AMAZING！哈勃与SOFIA分别拍摄46P / Wirtanen彗星

46P / Wirtanen彗星是短周期彗星，每5.4年绕太阳一次，同時它也属于低倾角的木星族彗星。估计其宽度为1.1公里，曾为罗塞塔太空船选定的研究目标之一。今年12月16日彗星距离地球仅0.0774AU，大约是地月距离的30倍，是400年间最接近地球的一次，因而引起注意。哈勃太空望远镜于12月13日，彗星距离地球仅1200万公里时，以哈勃宽视场相机3（WFC3）拍摄，在可见光影像可见其模糊的慧发。

哈勃拍摄的46P / Wirtanen彗星

此外，红外天文学平流层天文台（SOFIA）也拍摄了彗星46P / Wirtanen的影像。SOFIA是波音747SP客机改装，搭载2.5 米直径反射望远镜的“飞行天文台”，它于12月16日飞行到高度12.2公里处拍摄46P / Wirtanen，目的是以红外线研究彗星内含的水。

SOFIA所拍摄46P / Wirtanen彗星