野地里烧红芋吃的滋味，你还记得吗？（上）
烧红芋(上)
2014年金秋时节的某天，我在完成本职工作之余，习惯性地上网浏览，然后一个帖子吸引了我：“周末去燕营地挖红薯！”读完帖子，我毫不犹豫地跟帖报了名。
燕营地在界首市代桥镇，这次活动是阜阳热线论坛和燕营地的代言人：网友“燕营地”联合搞的。10月12日那天我搭乘朋友清影书社的车去了燕营地，下车之后，按照组织者的要求分了组，预备开展轰轰烈烈的劳动大竞赛。我和女儿婉慧、朋友戴兵分做一组，摩拳擦掌想大干一番！无奈事有不巧，“燕营地”准备的工具不够多，我们这一组居然没有分到。失望归失望，拿起照相机观摩大家挖红薯的姿态还是很有趣味的。
燕营地的经营者在这儿租用了几十亩地种红薯，放眼望去，一片油绿，非常养眼。界首本地土话，把红薯从地里挖出来叫做“出红芋”。劳动者们先掠开地面的红芋秧子，然后用抓钩和铁铲把红芋挖出来，看着那大大小小的块茎渐渐累积成小山，那份丰收的喜悦真是令人很有快感的。我们界首地处平原，素有种植红芋（红薯）的传统，“红芋稀饭红芋馍，离了红芋不能活！”是本地耳熟能详的俗语。
随着一声号令，竞赛结束了，组织者们将每一组的劳动成果过了秤，评出了前三名，奖励的也是土鸡、红芋细粉、馓子之类的特产。按照计划，下一个环节就是要自助烤红芋了。但同行的网友中有人建议取消这项活动，因为当时正是秸秆禁烧时期，为了确保环境清洁，界首市这一块一直抓得也很紧，倘若集体露天烤红薯所产生的大片烟雾被卫星监测到了，那向上级解释起来却很麻烦。组织者从善如流，取消了这个环节，直接组织大家去吃“燕营地”预备的农家婚宴大餐。
跟随大家行走在田间土路上，我微感失望。
我小时候的生活，一半在城市，一半在农村。父母在城里揽工做活，周日和寒暑假就把我送到城郊的夏庄姥姥家。幼小的我帮不了什么大忙，最多也就是捡拾树叶喂喂羊，写完了作业，村里村外乱跑。舅舅家有一个跟我同年同月同日生的孩子，小名红旗，也是我在夏庄最好的玩伴。红旗聪明伶俐，可就是贪玩不爱读书，上树下塘挖爬蚱，乡村孩子的玩意儿他全通，在夏庄我就是他的跟班。
夏庄南面就是颍河，大人们出于安全的考虑，百般叮嘱我不能去河边玩，这条规矩我记得死死的，所以在跟着红旗乱跑的时候，我是不会去河边玩水的，村边的坑塘附近也不去。又宽又高的颍河河堤是从两边挖坑取土建成的，在我的记忆中，河堤北坡下，那是我最喜欢的地方。春夏之际，这里一片碧绿之中，有各色野花点缀其间，非常好看；秋天到来，可以摘野果逮蟋蟀扑蚂蚱，乐趣无穷。这里是村子边缘，不到饭时，大人不喊，偶尔路过这里去河边的村民，见了我们这些孩子也只是微微一笑而已。
又一个周末的下午，我在舅舅家写完了作业，就独自跑来北坡，想摘几个马泡玩，这是一种野果子，样子活脱脱是迷你版的西瓜，初中时听了生物课，我一直认为西瓜就是这个东西经过多少年培育出来的。成熟的马泡在手里轻轻揉，会越揉越软，散发出淡淡的香气，好闻但不好吃。到了地方，看见红旗和妹妹艳秋也在。艳秋妹妹在摘野花给自己编花环，红旗在全神贯注地逮蚂蚱，他身边的地上插着一个细竹枝，上面已经穿了十几个蚂蚱。看我跑到他身边，红旗也就停住了手，跟我笑嘻嘻地打个招呼。
“艳秋饿了，想吃红芋，”红旗说，“你要是也想吃，我就去多弄几个，一块烧。”
听他这么一说，写了一下午的字，我忽然有些饿了。红旗看我也想吃，就从身边一个半大布袋里拿出一个什么东西，匆忙向东去了，过不多时，捧了六个拳头般粗细的红芋跑回来。于是他安排我和艳秋取拾一些枯枝干叶，自己拿了手中的那个东西，在坑北沿寻找合适的地方，预备开挖。这是秋天嘛，我很快就拾了一大把枯枝回来，放在红旗跟前。我注意到红旗手里拿的是一个牛扇骨，这东西我见过，又叫“呱嗒板”，是街面上要饭的乞丐必备工具，两个一对栓在一起。要饭的走街串巷，呱嗒呱嗒有节奏地敲碰出简单的调子，嘴里唱着“这老板，你手巧，房子大来生意好，金银满屋少不了”之类的吉祥词儿，向商户们讨要钱物饭食。
不过，这会儿，在红旗手里，呱嗒板是当做小铲子用的。他很细心地在黄土坑壁上挖出了下大上小、一个葫芦状的壁洞。壁洞深约一揸半，下边大的那个洞呈方形横竖约有一拃半，上面的洞小了点，两个洞之间有两三指的厚度，中间开了口子。壁洞挖好后，红旗把呱嗒板扔在一边，将我和艳秋收集的干叶枯枝放进去一部分，然后放了三个红芋在上一层，从兜里摸出一盒火柴，“嚓”地一声，举着火柴杆伸进壁洞，点燃了干叶。
虽然是刻意收集的干叶子，但终究还是有些叶子是半干不干的，伴随着火苗升起，有烟气飘了出来。红旗从那一把树枝中选了两根粗细均匀、长短一般的，犹如在使用一双大号版的筷子，或随手翻动那三个红芋，或轻轻挑动下方燃烧的叶子。看火苗减弱时候，红旗便鼓起腮帮子呼呼吹气，因为烧红芋吃是临时的想法，红旗也没来得及准备竹筒作吹火的工具，就只有用嘴吹了。这个也是有讲究的，吹火的力度不能太大也不能太小，太小不起作用，太大的话很容易反呛一脸烟灰，容易迷眼。若是火苗过于旺盛了，他就再夹起一些枯叶压在上面。
我和艳秋站在一边，全神贯注地看着红旗的举动，似乎是等了很久，有一种熟悉的味道从那个壁洞里飘了出来。与母亲和姥姥从稀饭碗里捞出来的红芋的香味类似，却又多了一些略显刺鼻的糊味，在空荡荡的野地里，又临近傍晚，这种奇怪的味道飘出来，有种特别刺激的感觉。
题图为网友“燕营地”。