成汉末代君主李势后期，蜀地的獠人部落开始壮大，北自汉中，南至邛、笮，布满山谷。成汉灭亡后，蜀地百姓大多东迁，山谷空地全被獠人所占据，那些靠近郡县与华民杂居的獠人尚交纳赋税，至于那些远在深山之中的，郡县根本管不着他们。之后，梁、益二州每年都讨伐獠人，无论公私都从中得到好处。等到邢峦担任梁州刺史时，临近的獠人都安居乐业，远处的也不敢出来抢掠。邢峦被调走后，北魏以羊祉为梁州刺史，傅竖眼为益州刺史。羊祉为人残暴，不得人心，和獠人冲突不断。傅竖眼则广施恩惠，立信于众，与獠人之间取得和解，保得一方安宁。天监十四年（公元515年）二月，北魏大举伐蜀，大军开到晋寿时，南梁所辖益州大震，人心惶惶。傅竖眼率领三万步兵攻打巴北，萧衍派宁州刺史任太洪从阴平小路进入州城，招诱氐人和蜀人，断绝北魏军的运输线路。不久，因元恪驾崩，北魏军被召回。趁着北魏军撤退，任太洪袭击北魏的东洛、除口两个戍所，并声称南梁军即将到来，氐人、蜀人都向他归顺，聚众包围武兴。随后，任太洪进军包围关城，傅竖眼派统军姜喜等人前往解围，大破之，任太洪弃关城而逃。
四月，北魏梁州刺史薛怀吉在沮水击败叛乱氐人。薛怀吉，薛真度次子，好勇有膂力，跟随元英作战有功，得以坐镇一方。
五月十二，北魏南秦州刺史崔暹又大败叛乱氐人，解除武兴之围。
傅竖眼为人清正廉洁，用恩惠和信用安抚蜀地百姓，严格统御部下，守宰都严肃谨慎，远近杂夷纷纷前来归附。是年底，龙骧将军元法僧（拓跋珪玄孙）代替傅竖眼担任益州刺史，元法僧向无治才，为人还非常贪婪残暴，招收益州士族大户为兵。不久，葭萌人任令宗利用百姓对元法僧的不满揭竿而起，杀了北魏晋寿太守，献城投降南梁，百姓、獠人纷纷响应。南梁益州刺史、鄱阳王萧恢派巴西、梓潼二郡太守张齐率领三万兵马前往迎接。天监十五年（公元516年）四月，元法僧派儿子元景隆抗击张齐，双方在葭萌展开大战，张齐大破元景隆，屠杀十余城，包围武兴。元法僧闭城固守，境内军民却全都背叛了他，元法僧连忙派使节从小路去向北魏告急。北魏用驿车从淮南召回镇南军司傅竖眼，任为益州刺史、西征都督，让他率领步骑三千人开赴武兴。傅竖眼宝刀不老，进入梁州境内后，转战三天，两百多里路程内九战九胜，彻底扭转战局。五月，傅竖眼击杀任太洪。百姓、獠人听说傅竖眼回归，高兴不已，前往迎接的人络绎不绝，张齐被迫退保白水。随后，傅竖眼进入梁州，白水以东的百姓再度安居乐业。南梁军到来时，北魏梓潼太守兼关城戍主苟金龙病重，不能指挥作战。他的妻子刘氏挺身而出，率领城中百姓，凭借城池抗击敌兵，坚持一百多天，兵士死伤过半。然而，副将高景却阴谋叛变，刘氏杀掉高景以及同党几十人，将粮食和衣物平分给剩下的将士，劳逸相同，众人莫不既畏惧又依赖她。关城的水井都位于城外，被南梁军所把守，北魏守军面临缺水的窘境。恰逢天下大雨，刘氏命拿出公家和私人的布、绢和衣服接雨，然后绞布取水，将城里所有的器具都装满，不再为水而忧。傅竖眼回归梁州后，南梁军撤退，为嘉奖刘氏之功，北魏封她的儿子为平昌县子。六月，张齐多次从白水出兵，侵犯葭萌。傅竖眼忍无可忍，派虎威将军强虬攻打南梁信义将军杨兴起，将其杀死，重新夺取白水，南梁宁朔将军王光昭也在阴平被打败，张齐亲率两万多骁勇前来和傅竖眼交战。七月，张齐大败，逃回南梁，小剑、大剑两地的驻军全都弃城而逃，东益州重归北魏。
得知傅竖眼的出色表现，胡太后颁下玺书慰劳，又赐予傅竖眼骅骝马一匹、宝剑一口。
后来，因梁、益二州的疆域太过荒僻辽远，北魏另行设置巴州以统领獠人，共二十余万户，以巴州当地酋长严始欣为刺史，又设置隆城镇，以严始欣的族侄严恺为镇将。严始欣为人贪婪残暴，担任刺史没多久，引发獠人叛乱，包围巴州城，行台魏子建招抚晓谕叛军，这才替他解了围。严始欣担心获罪，便暗中前来南梁请求投降，萧衍派使者带着诏书、铁券、衣冠等赐予他，结果使者被严恺所截获，将其送到魏子建处。魏子建奏请北魏朝廷将隆城镇改为南梁州，以严恺为刺史，将严始欣囚禁于南郑。不久，北魏任命唐永为东益州刺史以取代魏子建，以梁州刺史傅竖眼为行台。魏子建离开东益州后，氐人和蜀人很快便反叛，唐永弃城而逃，北魏就此失去对东益州的控制。傅竖眼初到梁州时，梁州人纷纷庆贺。不久，他因长时间患病，不能亲自处理政事，由儿子傅敬绍代理。但傅敬绍毫无父亲之风，骄奢淫佚，贪婪残暴，梁州人深以为患。严始欣趁此机会重金贿赂傅敬绍，得以重回巴州，举兵攻打严恺，将其消灭，率巴州民众归降南梁，萧衍派将军萧玩等接应援助。当时，北魏陷入内乱，傅敬绍想据守南郑成就霸业，派妻子的哥哥唐昆仑在城外煽诱山民一起前来包围梁州城，他自己做内应。梁州城被包围后，傅敬绍的计划泄露，梁州城中将士愤怒不已，抓住傅敬绍，先将他的阴谋告诉傅竖眼，然后杀了他。这一年，傅竖眼已年近七十，又身患重病，亲眼目睹半生心血和名节毁在儿子手中，羞愤交加，一病而亡。
