元康元年（公元291年）六月，贾南风指使司马衷写下亲笔诏书，让司马玮前去宣布诏令，免去司马亮和卫瓘的官职。第二天，司马玮带上本部兵马，以皇帝的名义召集所有禁军，向他们宣告道：“司马亮和卫瓘图谋不轨，我接受皇帝的诏命统领内外诸军，当值禁军严加戒备，外营禁军遵从上级指令助顺讨逆。”事起突然，所有禁军将领都面面相觑，但他们没有提出质疑。想象一下，如果你是禁军将领，你会怎么做？和你说话的是北军中候，又是皇帝的亲弟弟，还手拿诏书，你敢说他是假的？
只是短暂的犹豫，他们接受了司马玮的指挥，司马玮又矫诏称：“司马亮、卫瓘的属官，一概不问，全部罢遣。如有不奉命者，军法从事。”
手握禁军，司马玮立马行动，一路由公孙宏和李肇统领，前去逮捕司马亮；一路由司马玮的死党、清河王司马遐率领，前去逮捕卫瓘。公孙宏和李肇气势汹汹的前来抓人时，身为太宰的司马亮并非毫无所觉。他的帐下督李龙提前获得情报，建议领兵拒之，被他拒绝了。等到公孙宏和李肇翻墙而入时，司马亮犹自惊呼道：“我没有二心，何至于此！可以看一看诏书吗？”单纯得可爱。公孙宏不鸟他，催促手下动手。长史刘准看出了异常，对司马亮道：“看这情形，他们一定是矫诏行事。府中俊乂如林，可以一战。”司马亮还是不听，甘愿束手就擒，和世子司马矩一起被李肇所杀。临死时，司马亮叹息道：“我的一片忠心，可以剖开给天下人看！”司马亮说得没做，对于晋朝，他确实是一片赤胆忠心，从没觊觎过皇位，但他缺乏在险恶政治环境下的雷霆手段和自保意识。当得知朝廷有人来抓他时，司马亮天真的以为，那些人不敢杀他，只要到了司马衷面前，一切还有转圜的机会。但他似乎忘了，司马衷靠得住吗？可怜之人必有可恨之处，在这场政变中，司马亮是受害者，也是始作俑者，将他列为八王之乱中的第一个，不算冤枉。和司马亮一样，卫瓘的属下也怀疑司马遐是矫诏行事，建议卫瓘先拒之，然后再向司马衷解释。出于和司马亮同样的心理，卫瓘也没有反抗，束手就擒，连同子孙九人一起被杀。一夜之间，司马亮和卫瓘相继被杀，权力出现真空，司马玮成了最具权势的人。身怀利器，杀心顿起，岐盛建议司马玮道：“此刻手握禁兵，机会千载难逢，不如顺势把贾氏和郭氏都杀了，以安王室，正天下。”这是一个典型的野心家，岐盛从没想过什么“安王室，正天下”，他不过是想借此除掉外戚，让主子司马玮成为一手遮天的摄政王。不难想象，如果司马玮真这么做了，要不了多久，岐盛的下一个建议必然是取司马衷而代之，那时候的他将是佐命元勋，一人之下万人之上。这是一个大胆，甚至有些疯狂的想法，狂野到连司马玮都有些犹豫不决。而就是这一犹豫，将司马玮送上了绝路。天亮之后，朝中大臣都知道了司马亮和卫瓘被杀的消息，大多数在心惊肉跳，少数在忧心忡忡，唯有一个人想到了此事的后果。他是太子少傅张华，西晋硕果仅存的能臣。当年，张华被冯紞的谗言困在幽州数年，后来回朝担任无足轻重的太常，终司马炎之世都不得重用。司马衷即位后，张华被任命为太子少傅，因在杨芷一事上和贾南风产生分歧，一直处于边缘位置。怀着强烈的责任感，张华通过董猛劝说贾南风道：“楚王既杀司马亮和卫瓘，天下威权尽在他手，人主何以自安？应以擅杀之罪杀了他。”由此可见，张华并非一介书生，而是有着敏锐洞察力的政治家。相比司马亮和卫瓘，司马玮是更不靠谱的一个人，此时不除，后患无穷。张华的话，贾南风一下子就听明白了，立即摒弃前嫌，同意了他的意见。于是，张华禀明司马衷，派出殿中将军王宫手执驺虞幡（皇帝传旨解兵的旗帜）四处宣告称：“楚王矫诏，不要听他的。”驺虞幡一出，禁军立马作鸟兽散，昨晚还大杀四方的他，转眼成了孤家寡人。随后，司马玮被逮捕，押到廷尉处治罪。最终，司马玮被以矫诏之罪诛杀，成为八王之乱中第二个被杀的诸侯王，公孙宏和岐盛也被夷三族。
临刑前，司马玮掏出怀里的诏书，流着泪拿给监刑尚书刘颂看，哭诉道：“我幸运地托先帝之体而生，却蒙受如此不白之冤啊！”
司马玮的被杀，标志着八王之乱暂告一个段落，张华居功至伟，说是力挽狂澜也不为过。不到两天时间，司马亮、卫瓘和司马玮等三人全部被杀，离杨骏被杀才过去了三个月，贾南风成为最后的赢家。独揽朝政的贾南风只敢信任亲族，以贾模为散骑常侍，兼领侍中。贾谧和贾南风认为张华不是同姓，没有胁迫皇帝的嫌疑，而且张华儒雅有谋略，又众望所归，就想把朝政托付给他，裴頠极力赞成。于是，贾南风任命张华为侍中、中书监，裴頠任侍中，又以裴楷为中书令，兼领侍中，和右仆射王戎一起掌管机密要事。王戎，出身琅琊王氏，曹魏凉州刺史王浑之子（和前面的王浑非同一人），竹林七贤之一，自少神采秀美，长于清谈。王戎年轻时是个文艺青年，中年时颇有进取之心，还曾参与灭吴之战，因功晋爵安丰县侯，治理荆州时也颇有政绩。但在经历多次政变之后，王戎对西晋朝堂大失所望，从此不理朝政，以游山玩水为乐，成为著名的官场混子，随波逐流。几人中，以张华的理政能力最强，成为事实上的核心。张华竭尽忠诚，弥缝朝政过失、遗漏，贾南风虽然凶暴阴险，却还知道敬重他。贾模虽是贾南风的族兄，但为人正直，也颇有才干，和张华、裴頠同心合力辅佐国政，所以几年之内，朝野上下还算安稳平静。但是，一个政权想要保持长期稳定，一个团队想要发挥最大的效能，最重要的是最高统治者，是领导者。可惜，他们摊上了司马衷这么一个弱智皇帝，在一头猪的领导下，即使是一群老虎，也注定不可能有强大的战斗力。所以，西晋的安定只能是暂时的，脆弱的，经不起一点风浪。
