柳永的一首《八声甘州》，写尽羁旅悲秋之苦，连苏轼都惊叹不已
宋词是一个不同于古诗的独立的文体，古代人常称作唱词。有一些被传唱的词是先有了曲，然后才由词人进行填词，所以今天的我们看到有些词的韵律非常地像，其实也就是这一个原因了。
在古代，在很多场合，乐人直接将文人雅士的词赋吟之唱之。每个时代的乐人生存环境大致相同，这和现在的包装歌星一样，谁能和大家合作，得到大咖的推荐，谁的粉丝就多，名气就大，收入就高。北宋景德至庆历年间，京都汴梁的主要娱乐场所，叫座率最高的是柳永。
或者正因为柳永经常出入娱乐场所，流连于青楼妓院之间，皇帝宋仁宗和宰相晏殊都不太青睐他，认为他人品太过轻佻，他的词又过于俗气，没有文人士大夫的气质。
后来，因为一句词“青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。”柳永彻底触怒了宋仁宗，又因为仁宗皇帝“留意儒雅，而柳永好为淫冶讴歌之曲”，所以一生都以仁爱对人的仁宗皇帝，这一回却是记恨在心，把柳永的名字从进士名单上划掉，说了一句你且去浅酌低唱，要什么功名？于是柳永备受打击。
但受到巨大打击的柳永没有彻底沉沦，虽流连于烟花柳巷，却并不沉湎酒色，他尊重风尘女子的人格，同情她们的命运。同时保持着清醒的自我意识，在所谓“淫冶讴歌”之外，也创作了许多境界高绝的名篇，成为词坛上的丰碑，真可谓是“白衣卿相”。
因为没有功名，没有稳定的工作，柳永只能过着漂泊无依浪迹天涯的生活，于是羁旅行役也成了柳永生活中的常见经历。所以，柳永众多经典词作中也有比较多的篇目是反映羁旅生活的，如《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》：“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。唯有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留。想佳人，妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑杆处，正恁凝愁！”
柳永说，面对着潇潇暮雨从天空洒落在江面上，经过一番雨洗的秋景，分外寒凉清朗。凄凉的霜风一阵紧似一阵，关山江河一片冷清萧条，落日的余光照耀在高楼上。到处红花凋零翠叶枯落，一切美好的景物渐渐地衰残。只有那滔滔的长江水，不声不响地向东流淌。
柳永说，不忍心登高遥看远方，眺望渺茫遥远的故乡，渴求回家的心思难以收拢。叹息这些年来的行踪，为什么苦苦地长期停留在异乡？想着佳人正在华丽的楼上抬头凝望思念着我，多少次错把远处驶来的船当作心上人回家的船。她哪会知道我，倚着栏杆，愁思正如此的深重。
柳永是较早把游子羁旅情怀纳入词中的人。这首词的主题是游子思归。全词语浅而情深，融写景、抒情为一体，通过描写羁旅行役之苦，表达了强烈的思归情绪，写出了封建社会知识分子怀才不遇的典型感受，从而成为传诵千古的名篇。
此词上片描绘了雨后清秋的傍晚，关河冷落夕阳斜照的凄凉之景。开头两句“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。”写雨后江天，澄澈如洗。一个“对”字领起全文，也相当于帮读者设置了观看的视角。“对潇潇暮雨洒江天”，起头的八个字清劲有力，气势雄浑而开阔。连着后句“一番洗清秋”，一个“洒”，一个“洗”，用得简直精妙绝伦。“洒”字有一种在范围上的宽阔感，而“洗”字一笔写出秋天的清朗，读来甚是爽健。
接着“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。”三句用一个“渐”字把读者带入另一个意境，一场秋雨一场寒，词意由清秋渐渐过渡到了暮秋。凄厉的北风中，山河大地已是一片萧瑟景象，秋雨过后残阳的一丝余晖照在词人登临送目的高楼上。
接着“是处红衰翠减，苒苒物华休。”两句即是景物的描绘，也是心情的抒发。情融景而出，愁缘境而生。词意由苍莽悲壮，而转入细致沉思，由仰观而转至俯察，又见处处皆是一片凋落之景象。“苒苒”，正与“渐”字相为呼应。一“休”字寓有无穷的感慨愁恨。到处红花绿草相继凋零，随着时光的消逝，美好的景物也没有了。真可谓秋情漠漠，余愁戚戚。
最后两句“唯有长江水，无语东流”以江水之无情写世事无常，写的是短暂与永恒、改变与不变之间的这种直令千古词人思索的宇宙人生哲理。“无语”二字乃“无情”之意，此句蕴含百感交集的复杂心理，我觉得比起李后主的“恰似一江春水向东流”也丝毫不逊色。
下片抒写词人久客他乡急切思念归家之情。开头三句“不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。”写作者登高望远引发的思乡之情？作者已经登高望远，还说不忍，可见词人心情的纠结复杂难以言说。望不见远处的故乡，但欲归去的心情难以平复。
接着两句“叹年来踪迹，何事苦淹留。”这两句是作者向自己发问：这些年来，浪迹天涯，不能回到家乡，这又为了什么呢？流露出不得已而淹留他乡的凄苦之情，回顾自己落魄江湖，四处漂泊的经历，此时此刻，作者的乡思涌起，已不可遏制。
接着“想佳人，妆楼颙望，误几回，天际识归舟”中的后两句是化用谢朓“天际识归舟，云中辩江树”的诗句，而且温庭筠也有“过尽千帆皆不是”的名句，柳郎在此反用谢意而比温语更为曲折。“误几回”三字，传神传情，既通俗又精雅，显得分外熨帖而深沉。盼归的怎么样呢？她一定天天在妆楼上凝望，天天在识别归舟，不知道她错认过多少次了。“ 望”即为“凝望”，我们这里可以理解为望穿秋水。结句从归到倚阑，回应开头，因为一切景象都是“倚阑”时所见，一切归思都是“凝愁”中所起，首尾呼应，灵活而且自然。
最后三句“争知我，倚阑干处，正恁凝愁！”是词人在默默的嗔怨对方不知自己天涯愁旅，苦不得归的心情。上由自己联想到对方，此又从对方回思到自己，笔势一纵一收，回环往复，思乡之苦，怀人之情，十分生动，跃然纸上，渗入人心。
在词人多篇写羁旅行役的长调中，此篇《八声甘州》是最富于意境的典范之作。词的写景层次清晰有序，抒情淋漓尽致，写尽了他乡游子的羁旅哀愁。全词语言通俗，将思乡怀人之意绪表达得明白如话，然感情真挚而强烈，跌宕起伏。
世人对此首《八声甘州》评价甚高，以为最好的唐诗，也不能超过它，称之为千古名篇。清代郑文焯说：“柳词本以柔婉见长，此词却以沉雄之魄，清劲之气，写奇丽之情。”清代刘体仁也说：“词有与古诗同妙者，'关河冷落，残照当楼’，即勅勒之歌也。”苏轼亦谓：“人皆言柳耆卿俗，然如“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”，唐人高处，不过如此。”