论语：尽美矣又尽善也（3-25）

孔子关于艺术的评价有其独特的标准，既重视艺术形式的美，更注意艺术内容的善。孔子不是简单地从娱乐的角度去评判艺术，而是提出了儒家关于艺术的政治标准。

子谓《韶》：“尽美矣，又尽善也。”谓《武》：“尽美矣，未尽善也。”

【注释】

韶，舜乐，相传是古代歌颂虞舜的一种乐舞。

美，指乐曲的音调、舞蹈的形式等。

善，指乐舞所蕴含的思想内容。

武，周武之乐，相传是歌颂周武王的一种乐舞。

【译文】

孔子评论《韶》乐说：“（艺术形式）美极了，（内容）也好极了。”评论《武》乐说：“（艺术形式）美极了，但（内容）还不够好。”

古代圣人得到天下以后，都会作乐以歌颂王者得天下的功德。

《韶》乐，史称舜乐，起源于5000多年前，为上古舜帝之乐，是一种集诗、乐、舞为一体的综合艺术，用以歌颂舜帝之德，是中国宫廷音乐中等级最高、运用最久的雅乐，因其艺术形式和道德典范给中国古代文明带来的深远影响，而被誉为“中华第一乐章”。后至唐宋不再见《韶》乐被表演的记载，渐渐为历史所湮没。

《韶》乐是歌颂舜帝的音乐，是圣人之乐；《武》乐是歌颂武王的音乐，也是圣人之乐。乐为心之声，《韶》乐和《武》乐都是表现圣人光明盛大的胸怀、兼济苍生的仁心。这两个乐章都可以说是尽美，但善比美的境界还要更深一层，善应该是圆满完美、毫无缺陷。为何孔子认为《武》乐“未尽善”呢？

朱子认为，舜位是尧禅让而来，这种继承尧之帝位的随顺自性，体现的是一种谦让之德。武王则不是继承商纣的帝位，因商纣王昏庸暴厉，武王举义师伐纣灭商，救百姓于水火，解民众于苦难。武王和舜相比，功绩相同，目标一致，都是为了爱民救民，但帝位的传承方式不一样，后者是用武力获得天下。依孔子看来，武王伐纣毕竟是以臣犯君，有悖君臣之礼。舜时期制作的《韶》乐跟武王时期制作的《武》乐，从艺术表现形式上都是“尽美矣”，因为二者的功业完全一样；从政治伦理和礼制的角度看，《武》乐显然“未尽善也”。

当然，关于《论语》的解读，仁者见仁，智者见智，朱子虽为一家之言，也算是读懂了孔子的政治深意。

尽管孔子认为《武》乐“未尽善也”，但是武王伐纣却深受孔子称赞。孔子《易·革·彖》有“汤武革命，顺乎天而应乎人”的评价。事实上，舜能受尧的禅让，是因为尧帝也是圣人；武王所处的时代遇到的纣王不是圣人而是暴君，纣王不可能禅让给武王，而且已不配做君，武王推翻纣王是顺天道、应民心。于是也有人认为，孔子所指“未尽善也”不是指武王的德行，而仅仅是指《武》乐里反映伐纣历程的征讨之声，不如《韶》乐反映禅让场面那样舒缓和谐罢了。

无论怎样理解，孔子所表达的本意都应该是，任何一种艺术，如果能做到表现形式和思想内容高度统一，那就是“尽善尽美”了。