武氏墓群石刻 | 宇宙之图像，万物皆备于我
石享堂三座，久没土中，不尽者三尺，石壁刻伏羲以来祥瑞，及古忠孝人物，极纤巧。汉碑一通，文字不可辨。
有堂蔽覆，棰拓易施。翠墨流传，益多从此。人知爱护，可以寿世无穷，岂止二三同志饱嗜好于一时也哉。
九月亲履其壤，知山名武宅，又曰武翟。历代河徙填淤，石室零落。次第剔出武梁祠堂画像三石，久碎为五，八分书，四百余字，‘孔子见老子’一石，八分书，八字。双阙南北对峙，出土三尺，掘深八九尺始见根脚，各露八分书‘武氏祠’三大字，三面俱人物画像，上层刻鸟兽。南阙有建和元年‘武氏石阙铭’，八分书，九十三字。‘武斑碑’作圭形，有穿，横阙北道旁。土人云数十年前从坑中拽出。此四种见赵（明诚）、洪（适）二家著录。
武梁石室后东北一石室，计七石，画像怪异，无题字，唯边幅隐隐八分书‘中、平’等字。旁有断石柱，正书曰‘武家林’。其前又一石室，画像十四石，八分题字，类《曹全碑》，共一百六十余字。祥瑞图石一，久卧地上，漫漶殊甚。复于武梁石室北剔得祥瑞图残石三，共八分书一百三十余字。此三种前人载籍未有，因名之曰‘武氏前石室画像’‘武氏后石室画像’‘ 武氏祥瑞图’。又距此一二里，画像二石，无题字，莫辨为何室者。
武梁祠西阙东面，刻有“武氏祠”三个字 沙畹
1907年7月5日，嘉祥县，武梁祠 沙畹
直到1891年，沙畹作为西方学者第一次访问了此遗址，并记录在《华北考古记》。1907年，沃尔帕从东阙和西阙的前面位置掘出两个圆雕的石狮子。同时期，关野贞（1907）也访问此地。稍晚，喜仁龙也到访过武梁祠。1949年后，武梁祠得到有效的保护，1961年被确定为第一批国保。然而从清代黄易发现以来，载入宋人记录的武梁碑及武开明碑至今下落不明，或仍在掩埋之中，无处可寻。
关于武氏墓地石刻的研究，巫鸿先生的《武梁祠：中国古代图像艺术的思想性》和蒋英炬和吴文琪的《汉代武氏墓群石刻研究》是最重要的两本学术专著。前者是巫鸿的博士论文基础上完善的，内容极其完备。蒋氏则从考古学的角度整体梳理了墓地石刻，并试图复原各个石刻在祠堂中的位置，意义重大。
武氏墓群石刻地处山东省西南部的嘉祥县城南十五公里的武宅山北麓，古时便称此地为武家林，是豪强地主武氏家族墓地上的一组石刻建筑群体。现存石阙，石狮各一对，汉碑两块，46方画像石刻。
东汉武氏家族并未见于史料记载，根据石刻中的阙铭和碑文记载，大致可以辨识出武氏家族的四代成员，即：
一、母
二、四子：武始公、武梁、武景兴、武开明
三、武梁的三个儿子：仲章、季章、季立；武开明的两个儿子：武斑、武荣
四、武梁的孙子：子侨
其中碑中明确记载出仕为官者：武梁官从事，武开明官吴郡府丞，武斑官敦煌长史，武荣官执金吾丞。在中央来看，这些都是中下级的官吏，但是在地方上看，武家世代为官，也是显赫一方的官僚地主了。因此，武家才有势力修建这样华丽的石刻建筑。
武氏阙建于东汉桓帝建和元年(公元147年)，推测为武始公四兄弟为其母营建的，并成为整个墓地的石阙。其上有铭文曰：
建和元年，大歲在丁亥，三月庚戌朔，四日癸丑，孝子武始公、弟綏宗、景興、開明、使石工孟孚、李弟卯造此闕，直錢十五萬；孫宗作師（獅）子，直四萬。開明子宣張仕濟陰，年廿五，曹府君察舉孝廉，除敦煌長史，被病夭歿，苗秀不遂。鳴呼哀哉，士女痛傷。
阙体由母阙和子阙构成，通高430厘米。基座、阙身、栌斗多处刻画图像和装饰纹样，圖像有人物樓閣、車騎出行、歷史故事、神仙靈瑞、鋪首等。其雕刻技法與藝術風格與武梁祠畫像基本一致。
穿过石阙，便可至石祠的保管室。依据美籍华人学者巫鸿先生的研究，可知武梁祠的画像分为三个部分：
1、屋顶--祥瑞石；
2、东西壁锐顶山墙--以西王母与东王公为中心的神仙世界；
3、三面墙壁--古代帝王、列女孝子、刺客与忠臣组成的现实世界。
巫鸿将武梁祠誉为“宇宙之图像”，其由下至上的“现实世界”、“神仙世界”、“上天祥瑞”组成了一个完整的宇宙图像。这也正形象地体现了李泽厚先生所说的“把天时、物候、人体、政制、赏罚统统分门别类地列入这样一种异事而同形、异质而同构的五行图表中，组成一个相生相克的宇宙-人事的结构系统”。通过观察这些图像与文本的互动，可以窥见武梁的思想与信仰以及汉代精神世界的演变。
在武梁祠众多画像石中，篇幅最多、艺术价值最高的，是以单幅或多幅的画面讲述《左传》《论语》《列女传》等故事的系列画像石，并且在旁边还有附有文字说明，或许是中国最早的连环画了。这中间当属“靳柯刺秦”最为引人瞩目。
画面正中为秦宫立柱，柱子中段插着一把匕首，正是《史记》中“投匕中柱”的形象化。柱子右边是绕柱奔跑的秦王嬴政，匠人为了显示出秦王边跑边回头看顾的惊慌心情，将秦皇的下半身雕刻成背面，上半身则雕刻成了正面。柱子左边是荆轲，已经受伤的他虽然被两名武士死死抱住，但依然双手高举，头上的长发直直向上方挺出，正是“怒发冲冠”的形象。荆轲、秦王与武士之外，这幅画像石上还刻画出了盛放樊於期人头的匣子、惊慌失措倒在地上的秦舞阳以及抓起手中药囊扔向荆轲的医生。
屈原放逐，忧心愁悴。彷徨山泽，经历陵陆。嗟号昊旻，仰天叹息。见楚有先王之庙及公卿祠堂，图画天地山川神灵，琦玮谲诡，及古贤圣怪物行事。周流罢倦，休息其下，仰见图画，因书其壁，呵而问之，以泄愤懑，舒泻愁思。
忽瞟眇以响像，若鬼神之仿佛。图画天地，品类群生。杂物奇怪，山神海灵。写载其状，托之丹青。千变万化，事各缪形。随色象类，曲得其情。上纪开辟，遂古之初。五龙比翼，人皇九头。伏羲鳞身，女娲蛇躯。鸿荒朴略，厥状睢盱。焕炳可观，黄帝唐虞。轩冕以庸，衣裳有殊。下及三后，淫妃乱主。忠臣孝子，烈士贞女。贤愚成败，靡不载叙。恶以诫世，善以示后。