李靖攻灭东突厥，完全出乎李世民的预料（上）
李靖攻灭东突厥，完全出乎李世民的预料（上）
东突厥是与隋朝同时期崛起的的大国，隋朝北部的数千里边疆都与东突厥接壤，东突厥的地域包括今天的内蒙古、外蒙和俄罗斯南部的一部分，其国土面积与隋朝不相上下。东突厥地处蒙古高原（古称大漠草原），以游牧为业，除了突厥人以外，还包含了薛延陀、回纥、铁勒等众多游牧部族。
隋朝和东突厥
公元609年，始毕继承东突厥王位，励精图治，几年间一统东突厥，成为草原新霸主。而同一时期的隋朝皇帝杨广却是穷奢极欲，耗尽民脂民膏，引发中原战乱。趁着中原孱弱，始毕经常纵兵南下抢掠，使得东突厥进入鼎盛时期。
此后十几年间，始毕可汗病逝传位给二弟处罗，不久处罗病逝传位给三弟颉利，是为颉利可汗。
在这十几年间，中原王朝也完成了隋唐更替，由李渊建立的唐朝一统中原。
626年，李渊二子李世民发动玄武门之变，诛杀太子李建成，囚禁父皇。颉利可汗听闻唐朝发生政变，率领二十万大军借机南下，长驱直入、大肆抢掠，一直打到唐朝都城---长安城下，李世民迫不得已与颉利签订了'渭水之盟’，用国库大半钱帛打发颉利撤兵返还。
李世民视渭水之盟为奇耻大辱，专心治国、养精蓄锐，等待时机。
颉利可汗的败家能力与隋末帝王杨广有的一比，先是逼得薛延陀与回纥部族联合起来不听号令，并与其开战，又与亲侄子、始毕可汗之子突利的矛盾激化，只能暂时放任薛延陀，与突利大战。
628年（贞观二年），李世民派人出使薛延陀，册封薛延陀酋长夷男为珍珠毗伽可汗，赐以鼓纛，支持其立国。同年又接纳战败的突利，将其接入长安，厚礼相待，授官右卫大将军，封爵北平郡王，食邑七百户，进一步分化东突厥。
兵部尚书李靖时刻关注北部边疆的局势，当听到薛延陀联军击败了阿史那欲谷，并在鄂尔浑河南的于都斤山脚下建立了薛延陀汗国牙帐（都城）时，认为唐朝向东突厥全面开战的时机已成熟，请求立刻大举进攻东突厥。
此时，李世民收到代州都督张公瑾的上奏，建议讨伐东突厥，并列举了五条理由：“
1.颉利可汗奢华残暴，诛杀忠良，亲近奸佞；
2.薛延陀等部落均已叛离；
3.突利与颉利内斗，二败俱伤；
4.塞北地区经历霜冻干旱，粮食匮乏；
5.颉利众叛亲离，胡人反复无常，大唐军队一到，必然内部纷乱。”
李世民遂下定决心，任命李靖为定襄道行军总管，张公瑾为副手，统领各路兵马进攻东突厥。
629年（贞观三年）九月，并州都督徐世绩、华州刺史柴绍、灵州都督薛万彻、任城王李道宗、检校幽州都督卫孝杰，五路大军、共计十万军队、二十万民役，分道出击东突厥。这是李唐建国以来最大规模的战争。
李靖亲率段志玄及其五千萧关铁骑，率先深入草原，勘察敌情，为各路大军制定进军路线。
颉利可汗见阿史那欲谷与薛延陀征战失利，正要重整旗鼓，亲率大军再战薛延陀，突然发现李世民背弃渭水之盟，派大军突入境内，这是颉利万万没有想到的，在颉利的认知中，中原军队以步兵为主，不可能深入草原与己决战，从没做过这方面的备战。颉利只能仓促迎战，调动附近全部兵马，迎战唐军。
唐朝五路大军攻伐东突厥
定襄郡（今呼和浩特）本是隋朝领土，北与突厥接壤，南接马邑，隋末之时被突厥占据，得到了刘武周、李渊、窦建德等中原割据政权的承认。隋亡之后，处罗可汗想要分化中原，从窦建德手中要回一干皇室成员（萧皇后、齐王杨暕遗腹子杨政道等），立杨政道为隋朝新皇，将定襄郡划归给杨政道，扶植了一个隋朝傀儡政权（史称后隋）。杨政道无权无兵，定襄郡实质就是流亡到突厥的汉人的定居点。
唐朝大军进攻突厥，先要经过定襄郡，李靖率领五千骑兵率先进驻马邑，杨政道的亲信康苏密前来投降，告知杨政道正在收拾行装，准备潜逃，整个城内人心惶惶。李靖当即率领三千骑兵，连夜开拔，第二天上午突然兵临城下，守城将士突见唐军杀至，一哄而散，李靖一举攻克定襄郡城，生擒杨政道等一干官员和萧皇后（杨广的皇后），李靖派人将他们押送长安。
在长安京城坐镇的李世民听到李靖首战告捷的消息后，高兴地对群臣说道：“汉朝李陵带领五千步卒进攻匈奴，最后落得归降匈奴的下场，尚且得以留名青史。李靖以三千骑兵深入敌境，攻克定襄，威振北狄，这是古今所没有的奇勋，足以一雪昔年在渭水与突厥结盟之耻。”
未完待续