赌博的恶性循环：竟成为压死一个王朝的最后一根稻草
1840年，中国与英国之间爆发了鸦片战争。没落的封建国家遇到了正在上升期的资本主义国家，失败自然是避免不了的。这场被道光皇帝看做“边衅”的战争，却最终改变了清王朝的命运。随后，鸦片战争，第二次鸦片战争，中日甲午战争，八国联军侵华战争。一系列的战争将清王朝推向了崩溃的边缘。每一次战争，基本上都以失败而告终，而失败的结果则是要和谈，割地，赔款。中国的主权被一步步的蚕食。面对着如此艰难的局面，清政府采取了一系列的措施试图挽救这个王朝，但也都无一例外的失败了。
在这其中，最给人以希望的便是清政府的洋务运动。毕竟，有人把洋务运动的这30年称之为同光中兴。洋务派在不改变清王朝政治制度的基础上进行器物上的改革，曾经打造出亚洲最强海军的北洋水师。虽然这场运动以中日甲午战争的惨败而宣告了失败，但是这场运动却伴随着资本主义国家对于中国的侵略而比较深刻的改变了中国人的行为方式，特别是沿海地区的人们，受其影响最深。
随着西方文化的入侵，中国人的传统观念发生了改变。中国自古以来都是重农抑商，统治者也使用各种手段去打压商人。这使得在等级森严的封建社会中，商人的地位显得非常低。然而，随着洋务运动的开展以及清政府的国家开支因为战争的原因而无限制的增多，使得清政府有意无意的提倡人们经商，其目的在于扩大税源。也受到英美等国商人的影响，中国沿海地区的商人明显增多。
而我们也有一个比较新颖的名词来称呼他们：“民族资产阶级”。这样，社会上的观念也发生了一定的变化，重商主义开始兴起。随着重商主义的兴起，人们的投机心理也相对的增加了。在这种情况下，赌博的人也变得越来越多。
赌博是中国封建社会的痼疾之一，但并没有哪个王朝因此而亡国。但是到了晚清时期，赌博的问题却变得复杂起来，如果把清末的金融危机看作是清朝人不懂金融而进行的赌博投机活动，那么在清王朝灭亡的原因里，也就一定会有赌博这一条。
有学者指出，在历代王朝的中晚期都会出现世风日下，人心不古的现象。而清末也不例外，其世风日下的主要表现就是赌博之风盛行。道光年间，有记载称“上自公卿大夫，下至编氓徒隶以及绣房闺阁之人，莫不好赌。”而随着西方帝国主义的侵略，赌博的问题也随之复杂起来。
赌博问题复杂化的重要原因则是受到了帝国主义的保护。虽然在很多地方都严禁赌博，但是很多不法赌场都挂起了洋人的牌子，在洋人的“光环”之下，中国官员即便是想管恐怕也不敢继续管下去。正因为此，一些地方也就干脆的解除了赌博的禁令，这不仅能够不招惹洋人，而且还能为地方当局提供一笔可观的税收，甚至可以成为部分官员敲诈勒索的财源。
这种复杂的重要表现为赌博样式的增多。不仅中国传统的赌博形式：骰子、牌九、斗鸡等被保留下来，西方的一些新的赌博形式也出现了，包括赛马，跑狗，“回力球”，“摩洛哥蒙特卡洛大轮盘赌”等等。在19世纪中晚期，赌博的花样越来越多，旧时的赌博活动也不断的翻新，而且越来越受到中国人的欢迎。
赌博的受众人群逐渐变多，那么博彩业也就跟着发达了。据记载在1900年3月到1901年3月的一年时间里，仅仅在上海一个地方，就有10家彩票公司开业。当时最受欢迎的则是赛马厅的香槟票，又称“发彩票”。组织者定下头彩，二彩，三彩的中奖金额，头彩的金额特别巨大。在1909年时，这一金额为22.4万元。参与这种香槟票购买的人也大多数是怀着一夜暴富梦想的平头百姓。据说，当时还有人立下过“饭可以不吃，香槟票不能不买”这样荒唐的遗嘱。另外，轮盘赌也使人们趋之若鹜。据大公报记载，这种机器遍置于北京的名区盛景，酒楼歌馆之内。
在20世纪初，中国人受到外国文化的影响，以及自身的投机心理作祟。博彩业在中国相当受欢迎，也正因为此，博彩业在中国的发展也是非常之快，伴随着博彩业发展的，是人们对于股票的投机活动。真正意义的股票传入中国正是在晚清时期，在洋务运动期间，一些官督商办的企业也发行了股票。自此，股票的概念开始形成。
人们越喜欢投机，投机的活动便越来越多。在这种恶性循环之下，终于在上海爆发了一场前所未有的金融危机，这也成为了压死清王朝的最后一根稻草。
清末的金融危机是源于人们对于橡胶股票的投资。从当今的角度看，炒股与赌博自然是两个概念。但是对于当时的清朝人来讲，却算是同类事情。都是能够一夜暴富的手段。在晚清的上海，人们对于橡胶的股票产生了极大的兴趣。20世纪初，欧美的汽车业发展的非常快，国际橡胶市场非常红火。不少人看到了这其中的利润，便纷纷建立了橡胶公司。在上海地区，也出现了很多的真真假假的橡胶公司并且发行股票。当时100荷兰盾（约合中国银60两）面额的股票，市价被抬到了1000两白银。
面对着如此疯狂的股市，人们彻底失去了理智。平民，钱庄，票号都纷纷的投资股票。这也就使得橡胶的价格一路涨了上去，这也就导致美国等国家下令限制橡胶的使用，这使得国际橡胶价格下跌，橡胶股票破产。而随之引发的连锁反应便是中国钱庄的倒闭风潮。
在此次风潮中又有川汉铁路公司股款被亏350万两白银。此后，清政府宣布铁路国有，并且拒绝赔偿川汉铁路亏空的350万两白银，并且将存留路款以发给股票的形式还给川汉铁路公司股东。由于川汉铁路是地方人民集资修建了，这其中不仅有平民的钱，也有地方士绅，官吏的投资，他们面对着这样的结果自然是表现出了最最强烈的不满。四川地方掀起了保路运动，使得清政府不得不从湖北调兵平叛。
之后的事情也便显得顺理成章了，湖北防务空虚，革命党人的一声炸弹，便势如破竹般的摧毁了整个清王朝。孙中山先生等竟说：“若没有四川保路同志会的起义，武昌革命或者要迟一年半载。”
虽然清政府摇摇欲坠，但也是百足之虫。如果没有轰轰烈烈的暴露运动，或许清政府还能够苟延残喘。毕竟武昌起义的偶然因素太多了。而这场运动的滥觞，却是人们的赌博心理所造成的。