【微科普·星语】英仙座和他的夏季盛宴
帕尔修斯因不幸的预言，和他的母亲一起被流放了。幸运的是，帕尔修斯和他的母亲漂流到一座小岛并活了下来。一天，他接到来自小岛国王的任务：去取蛇发女妖美杜莎的首级。这个任务极其艰巨，因为直视美杜莎眼睛的人都会被化为石像。帕尔修斯在雅典娜的指示下得到了来自各路神仙的帮助，并得到了许多武器。他在趁美杜莎睡觉的时候潜入洞穴，靠着盾牌的反光，一举进攻成功。但美杜莎的一个儿子——“飞马” 珀伽索斯 Pegasus 却紧追帕尔修斯不放。
当然，一身神器的帕尔修斯成功逃脱。而正是在获得了美杜莎首级、返回小岛的路上，帕尔修斯路过了埃塞俄比亚，遇到了遇难的安德洛莫达。他借助神剑和美杜莎的力量击败了意图吃掉安德洛莫达的海怪刻托 Cetus。最终，作为夫妻，他们在天空中也被安排在了相邻的位置。
英仙座与我们之前提到过的仙女座与仙后座相邻
英仙座同仙女座一样，也属于秋季星空的一部分。事实上，英仙座被人所熟知的并非因其星座中的亮星，而是以他命名的流星雨。每年八月都会上演这场北半球天文爱好者的盛大狂欢——英仙座流星雨。
2016年英仙座流星雨 图片来自APOD
看到这里，大家可能会想，这些流星跟英仙座有什么关系呢？为了解释这个问题，我们首先要了解一下流星是怎么形成的。当地球在轨道中运行时，偶尔会遇到零零散散的星际尘埃或其它物质，它们与大气层摩擦、燃烧所产生的亮光便是我们常说的流星。因此，流星可能会随机出现在天空的任何方向。
英仙座流星雨极大期间的流星 刘怡霄摄
除了偶然遇到的星系尘埃，地球在运行过程中可能会遇到更大范围的尘埃。它们一般来自受到太阳的引力吸引而向太阳方向运动的彗星或小行星——这些小天体运动的过程中由于受热会将大量的组成部分留在它们的轨道上，当它们的轨道与地球的轨道相交时，这些组成部分便会被留在地球在轨道上的特定位置。等到地球路过时，流星便会在在一段时间内密集地出现，这就产生了一个壮观的天文现象——流星雨。
当地球经过彗星或小行星所遗留下来的尘埃时，我们便能在地球上看到流星雨
图片来源网络
当流星雨发生时，我们在地球上看到的流星似乎都是从一个点发射出来的。这个点所在的星座便是这个流星雨的名字，而这个“点”就叫做辐射点。顾名思义，英仙座流星雨的辐射点便位于英仙座中，这个流星雨是由斯威夫特·塔特尔彗星带来的，每年流星雨的极大值为8月12日左右。
连续拍摄八晚得到的英仙座流星雨全景图。可见流星似乎都是从同一个点发出的
图片来自APOD
而说到流星雨，大家可能会有“星陨如雨”的印象。事实上，即使作为北半球最著名的三大流星雨之一的英仙座，极大之夜的流星出现频率也是以分钟记的。上图这样极其壮丽的景象背后，则是摄影师连续八天晚上的拍摄，并非抬头就是这样的景象。
上图流星雨的另一个角度 图片来自APOD
然而，观测流星雨的乐趣便在于此。我们无法提前预测流星出现的位置，突然出现的流星会让我们觉得之前的所有等待都很是值得。同时幸运的是，观测流星雨对设备和天文知识都没有要求。流星并非只会出现在辐射点附近，而是会出现在天空中的各个方向。我们只需要注意保暖，找到一个光污染较少的开阔地带，找一个舒服的姿势坐好或是躺好（以获得更大的视野），静静等待流星的出现即可。怎么样？即将到来的8月12号前后，不如我们就一起来试试看能不能亲眼见到美丽的流星吧！
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