村庄解字︱灰（huǐ）

是颜色，也是灰尘。甲骨文的灰，人手持棍棒，撩拨火堆。《说文》云：死火余烬也。

可见，它从远古走来，历经时空的洗礼。但奇怪的是，灰字，今人说起来，一点都不觉得艰涩，更不觉得古。

而皖北乡间的人，对它的使用，似乎更加宽泛了。言谈中，一不留神，就说“抹抹灰”。

抹灰，看起来是一个动作。也许从前是的。但抹字叠用，成了“抹抹灰”，意涵瞬间就跳跃开来——

亲戚邻里之间的人情往来，事大。人家有了事，遇了事，一般是要随份子的。即或有人生了大病，花销多了，亲邻居都要去“瞧看”。当然，必要带着钱，或者买些礼品。

也许事有不巧。正赶上自家手头紧的节骨眼了。咋办呢？只能是少出一点儿，“抹抹灰”——那意思就是，跟别人比，跟正常的往来定例比，少了。却有又比没有好看一些。心意到了，就成。也就等于在自己脸上抹了灰，不怎么嫌丑了。

在这里，抹灰之“灰”，摇身一变，成遮丑的东西了。

人情往来，讲究的就是有来有往，一来一往。不一定加码，水涨船高，但对等，总该是要遵守的规矩。皖北乡人的人情往来，基本上都照着这个路子来。但“抹抹灰”，也是人之常情，往来常态。

现如今，人们手头宽裕了，家境殷实了。反映在往来上，加码的多，对等都觉得无趣，没面子。很多人家，对等一回，都自称是“抹抹灰”，自觉矮人家半截，直不起来腰杆子。

皖北乡人还常说“灰面子”。这里的“灰”，其实是名词动化的典型说法。

人事场上，皖北乡人有一个不成文的规矩：烟茶不分家。虽说烟孬人不孬，但发烟，散烟，敬烟，得挨着个地发。是之谓“能冇一村，不冇一家”。这是维系人之常情的牵连。偏就有人把其中的某人冇了。

皖北乡人看来，这就是“灰”了那人的面子。

还不只是这样的“灰面子”。有的人因事有求于某人。明明他能办了的事，他却故意推托，或者干脆就是不搭理人家，不买那个茬。皖北乡人看来，这更是一种“灰面子”。等于在人家的脸上，抹了厚厚的一层灰。

依我拙见。抹灰跟抹黑之间，好有一比。灰的色浅，黑的色重。这恰好印证了皖北乡人的敦厚品性。即便“灰面子”这样的事，也只是浅浅的“灰”，而已。在人家脸上抹黑的狠手，他们想不起来，更做不出来。