李白慧眼识英雄，救郭子仪一命，不料此举让大唐延寿150年
干谒无门，李白就和元演一起出门游历名山大川去了。
两个好朋友北行，渡过黄河，穿越太行山，仲冬时节到达河北的太原府。
游太原，逛晋祠
太原是边塞要镇，唐高祖李渊在隋朝末年曾经在此担任过太原留守，是李唐王朝的发家之地，在开元十一年时被称为北都，虽然北都太原不及西都长安、东都洛阳的繁华，但商业也非常发达。
城区店铺林立，人来车流不断，不时有驼铃叮咚之声在城区响起。一队队满载货物的驼队走过：从南面运过来的大都是皮毛、奶酪，向北去的大多是食盐、布匹和兵器、军帐等物资。
府尹元宏是一个年过花甲的忠厚老者，他对儿子的到来非常高兴。元演向父亲介绍了李白。元府尹见眼前的李白虽是布衣打扮，但高大英俊，眉宇间显出一股英武刚气，当即表示欢迎说：“老夫早就拜读过李公子的许多诗篇，今天一见果然诗如其人，后生可畏呀！”
李白没有住在客店，和元演一起住进了元府，受到了嘉宾的礼遇。他和元演一道游览了许多名胜古迹，城西南八里的晋祠给李白留下了很深的印象。晋祠极其古老，曾是周武王儿子唐叔虞的分封地。
晋祠
李白记得《水经注》中曾有记：“悬瓮之山，晋水出焉。”李白对唐叔虞遗迹的兴趣并不高，对于晋水源头滔滔不绝、长流不息的一股清泉倒是兴致很大。泉水清澈见底，流量很大，其味甘甜爽口。李白由此联想起了春秋时智伯堵晋水以灌晋阳(太原）城的故事，更觉得这泉水源远流长。“晋祠流水如碧玉，傲波龙鳞沙草绿”的诗句便油然而生了。
晋阳第一泉
正直郭子仪
李白这次太原之行，最值得大写特写的是挽救了唐王朝的中兴名将郭子仪。要不是李白慧眼识英雄，天宝十四年（公元755年）开始，经历八年的安史之乱的平定就很难说有什么样的结果了，唐朝历史将是另一番样子，而李白以后应邀相随永王李璘出征，糊里糊涂地犯下死罪，同样也就没有人出力相救了。
那是一个冬日少有的艳阳高照的中午。李白和元演信步出了太原城西门，在汾河边上赏景。虽然昨天刚下了一场大雪，四周是白茫茫一片，但因暖阳的照射，并且又没风，李白穿着羊皮袍，并不感到很寒冷。
他们看见汾河已经封冰，河面平滑光洁。一群小孩正在天然的冰场上滑冰嬉戏，一队戎装的士兵则在河畔上持戈操练。忽然，一阵牛角号“呜呜”地吹起。
“让开！让开！”一阵吆喝声停止，一队骑兵飞奔而来。这是一队行刑兵队，他们押解着一辆囚车，囚车上面有一个被反绑手，背插着斩标的青年壮汉。斩标上白底黑字清楚地写着：“斩决犯郭子仪”六个大字，还专门在“郭子仪”三个字上打着三个红X。
郭子仪
李白细看那犯人长得高大健壮，脸色黑得发红，眉字间露出一股英武之气，不像是个坏人，再加上面对即将到来的斩刑，该犯人克毫无惧色，真有点大义凛然、视死如归的气概。
李白再想想，此人好像在什么地方见过，凝神细想，果然想起来了。那是不久前李白和元演从五台山游历归来的路上，从一家酒店门前，只见店老板正和一个军人模样的大汉发生争吵。
李白上前一打听，才知道是军汉吃了店老板的酒饭后不付钱，店老板索要，军汉反而动手打人。店老板不服气，硬要拉这个不付钱的军汉去军营见他的上司。军汉穿着一身军衣，还要动手打人。
郭子仪
路见不平，李白正想上前干涉。“慢！”正在这时，从围观自人群中走出了又一小头目打扮的高个子军人汉子，掏出一把散碎银子代付了酒饭钱后，便横眉教训白吃者说：“兄弟，人家是将本求利，我等吃着朝廷的粮饷，怎能随便去白吃人家的呢?回营去吧，以后没钱花了，只管到草粮营来找我郭子仪。”白吃者满面羞惭地低头走了。
店老板对疏财仗义的郭子仪满心感激，决不收银子。郭子仪说：“收下吧，我代那个弟兄向你赔礼道歉了！”店老板感激不尽地说：“人们都说吃粮当兵的人，披一身老虎皮，个个都凶神恶煞，专门欺负老百姓。看来，吃粮当兵的人中还是有好人啊！”
李白看在眼里，对郭子仪产生了敬佩之情，于是掏出银子来垫还。郭子仪坚持不收，只深施了一躬就匆匆忙忙地归营去了。
出力相救郭子仪
相隔才十几天而已，郭子仪三个字和他的一口关中口音还留存在他的脑海里无法忘记，怎么今天突然就变成了个死刑犯了呢?他转向行刑队头目，向他询问。头目也是奉命行事，也觉得郭子仪罪不该死，心里充满了怜悯之情，很希望有人出来为他说情减刑，于是破例停步作了说明：
原来郭子仪是个草料营的小头目，统领着近百人。他平时管理部属非常严，特别叮咛部下要小心烟火，假如烧了军用的物资，当事人和主管人就没有活命。其中他的部下有一个小卒是个好色之徒，酒醉后去调戏一个良家女子。郭子仪发现后，便气愤地打了小卒二十军棍，并让其游营示众。小卒为了报复，于是在深夜里放了一把火后逃之夭夭。草料营被烧掉了大半。上司归罪于郭子仪，一怒之下就传命处以斩刑，并押赴城西法场立即执行。李白问清缘由后，便高喊：“刀下留人！”行刑队头目见李白口气极大，便问：“你是什么人?”李白回答：“小生西蜀李白，是府尹大人的座上宾。而这位是府尹大人的公子元演，扬州的元参军。”
郭子仪
“啊！既然有二位做保，在下就网开一面，暂缓行刑。”
“多谢了，人命关天，务请稍待！”
李白当下和元演一起飞马进城，面见元府尹，尽力出保郭子仪。元府尹答应了进行缓刑，接着又查明了郭子仪犯罪的事实真相，结果以管教部属不严论处，禁闭三天而替代了死刑。
郭子仪从枉死城的边缘被挽救了出来，“恩人李白”四字就牢牢记人脑海。堂堂七尺男儿，竟然流着眼泪说：“得人滴水之恩，须当涌泉相报。恩人啊，有朝一日我定会加以报答的。”
郭子仪
李白仗义救出了郭子仪之后，就慢慢忘掉了这件事。他哪里知道，他救的不是一个普通的官兵而是整个大唐江山——安史之乱起兵后，整个王朝开始土崩瓦解，要不是郭子仪披甲挂帅平叛，力挽狂澜的话，唐王朝能否延续下去恐怕都是个同题。这就叫时势造英雄，在特定的环境下，英雄也可造就时势。