图/文：杨林
写在前面：乡贤萧云从是中国实景山水画的重要人物，其经典版画作品《太平山水诗画》对后世影响深远。在明清时安徽太平府所属当涂、芜湖、繁昌三地，山水名胜众多，萧云从以写生为主，运用宋范宽、马远、夏珪，元黄公望、倪元林，明沈周、唐寅等诸名家之笔法，参以己意，实景写生创作，取法自然而高于自然，无一不具幽远之趣。此组作品，表现得既真实又有新意，43幅中没有雷同，各具特色，充分流露了画家热爱家乡的真情实感，亦是我辈学习的楷模，今重履乡贤萧云从之路，再绘《太平山水新诗画》。西河古镇离芜湖市不远，属芜湖市管辖，是芜湖周边难得保存比较完整而又有特色的古镇，我喜欢古镇特有的风韵，因此有机会我便经常到古镇走走，写生画画，时间久了便对古镇大概有了一点情感与了解。
中国古代择居建镇，大都离不开江、海、湖泊与山川，这对现代人来说是亲近自然最好的地方，对艺术家来说是取之不尽的源泉。古人云，靠山吃山，靠水吃水，道出了其中的真谛，这是因为水，是人类生存所必不可少的源泉，古人更是如此，同样在古代水路运输，也是最为重要和便捷的运输手段，中国现代的很多大城市也是沿江、沿河、沿海而发展起来的，西河为江南水乡古镇，便是因为具有了这样的自然条件。古镇坐落在青弋江畔，江水源远流长，上溯皖南山区泾县、旌德、太平数县，下流进入芜湖汇入长江，据当地县志记载，这座古镇有600多年的历史，明洪武年间就有村民开始在这里挑圩筑堤，周边百姓逐渐迁徙至此，渐成小集镇，因其坐落于青弋江西岸，故得名“西河”。是青弋江两岸周边地区，十分重要的水陆码头，明代时西河古镇就已经成为十分繁荣的大镇。
▲保存在西河城市记忆馆内的光绪二十九年八月的“西河公所”石匾
常到古镇写生，对古镇最感兴趣的就是古镇独特的民居建筑，古镇的房屋建筑非常有特色，虽然是倚水而建，却不同于其它的古镇，它们的大部分房屋和店铺，是建在青弋江大堤两侧的，是完全倚堤而建的古镇，因逐年防汛加固堤埂，堤坝越来越高，故老屋基有很多都低于路面，有的低达1.5米左右，旧时的古镇街心铺青石板路面，房屋沿江大堤逐年修建，向南北两边延伸曲折蜿蜒，至今已经约 1200米长，形成古镇是为重要的主街道。街道南北走向，宽窄不一，约3米左右，原老街两旁店铺门面飞檐对峙，有的门和窗户比街心还低；还有的干脆将原门改成了窗户，只有近年来重新翻建的一些门面才和街面高度相同，这也是老街的一大特色吧，沿河一侧的“洋码头”两边的旧宅，因逐年翻建，至今已经成为西河古镇最为亮丽的一道风景。
从“洋码头”河岸边看，因防洪需要墙高陡峭，基部麻石驳砌，拔地数丈，削壁 耸立，气势雄壮，后来的很多屋基是用水泥浇筑的了，所以汛期来时任凭水冲浪击，稳如盘石，但还是因为洪水的影响太大，日久必宜损坏，所以从河岸看码头两侧的房屋损坏了再修，修了又被洪水冲坏，如此反复，形成了别具一格混搭式建筑，这是其他任何一个古城镇所少见的，而且也只是在西河古镇这一带保存的比较完整，又座落在河堤上，高低错落有致。因此，这一带的建筑有清代的，有民国的，有近代的，也有现代的，当初修建的老百姓并没有那么强的意识，想刻意去怎么修建，应该是以牢固为本，因此砖、石、竹木、水泥钢材，青砖、红砖、大瓦、小瓦混建在沿河的数百米堤坝边，形成了别具一格，难以复制的混搭式建筑经典，这样的经典是一个历史时期的产物和见证，很难复制，我希望西河古镇不管怎么的改造变化，都应保存这段河岸边所独有的建筑之美。
每次到西河写生我最喜欢的地方便是这“洋码头”沿河所见的景色，他们层次丰富极富变化，非常入画。而河内侧房屋店铺多为数进串连，从街心有数条小道踏青石台阶，可下至圩内，如步入内街老民居的室内，可向下延伸十余米，但依然是逐层而下，直至圩内。
由于长年的不断修建，建筑的形制也是丰富而复杂，也是混搭式建筑群落，由于修缮不够，新旧混搭，杂树丛生颇有野趣，也是写生画画的非常好取景地，现在在圩内又修建了一个内湖公园，可能是当年挑圩时取土所挖，就是过去的西河陶塘，政府近年来投资进行了升级改造，景致也是得到了很大的提升，沿河步道可至老街下街头，很是方便。
整个千米长的街道，是西河古镇的核心价值所在，分为上街头、中街头、下街头，上街头外侧有章家巷、土地巷、下街头外侧有徐会兰巷、江东巷、中街内侧有芮家巷等，均与老街横连，通往沈公圩内，也可通向沿河水运埠头，几百年的古镇，历经兴衰，风雨飘摇，很多老的房屋已残破损毁严重，也有很多沿街的房屋损毁后重建，完全新式建筑，已经没有一点古镇的气韵和味道很不协调，通往圩内的房屋大多都已是新式建筑，老的已经非常的少了。散落其中的一些老建筑，也因没有人居住，而损坏严重。古镇的圩外侧部分靠近江边，因为迅期江水的影响，而保留了很多自然的特点，这里也是呈现出了所有的，江河湖滩特有的景致，而这一带沿江区域，也是画家最为喜爱写生的地方，虽然有很多房屋损毁，院落和树木杂乱的生长着，有的村民利用空地种上了蔬菜，又更多了一份自然的生活气息，因为古镇是建在圩堤两边，所以无论是从圩内还是从圩外看古镇，古镇建筑层层叠加，更加富有了层次的变化，立体感也更强了。而圩外侧因为树木更多一些，杂树与古民居混搭，这就是我们常说的自然与人文的气息，国画写生是最好不过的地方，我每次到古镇，在这一代稍走走就可以找到满意的写生地，我便坐下来听着水声鸟鸣，歉意的享受着写生的快乐时光，每次也是收获满满。
旧时的古镇是离不开商业的发展，而明、清时的西河古镇商业无疑是十分发达的，是周边数十公里内的商业重镇，新中国成立后的70、80年代古镇的商业都还是比较繁荣的，因为那个年代的陆路运输尚不象今天这么发达， 水运仍然是十分重要的运输手段，纵观西河古镇的发展历程，就是中国内陆水运的发展见证。
据史料记载古镇也是几经兴衰，早在明隆庆年间，水路交通成为方便，往来船只常序泊于此歇宿，逐渐成为山区竹、木、柴、炭销售中散地，来自下游的粮商在此设点收购粮食，商业市场非常热 闹。但据记载的在明万历年间，因兵乱，房屋 店铺焚毁严重，居民流离失所，集镇经济趋于萧条衰落。
但社会是不断的发展和进步的，西河古镇也同样在这历史的长河中，经历着一次次的兴衰，古镇发展到清朝中期又兴旺起来，并且达到鼎盛，人民生活安定，行商者渐多，集镇复于繁荣。竹木手工制作业盛行，街头巷尾遍及竹木器店 铺，大户人家开设粮行，收购粮食运销沿江城市，河岸上还有竹、木商行。此时街道逐渐扩展向北延伸，镇上除山、杂、百货店外，还新开槽坊（酿酒）、糖 坊、药铺、烟店、客栈、醬坊、饭馆等，商业兴旺，咸丰年间，由于太平军与清兵在 此筑营鏖战，迂回四年之久，百姓蒙受其难，店铺又多为倒闭，居民背井离乡，街镇再度衰败。
民国初年，集镇又趋于复兴，青弋江中过往船筏增多，大批的竹木排筏由山区运来，停靠于此，船只往来也很频繁，此时集镇已成内河天然码 头。二十年代末，三十年代初，集镇商业发达，据老年人介绍，各种店铺有一百多家，有糕饼店、中药店铺，布店、浴池、茶馆，还有杂货店粮行等各类商店种类繁多。
另外，小商贩遍及全街，古镇的老人说80年代左右西河古镇还有很多的手艺人在此经营，最多的是木匠、瓦匠，都是比较高级的工匠，在家做一些传统的木工制品批量销售，如桌椅、板凳、盆等生活用品，后来由于水路运输的衰败，大部分外出闯荡，但都因为手艺精良，颇受社会欢迎，因此都比较成功，也就在异地发展不再回到西河，留在老家的房子因无人管理而逐渐的衰败，今天看来真的是十分的可惜。
漫步在古镇的街道上，尚可看见旧时留下来的商业痕迹已经不多，但是还是有一些残存的印记，让我印象深刻的，如“？？自制酱”的毛笔手写牌匾，特别的让我难忘，因老酱坊的房屋建筑几近倒塌掉，再不抢救维修，很可能这个遗存再有几年就不复存在了。
古镇上的老人告诉我，过去镇上共有两个酱坊，这尚存“？？自制酱”的是一个小的醬坊，叫“武松自制酱”，还有一个大的酱坊，叫“陈家大酱坊”，现在已经改成了一个比较高档的客栈，我还在里面用过餐，过去的酱坊都是前店后厂式的，从原料的采购、生产到销售都是一体化的，主要制作各种酱菜和豆制品等，所以醬坊的规模是比较大的，也很受当地人欢迎，我问老人酱菜是很受中国人喜欢的食材，为什么会倒闭掉？
他告诉我，在计划经济时代，所有的商品和原材料都是由国家统一调配，老的私有经济，因无法采购到原材料而不得不中断生产，直至倒闭，如此想来，一个延续了百年的品牌，就这样而没有延续下来，真的是很可惜的。
在老街依稀可见的残存古迹，还有一间“陈恒生老店”，老店的门楼上有一青石牌匾，牌匾虽然惨遭破坏，但当年的气息和古韵尚存，店面高大威严，而且正好在老街的中间，是一间传统的中药店铺，据说当年镇上的中药店铺共有六家，最大的是“陈恒生”、“太和春”、“胡广生”，都自制中药，诊病配方，生意兴隆，远近闻名。从尚存的建筑便可见当年的豪华和气派，是目前在古镇上，难得一见的，保存较为完整的旧式店面，现在是一家中西合璧的“西美咖啡厅”，老的门框上还有改革开放初期残留的“录像厅”，三个仿宋油漆字，保存着一个时代的曾经走过的印记，这就是今天真实的西河。
每一个古镇，总有那么一两个大户人家的院落，会给你留下深刻的印象，西河古镇的“王家大院”，就是目前西河古镇上保存的最为经典，且富有传奇色彩的的大院落。
“王家大屋”就坐落在老街的上街头最南头， 因年年涨水，年年修圩，老街的街面明显的高于王家大宅的地面，由老街步入王家大宅，要向下走好多个台阶，这和我们在其他古镇所参观的，很多大户人家宅院要高上好几个台阶有所不同，由于街面很高，站在街面上看王家大宅也就不显得那么的高大和雄伟。现在的王家大宅大约建于清朝中晚期，仅存的大宅房屋，为原宅的前厅及第一进，其余均已损毁，1938年日军侵占西河，大宅被日军强占，并且在后院挖一水牢用作关押被捕新门四军战士，今遗迹尚存，这些都是西河历史的见证。近年来这里曾是数部影视作品的取景地之一。现存的大宅的门楼四柱落地，两个飞檐翘角雕梁画栋还是显得非常的气派和讲究。进屋正堂同样带有天井采光，这个是皖南民居所常有的建筑形式，大门高大厚重，上面还包了铁皮，可防匪防盗，门上留下了很多的战争时代的刀枪印迹，每个印迹都在讲述一段历史故事，正堂后面还有一进，就是保存的日军水牢场所。整个大屋分楼上、楼下，共有十多间房屋，从保存的大宅主体建筑来看，无论是做工还是用材都是比较讲究的，但相比起徽州地区的一些经典古民居，还是略有差距的，我想这可能和古镇的涨水与兵乱有一定的关系吧，因顺堤而建，房屋逐渐向下，因此整个屋基，也很难保证在一个完整的平面上，工艺上的难度比较大，成本代价也就比较高。目前的王家大宅是一个小型的民俗陈列馆，展示了很多的传统民俗用品与生活用品，很好的向我们展现了，旧时古镇人民的生产与生活习俗，在古宅的空间和氛围中，很容易将我们带入那个曾经繁华的西河古镇，古镇的历史无疑是悠久的，展望未来西河古肯定会越来越好，迎接她的又一个，发展与繁荣昌盛的新时代。
西河的故事还有很多，我还会经常来西河写生，把西河的过往与发展留在我的笔下。写在后面：随着社会的进步与发展，我们所面临的时代已经和萧云从先生的时代完全不同了，今天的中国繁荣昌盛，国富民强，我们不但有了更加丰富多彩的艺术表现手段，芜湖的区域也在不断的调整和变化中发展壮大，从芜湖博物馆，芜湖历史沿革表中可以发现，芜湖有记载的最早在春秋时期，（公元前770年至前476年），最早出现太平洲的时间，应该是（公元1111年），至明、清改为太平府，明、清时太平府下辖，芜湖县，繁昌县，南陵县。如今过去的庐州府无为州，也划归芜湖市管辖。可见芜湖的版图是在不断的变化和扩大中，我们有必要用今天的眼光，画出我们今天最新最美的太平山新诗画，这也正好契合了诗画我们今天太平盛世的主题思想，我将延着这个方向一直画下去。
画家简介：
杨林
中国美术家协会会员
安徽黄岳画院院长
徽州碑林艺术馆馆长
零界点：朱零山水画研究会副会长
曾获全国首届扬州八怪杯
书画大奖赛一等奖
尚意2017全国美展最高奖(中国美协)
2018中国福州海上丝绸之路中国画展最高奖(中国美协)
入选2017泾上丹青全国美展（中国美协）
入选2018山水砚都多彩肇庆全国美展(中国美协）
2019年弄潮杯全国中国画大赛优秀奖（西泠印社主办）
2019首届吴昌硕国际艺术大奖赛二等奖（西泠印社主办）
2020“中国美术世界行”成果汇报展最高奖（中国美协）
建国70周年安徽省美术大赛优秀奖（安徽省美协主办）
2017年安徽省美术大赛最高奖第四届“弄潮杯”钱塘江金石竹木拓片展二等奖（西泠印社）等
