他多次距离世界大赛一步之遥 现在却因为粉丝少退役放弃冲击奥运会

就美国奥运田径选拔赛而言，第四是最残酷的排名。

没有人比安德鲁·巴耶尔(Andrew Bayer)更清楚这一点：2012年，他在1500米排名第四，错过了伦敦；四年后，他在3000米障碍又获得第四，错过了里约；更为糟糕的是，2015年和2017年，他还两次在3000米障碍中获得这一名次，错过了两届世锦赛。

好在2019年，巴耶尔在全美锦标赛上拿到了3000米障碍的第三名，为自己赢得了一个多哈世锦赛的参赛机会，这也是他最后一次代表美国队出战世界大赛。

巴耶尔缺席了正在进行的美国奥运选拔赛。早在二月，距离选拔赛还有四个月时，他宣布退役。

巴耶尔在2019多哈世锦赛上

图片来自Instagram / @teddybayer1500

一个实际的财务决策

这并不代表着巴耶尔没有机会在奥运选拔赛上延续他2019年的运气。他做到了，而且还很不错。

“我很失望，因为我知道还有很多能量。”印第安纳大学的教练罗恩·赫尔默(Ron Helmer)说，他在大学和职业生涯的最后五年里都是巴耶尔的教练。“他已经做了一些非常令人鼓舞的努力。”

巴耶尔的选择归因为一个实际的决定，即追逐跑步梦想和现实财务状况之间取得平衡。2019年底，巴耶尔被耐克抛弃，经过一年的努力也未有转机。他的妻子切尔西·布兰查德(Chelsea Blanchard)是一名艺术教师，但还无法承担抵押贷款和抚养两个领养来的孩子的重担。

巴耶尔通过美国奥委会和残奥委颁发的奖学金拿到了软件工程学位，并被印第安纳波利斯的数字营销公司DemandJump所聘用。在过去的一年里，他每天上课八小时，晚上还要准备工作。

当然，在一些人看来，巴耶尔再次争夺一个大赛名额似乎是可行的。但世界级的竞争是非常消耗体力的。巴耶尔指出，抛开每周20-30小时的跑步，他还需要时间来准备符合规则的专门饮食方案、往返于公司与跑道、安排更多的医疗预约并确保充足的睡眠。

然而，巴耶尔更清楚的是，为追逐奥运梦想而牺牲稳定的生活将剥夺这项运动所带来的快乐。

“我想，如果你关心名利，那参加奥运会对你很重要。”巴耶尔说。“我进入田径场是想看看自己能做些什么。我只想这样，因为我喜欢这样，我不想让自己的生活变得悲惨——这正是我感觉即将面对的局面，在没有合同保障的情况下跑步。”

巴耶尔和妻子在欧洲

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巴耶尔的平衡哲学

虽然其他运动员可能在过渡中挣扎，但熟悉巴耶尔的人都知道他是如何用平衡和判断来处理事情的。

“我对安迪说过，跑步不是他的全部，跑步只是他所在做的，我认为对于大多数来说，这是一种健康的生活方式。”赫尔默说。“他是医学预科生物学专业的学生，上学时成绩很好，我认为他有很多事情要做，也有很多事情可以做。我想他也对人生的下一个阶段充满了激情。”

布兰查德也尊重巴耶尔的平衡哲学：“我认为安迪总是很清楚自己生活的轻重缓急，所以对他来说，虽然有很大的目标但也不过是跑步和田径，我不认为这在他生活中占更大的分量，但他还是超级热情非常努力的训练，他认为他关心很多其他事。”

虽然这种激情和冷静看上去是矛盾的，赫默尔说：“一个只梦想着做安迪·巴耶尔所做过的事情的普通跑者可能无法理解这一点，因为他们只是跑步，但没有去追逐一个有意义的梦想。有很多人喜欢这样做，安迪也是。”

巴耶尔在2016奥运选拔赛上

图片来自Instagram / @teddybayer1500

比第四名更重要的财富

巴耶尔已经做了很多。除了那些令人憎恶的第四名——顺便说一句，这在世界上也是相当不错的成绩——他的职业生涯充满了雄心勃勃的目标和令人赞叹的成就。

巴耶尔1990年2月出生在印第安纳州韦恩堡(Fort Wayne)郊区，他声称自己在这项运动中大器晚成。虽然他从六年级就开始跑步，但直到高中最后一年才开始变好。

那一年，巴耶尔获得了秋季全国州级赛的参赛资格，拿到第六名。同年稍晚时候，随着室外赛季的来临，他列了一个目标清单，包括赢得3200米州冠军。

“安迪在毕业季写下了那个赛季的目标，想成为州冠军。”担任巴耶尔教练的堂兄丹·蒂姆-齐默尔曼(Dan Tim-Zimmerman)回忆。“我想，不要让自己失望了，因为这个国家没有人能击败迈克·福特(Mike Fout，此前一年的Foot Locker全国越野锦标赛冠军)。安迪真的让我大吃一惊，他超越了我对他的一切要求。”

巴耶尔最终赢得了州冠军，在一年时间里，他的3200米成绩提高了36秒，1600米成绩提高了20秒。

因为是在大学签约日后才完成这一壮举的，巴耶尔没有获得印第安纳大学的奖学金，甚至未能在田径队中获得一个确定席位。赫尔默教练告诉巴耶尔，如果他努力训练，最终会有机会做出贡献的。这正是巴耶尔所做的。

在大学的第一个室外赛季，巴耶尔就收获了5000米最好成绩，接下来的室内赛季，他获得NCAA全国锦标赛第三名。

“我很快就接受了罗恩·赫尔默，我觉得他是一个很好的激励者。”巴耶尔回忆道。

赫尔默同样很快接纳了巴耶尔。“你给他指出正确的方向，要他竭尽全力的去参赛——这需要极大的热情，你不会因为有人要求你就去这样做。”赫尔默说。

当巴耶尔从印第安纳大学毕业时，他带着11项全美头衔，并以0.01秒的优势赢得过一项全国冠军。

那是2012年的NCAA户外锦标赛，巴耶尔以一个俯冲击败了前NCAA冠军迈尔斯·巴蒂(Miles Batty)，以3:43.82赢得1500米冠军。他的家乡电视台重播了这段视频，盛赞巴耶尔是该地区任何运动中最好的运动员。这也是印第安纳大学男子径赛项目的最后一个全国冠军，在这个层面上，巴耶尔可以比肩后来获得里约奥运会男子跳高金牌的德里克·德鲁因(Derek Drouin，2010年和2013年两获NCAA锦标赛冠军)。

巴耶尔在2015美国锦标赛上

图片来自Instagram / @teddybayer1500

在布卢明顿找一个家

巴耶尔经常说在印第安纳大学的那五年是他最享受跑步的时期。

大学毕业后，巴耶尔加入俄勒冈的耐克鲍尔曼田径俱乐部，跟随杰瑞·舒马赫(Jerry Schumacher)练习障碍赛。舒马赫名下的队员不乏国家纪录保持者及奥运会选手，包括马特·特根坎普(Matt Tegenkamp)、谢尔比·霍利汉(Shelby Houlihan)、埃文·贾格尔(Evan Jager)、洛佩兹·卢蒙(Lopez Lomong)、加布里埃拉·德布斯-斯塔福德(Garbriela DeBues-Stafford)和马修·森特罗维茨(Matthew Centrowitz)等。

2016年，在经历了一个令人失望的奥运周期，再次在奥运选拔赛上位列第四后，巴耶尔返回印第安纳的家中，重新在赫尔默的指导下训练。

“我们搬回布卢明顿(Bloomington)是有原因的，学校给了我们很多支持，我们感到非常满足……我们喜欢比赛。”布兰查德说，她也参加印第安纳大学的赛事。

当巴耶尔最终入选2019年世锦赛名单时，这种支持充分发挥了作用。

“当他获得世锦赛资格时，我和妻子的一些家人在一起，我们停止了手头的事情，让每个人都看比赛，我解释了这场比赛的意义……我很激动，我为他感到高兴。”巴耶尔高中时的教练蒂姆-齐默尔曼说。

他认为巴耶尔在多哈的表现是他职业生涯的最大亮点。在那里，巴耶尔闯进了决赛最终获得第12名——但他很快指出这是史上最快的一场决赛。8:12:47的成绩让巴耶尔成为美国史上第七快的3000米障碍赛选手。

巴耶尔和博尔、科贝尼包揽2019美国锦标赛前三名

图片来自Instagram / @teddybayer1500

归根结底，什么才是最重要的？

“也许这就是这项运动的问题之一，你要把一切都押在一件事上。我被记住的永远都是第四名，虽然我进入过钻石联赛决赛。”巴耶尔说。

不过，在谈及公众对他作为一名运动员的看法，或是他必须做出可能不会成功的选择之时，巴耶尔还是表现出漠不关心和审慎的态度。

也许，让巴耶尔唯一不再冷静的，是商业合同在体育运动中的作用的话题。

“我没有签约的部分原因在于我没能大量的推销自己。”他说。“我不用Instagram，也不用Twitter……这不仅仅需要成为最快的选手，你还必须在Instagram上拥有30000名粉丝，因为他们需要营销。”

巴耶尔宣布退役后，第一个给他发消息的，是希拉里·博尔(Hilary Bor)，里约奥运会选拔赛3000米障碍的第二名。巴耶尔认为博尔和另两位竞争对手斯坦利·科贝尼(Stanley Kebenei)和梅森·弗雷利克(Mason Frelic)是他在这项运动中的密友。

“我觉得这是我目前最怀念的，赛道感觉像一个小家庭。”巴耶尔说。

考虑到只有三个人可以拿到奥运门票，当有人指出他的一个好朋友可能会错过奥运会时，对这种局面非常熟悉的巴耶尔给出了明智的建议。

“奥运会是每四年一个周期，所以感觉很有分量。我的建议是：'去跑，生活会继续。’”

美国奥运选拔赛男子3000米障碍的决赛将在当地时间6月25日进行。