西湖大学成立的意义与对杭州的影响
1 高标准办学。西湖大学从博士开始招生，这个算是前无古人，没有前例的。第一、第二届学生都是博士。同其他高校创办之初先办本科基础教育，再慢慢申请本科专业学位点、硕士专业学位点、博士专业学位点不同，西湖大学起步要给人留下的印象就是要从科研起步，做精英型研究型大学。从博士开始招生，以后再逐步开办小规模本科教育，西湖大学不按常理出牌，其实是要表达一种态度。中国大学扩招以后，所有大学都盲目追求规模，追求学生人数、学科学位点数目，而忽视了学科质量，西湖大学以质量以科研立校，有望逆转国内大学追求规模忽视质量的错误导向。
2 社会力量办学，基金会筹资。虽然西湖大学创办过程中也得到了浙江省、杭州市在资金、资源、政策上的大力支持。但西湖大学一直把依靠基金会筹资学校发展资金放在了首位，在任何场合都把捐赠人放在了C位来突出。这一点非常重要，公立大学几乎都是国家财政全额出资的，在招生、学校管理、教学科研等方方面面都必须考虑国家整体政策和利益。公立大学的特点就决定了公立大学无法和私立大学提供同等的教育。这也是美国大学排行榜里，最好的公立大学也很难进入前20名的原因。
哈佛大学、耶鲁大学等美国顶尖私立大学都是依靠社会力量筹集办学资金的。这些私立大学一般由基金会提供资金支持，而以校友捐赠为主的社会捐赠是这些基金会重要的资金来源。资金来源的不同实际上会决定一所大学发展的方方面面，就是学校为谁负责向谁汇报的问题，依靠社会资金就要向社会捐赠者负责，后期主要的捐赠也大都会来自毕业校友，既然毕业校友是学校的衣食父母，那这些学校在校时必然会得到全方位的关怀和高质量的教育。而传统公立大学并不依靠校友捐款，所以对校友的关注也没法和私立大学相比。
美国的私立大学之所以能拿到那么多校友捐款，也是因为在校时对学生提供的公立大学没可能做到的帮助。近些年来，中国的公立大学也经常会收到校友巨额捐赠，尤其是在学校校庆之时，但是整体上公立大学校友捐赠率在全世界来看都不高。之前人民大学校友张磊曾经向耶鲁大学捐资888万美元，引发很多人质疑，张磊就说是耶鲁改变了他命运，而当年在人大时则受过行政人员各种刁难。同样这个张磊，也是西湖大学的创始捐赠人，这意味着他至少为西湖大学提供了一亿以上捐赠。
3 国内新型大学的新模式。曾几何时，从南方科技大学开始，中国开始出现一批高标准办学的新型大学。近些年也陆续成立了国科大、上科大、社科大等原有科学院、社科院改制的高起点大学，还有一些是中外合作的大学比如西交利物浦大学、宁波诺丁汉大学、昆山杜克大学、上海纽约大学等等。但从前述学校相比，西湖大学算是第一家社会力量办学的学校，在国外可以称作私立大学。之前国内三本学校可以算是民营私立，但现在三本学校有重新变为公办的趋势，浙江省就已经开始把浙江大学城市学院和浙江大学宁波理工学院两所浙大支持的三本学校转为公办普通高校。在这种情况下，西湖大学的民办研究型大学尝试，实际上是重新为民办大学正名，而且还直接拔高到世界一流大学的目标。
4 对中国高等教育格局。对中国高等教育来说，北大、清华、复旦、浙大、中科大、交大等名校垄断优秀生源的时代可能会受到冲击，当年南科大就截留了很多优秀的高中生，而西湖大学的高起点必然会得到优质生源的青睐，如果按施一公所说能够达到清北的科研层次，那么吸收到清北层次的好生源也不是不可能。只有竞争才会有发展，有创新与进步，更多的西湖大学这样的高起点新型大学必然会倒逼传统名校提供更好的教育、在教学科研、学校管理上进行更多创新与改革。
5 对浙江省与杭州市的影响。同北上广与武汉、南京、西安相比，杭州乃至浙江就浙江大学这么一所211/985高校。而南京、西安各有211高校8所，武汉有7所，上海有10所，北京有26所。作为中国经济强省与最有创新活力的省份，1所211大学严重制约了杭州乃至浙江的发展。而西湖大学如果能发展起来，与浙江大学在竞争中创新进步，杭州的高等教育会受益巨大。当前杭州要想在新一线城市中脱颖而出，依靠互联网和电子商务成为中国数字经济第一城，对人才的吸引力就成为重中之重。抢人大战以来在2016年四季度至2018年一季度全国15个重点城市的人才净流入率排名中，杭州人才净流入率排名第一，如何继续吸引人才、留住人才、给人才创新创业的空间就更为关键。西湖大学与浙大的人才培养能力和人才吸引能力，将决定杭州的人才吸引力与创新能力。如果马云退休之后在他的湖畔大学上有大的投入，这三所大学的竞争与创新发展，将大幅拉升杭州的高素质人才培养能力与人才吸引力。
西湖大学2017-2026年事业发展规划主要指标
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