有空的时候，你会去健身吗？让你去健身的原因，又是什么？一个出众的体态，还是强壮的肌肉呢！不少男生，很想练出超大块的肌肉。为了更快地增长肌肉，有人会使用一些药物激素。那就是类固醇，一种激素。
通过服用类固醇与力量训练相结合，人可以在短时间内增加肌肉和力量，还能够在高强度运动后加快肌肉恢复。早在20世纪50年代，就有运动员就开始使用类固醇了。到了80年代，类固醇又逐渐扩散到普通人群中。其实，类固醇很容易通过血脑屏障，这很可能会影响中枢神经系统。那么，类固醇究竟对大脑健康和认知的有怎样的影响呢？
一项研究表明，长期服用类固醇激素会加速大脑衰老和认知异常。这项研究由挪威奥斯陆大学和德国蒂宾根大学合作进行，研究结果近期发表在《生物精神病学：认知神经科学和神经成像》杂志。
文章标题为“Long-term Anabolic–Androgenic Steroid Use Is Associated With Deviant Brain Aging”，中文可译为《长期服用合成激素类固醇与大脑异常老化有关》。
研究对象都是男性，共1838名，年龄在18-92岁之间。然后，研究人员将服用类固醇不足一年、力量训练不达标、先天缺陷、背景信息不全的测试者剔除。实验的最终样本包括130个服用类固醇AAS的男性和99个体力训练男性（weightlifting control subjects，WLC）。研究人员对两组人员大脑衰老与AAS使用持续时间，给药方式和依赖性的关系进行了研究。然后，选用加权磁共振影像扫描大脑获取相关数据。可以看出一个整体的脑年龄差距（Brain age gap，BAG)在模型校正后仍然存在。下面这个图描述了WLC组和AAS组整体的脑年龄差距，并且通过时间交互显示差异。（A–E）显示了参与者校正后的脑年龄差距BAG（y轴）与时间（x轴）的交互作用，表明与体力训练WLC群体相比，服用类固醇AAS的群体加速了脑衰老。越依赖类固醇、服用时间越长，脑年龄差距就更大。（F）表征样本选取质量，显示校正基线时使用全部或有剔除的参与者的BAG的箱形图，水平线代表样本的中位数，证明剔除部分测试者的样本质量更好。研究人员使用脑部扫描还发现，130名服用类固醇AAS群体的大脑特别是额叶，颞叶，枕骨和岛状区域相对衰老严重，并且岛突和额叶灰质体积减少。这些实验结果都表明，与力量训练组相比，类固醇组具有更高的大脑衰老程度，并且他们的大脑老化还与他们对类固醇依赖程度和服用时间长短相关。由此，研究人员认为，长期超剂量服用类固醇会对大脑产生不利影响，特别是对类固醇有依赖性和过度使用的人更容易大脑异常老化。其实，类固醇的作用可不单单是增肌。这一类激素在维持生命、调节性功能、机体发展、免疫调节、皮肤疾病治疗、节育避孕方面有明确作用。然而，类固醇终究是药物，必然不能等同于食物。如果经常服用它，人的大脑将会老得更快。
参考资料：
Astrid Bjørnebekk, Tobias Kaufmann, Lisa E. Hauger, Sandra Klonteig, Ingunn R. Hullstein, Lars T. Westlye,
Long-term Anabolic–Androgenic Steroid Use Is Associated With Deviant Brain Aging, Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, 2021.
https://doi.org/10.1016/j.bpsc.2021.01.001
