谈及中国水彩的发展历程，不得不提这样一位大师级的人物。他的作品色彩绚丽奔放，画法上灵活多样，在熟练的西画写实技法的基础上，融入了东方艺术的意境与审美，形成了别具一格的艺术风格。
不仅如此，他对中国水彩画的题材与内容的开拓也作出了相当的努力，无论是画自然风貌、名胜古迹、风土人情、建筑新姿、时代印记等，他都积极采用多种不同的笔法来力求达到情景交融、诗意盎然的境界。晚年李剑晨自书“光明透彻”来总结自己的艺术品格。
他被海内外誉为“中国水彩画的开山大师”、“中国水彩画之父”。因为同时也擅长中国画和油画，还被称为“国画大师”“油画巨匠”“美术教育泰斗”。
他一生从事艺术创作和美术教育近80年，为我国建筑和美术事业培养了几代人才，桃李满天下，佳作迭出，著作丰盈，德高望重，在海内外享有崇高声望。
他是世纪同龄人——李剑晨先生，一位享有国际声誉的艺术家、美术教育家。
1900年2月25日，李剑晨出生于河南省内黄县宋村乡北沟村。17岁考上河南第一师范。23岁考入北京国立艺专，师从捷克画家齐提尔研习水彩画，受教于林风眠、闻一多诸先生。在捷克水彩画家齐提尔教授的培养下，他对水彩画变幻莫测的色彩和逼真的表现产生了浓厚的兴趣，并开始对水彩画进行钻研。1926年李剑晨从国立艺专毕业后开始了他长达七十余年的美术教育生涯。在这期间，他对水彩画进行了深人系统的研究和实践，创造了许多具有中国特色的水彩画技法。他创新出擦纸法、沉淀法、洗纸法等创作技法，并整理成系统的理论技法，创作出了不少令人耳目一新的作品。
在20世纪40年代，当国内的水彩画家都在以花鸟、静物为表现题材的时候，李剑晨已经认识到水彩画创作表现题材上的不足。他深刻地体会到艺术家的作品应该源于生活而高于生活，艺术家的画笔应该用来表现时代风貌，创作出人民群众喜爱的作品。他融合西画之色彩与结构，讲求章法的变化与意境的雄深。此外，还对题材的拓展上也颇为注重，有工厂有矿山，有农村有渔港，有古色古香的古代建筑，有风光逝通的田园景色，有热火朝天的工地，有幽静闲雅的风景，有雄伟巍峨的山岳，也有碧天一色的海洋有劳动人民的豪迈肖像，又有戏剧演员的美妙写影。
值得一提的是，李剑晨画云不仅表现出形态的变化，更擅长表现云上的光彩，他所画的云有如光线通过般色彩绚烂透明，又有缥缈浮动之感。他画的水则水波律动，波光淋漓，有时浓厚而透明，有时清淡而深沉。就这样在近一个世纪的艺术耕耘历程中，李剑晨始终不渝地探索着一条融汇中外、贯通古今的艺术道路，他那些中西绘画作品，虽然形式不同，画法有异，却都洋溢着共同的精神气质；鲜明的时代气息，浓郁的中国民族情韵，强烈的个人风格；画风浑厚雄健、富丽灵动、淳朴清新。
