件,在重构整体的过程中以功能导向为主,以形式导向为辅,只要能熬过前期的艰苦岁月,后期大成可望!

苹果的IPhone就是又一个典型案例,在苹果刚推出IPod之前,记得谁好像说过一句话,如果在IPod的基础之上再添加上通信功能,那全世界的手机岂不全玩完了?一语中的!2007年苹果推出IPhone后震惊世界!各位有没有一个感觉,跨域结合往往会产生革命性的产品,而跨域结合的过程,不正是对各域功能的拆解、混合与按需重构的过程吗?这不正是第一性原理的典型案例吗?

苹果为了让IPhone的体验更加丝滑这一核心目标,不断优化自家的IOS和A系列芯片,苹果为了让手机屏幕看起来更大,率先用上了刘海屏,苹果为了让Mac的续航更加给力,重构出了M系列芯片,这都是功能导向的典型案例,至于形式上,很多人都在嘲笑苹果手机的外观千年不变,其实这正是苹果的聪明之举,因为苹果明白,任何产品,功能第一!

结束语

宇宙已经138亿年了,科学家们为什么非得去推断宇宙的年龄呢?台长相信你已经有了自己的答案。第一性原理中最核心的就是“第一”二字,通过拆解去寻找事物的“第三”、“第二”与“第一”,而在拆解之前,你需要明确拆解方向,也就是为了解决哪个疑问而去拆解它,当一切原始构件都摆在你面前时,你豁然开朗了!该优化的优化,该替换的替换,该整合的整合,重构出一个功能更强大的东西,这就是第一性原理!

我是台长,专注航天科普,有兴趣的朋友就关注一波吧!

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