草书之祖张芝，变章草为今草，所创“一笔书”王羲之都自叹不如
导语：“草圣”#张芝#，东汉时期的书法家，其在章草书写中成就最高，并创造了今草。
张芝，中国书法史上名冠古今的艺术巨匠，也是有史料记载最早的书法家之一。他自幼年起就刻苦钻研，从当时传统的书法字体练起，由浅人深，掌握了隶、篆、章草等多种书体的书写方法，在师承前人的基础上，敢于超越前人，变“章草”为“今草”，创造了中国书法史上独特的书法形体，被世人推崇为“草圣”。
《冠军帖》
01数十年的苦学成就草圣之名
西晋书法家卫恒的《四体书势》记述：“（张芝）凡家之衣帛，必先书而后练之。临池学书，池水尽墨。”可见，张芝对于学习书法所付出的努力和汗水是常人无法想象的。
张芝，字伯英，敦煌酒泉人氏。出身于东汉官宦世家。其祖张悖曾任汉阳太守，其父张奂更 是声名显赫，乃汉末年著名的政治家，官至度辽将军、大司农等，有着卓越的战功。张芝的母亲也是大家闺秀，贤惠淑良。有关张芝的史料很少，《后汉书张奂传》中仅提到“长子芝最知名，及弟昶并善草书，至今称传之”，虽极简略，却从中可以知道张芝在当时就因书法成就而享有盛名。
张芝虽出身宦门，却无纨绔之气，并获得“草圣”殊荣，这同他的处世哲学和治学态度有密切关系。张芝很小的时候就勤奋好学，潜心书法。因为“有道”而受到朝廷赏识，多次征召张芝出来做官，但是都被张芝所拒绝。一是因为东汉末年，是宦官当权，政治腐败而黑暗，加上水旱灾害连年不断，民不聊生，以张角为首的太平道众也在密谋起义，朝野的士大夫皆感到社会的大动荡。二也是因为他的志向并不在此。
为了更好地学习书法，张芝拜了崔杜为师。相传，他的父亲张奂，为了帮助张芝练文习字，在府邸修建了水池，池旁安置着石桌、石凳，张芝兄弟临池学书，不到十天就写坏一支新笔，一个月就要用掉好几块墨，还把家里刚织好准备做衣服的白布用来练字，写完在池水中漂洗后再练，实在分不清经纬时才拿去染色做衣，有时甚至把旧衣服也拿来练字，久而久之，池水都变成了墨黑色。后来就有一个张芝黑池的典故。
以数十年的苦练草书作为抱真守道的修炼，张芝将崔杜的笔法练得炉火纯青。最终摆脱了这一束缚，独创了张芝体草书。成就了“草圣”这样的历史称谓。
02精于章草，创作今草
历代书法大家都称张芝的草书为'一笔书'。他的字，一笔喝成偶有不连，但血脉不断。这种写法，足让书法大家叹为观止。晋朝的大书法家王羲之对张芝的草书也情有独钟，颇受其影响。
东汉时期，书法一方面由隶书逐渐向成熟的楷书转变，一方面隶书的草体也迅速发展，并逐渐向今草转变。张芝就是在这样的风气下选定了草书作为努力的方向。
张芝的选择是非常准确的，草书是一种可“笼天地于形内，挫万物于笔端”变化无穷的高尚艺术，做为隐士的张芝，要抒胸中之意，张扬学问，也只有草书是最高的境界和可寄托感情的高尚载体。
他知道自己不会走进官场，又不甘心沦为一个无为之废人。那就用手中的一管笔去体会峻岭的气势，林间的美景，激流的奔腾、大漠的孤烟落日……将胸中澎湃的激情，悟道的心得，化成美好的诗句，化成如歌的韵律，化成飞速流转的美妙线条，化成隐士“虚”、“淡”、“逸”的生命状态，化成宇宙中缥缈无际的艺术交响的强有力音符……。
张芝选定的老师都是当代一流的草书名家。像杜度，官居齐相，汉章帝时下诏要他使用草书言事。崔瑗亦是东汉的草书名家，官至济北相，学杜度书法，杜度的书法瘦骨有神，崔瑗在师法他的基础上将线条变浓，点画更精微，有美玉天资之誉，而张芝喜欢崔瑗的书法便师法而学之，青出于蓝而胜于蓝。
张芝初精熟章草，后汲取民间草书艺术精萃，将当时字字区别、笔画分离的草法改为上下牵连、富于变化的新写法，创造了书写起来快捷而优美的今草，亦即“大草”或“一笔书”。使草书从章草的旧巢中脱颖而出，它的结体更为疏放、自由，省减了章草的点划波磔，文字更加的流畅。运笔上与章草的常规表现不同，今草笔锋更加流利，行笔自然，有奋逸、柔初之美。章法上，刚、柔相济，缓、急相间，轻、重互彰，疏、密相宜。
今草不拘章法，笔势流畅。状似连珠，绝而不离，绝笔收势，已经完全从隶书的笔画行迹中脱离，笔势更加的流畅自然，不拘于章法，具有很大的灵活性，能够淋漓尽致地表达书者的感情。
难怪欧阳询说:“张芝草圣，皇象八绝，并是章草，西晋悉然。造乎东晋，王逸少(王羲之)与从弟治，变章草为今草，韵媚婉转，大行于世，章草几将绝矣”。
03字之体势一笔而成
张芝的“一笔书”使草书得以从章草的窠臼中脱颖而出，从而使中国书法进入了一个无拘无束、汪洋恣肆的阔大空间，使书法家的艺术个性得到彻底解放。
张芝的草书风靡一时，但其书法作品，流传于世的极少。早在晋代，张芝的书迹就已经很少见到，西晋的卫恒曾慨叹张芝书迹是“寸纸不遗”，东晋虞翼曾言及在永嘉之乱过江南时，将张芝草书十纸丢失，常有“妙迹永绝”之叹。到了唐宋，连绢本也稀如凤毛麟角。现在我们所能见到的张芝书迹都是刻本，收藏在《淳化阁帖》中，共五帖三十八行，其中今草四帖、章草一帖。
《秋凉平善帖》
又称《八月帖》，张芝章草代表作。用笔古朴含蓄，圆润健劲，开篇时稳健时迟缓，中后篇用笔速度、笔画力道都很均匀。结字宽厚稳重横向取势，字字分离，但独字结构与隶书相比，更显活泼，笔画之间略带连绵。整体字形谨严与潇散同在。结体随行气的趋势而变，自然流畅，整体布局疏朗有致。收笔含蓄，隶书的意味已经明显减少，隶书结体趋横向、扁 平。章草结体则更加的饱满圆润，已经颇具有今草的气息。
《冠军帖》
又称《知汝帖》，张芝今草代表作。运笔狂放自由，字形变化万千，笔法流动，气势恢宏，笔意奔放。偏旁部首做了简化和互借，不拘章法，疏放、自由，已经完全蜕去隶书笔画行迹束缚。上下字之间互相联动，牵连相通，行与行之间也是互相关照，多姿多态。连绵不断，看起来似乎是一笔贯穿而成，如行云流水，自然舒畅。
《今欲归帖》
线条虚实关系较好，点画处与引带处有明显的不同。点画萦绕以曲线为主，偶尔出现的直线又起到了强其体势的作用。结字大小不求一律。通篇来看，行气流畅，气势贯通。相连之字并不多，很是微妙。
《二月八日帖》
萦绕的笔画较少，独立点画较多，特别是点法的运用较为频繁。结字灵活，大小、疏密、正欹、扁狭等字形均随手拈来，毫无造作处。更为重要的是，在字的取势上绝不平正而又能互相照应，有牵一发而动全身的效果。整体来看，此作以相对平稳的笔调开始，渐行渐活，继之以跳荡的连笔，字形也放开了手脚。之后，稍作收敛，结尾处干净利落。
《终年帖》
结语：
张芝的草书影响了整个中国书法的发展，为书坛带来了无与伦比的生机。晋王羲之，中年就师承张芝，对汉、魏书迹，惟推钟繇、张芝两家，认为其余不足观，自认为草书不如张芝。
狂草大师怀素自谓草书得于“二张”（张芝、张旭）。
草书大家孙过庭在其《书谱》中也多次提到他一生是将张芝的草书作为蓝本的，称“张芝草圣，此乃专精一体，以致绝伦” 。
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