农历六月初十，刘海蟾祖师圣诞！
刘海蟾祖师宝诰
至心皈命礼
燕山名相，辽左才人。身处富贵之场，性好清虚之道。云房点化以危机，感悟潜身而解组。三百口之火宅俱抛，十万家之门兵尽屏。修真于武夷山中，显化于王屋岭上。济度洪深，玄功广博。大悲大愿，大圣大慈。海阳嗣派，九天扶正帝君，启南兴教天尊。
刘海蟾，道教全真派北五祖之一。汉族民间信奉的财神。名操字宗成，号海蟾子，又字昭远。五代燕山 （今北京西南宛平）人。在辽应举，中甲科进士，事五代燕主刘守光，官至丞相。平素好性命之学，崇尚黄老之道。先遇正阳子点化，辞官寻道，后遇吕纯阳，授以丹道，从此，刘海以钟离权、吕洞宾为师，追随他们遁迹于西安市户县终南山下石井镇阿姑泉欢乐谷，今陕西省西安市户县曲抱村玉蟾台有唐朝所建刘海庙和老子瓜牛台遗址，大重阳万寿宫内有刘海蟾诗古碑一通---《十方重阳万寿宫记》。
关于刘海的传说，各地都有，刘海总是被看作仁慈之神。流传于常德民间的“刘海戏金蟾”，源于刘海和胡秀英一段坚贞的爱情故事。唱遍祖国大江南北的湖南花鼓戏《刘海戏金蟾》《刘海砍樵》两个剧本就是取材于这一典故。
古城常德多古井，著名的有四眼井、丝瓜井、葵花井等。丝瓜井位于城内泮池街文条巷与丝瓜井巷交汇处。传说井水中有丝瓜影像，取井水置水桶和木盆等容器中同样现出丝瓜影像，因而得名。临井而观，井口直径五尺余，深约三丈多，上口小，下腹大，似缸倒置，井水清洌，冬暖夏凉，久旱不竭。丝瓜井历史悠久，具体建于 哪个时代，无从考证。
相传常德城内丝瓜井里有金蟾，经常在夜里从井口吐出一道白光，直冲云霄，有道之人乘此白光可升入天堂。住在井旁的青年刘海，家贫如洗，为人厚道，事母至孝；他经常到附近的山里砍柴，卖柴买米，与母亲相依为命。一天，山林中有只狐狸修炼成精，幻化成美丽俊俏的姑娘胡秀英，拦住刘海的归路，要求与之成亲。婚后，胡秀英欲济刘海登天，口吐一粒白珠，让刘海做饵子，垂钓于丝瓜井中。那金蟾咬钓而起，刘海乘势骑上蟾背，纵身一跃，羽化登仙而去。后人为纪念刘海行孝得道，在丝瓜井旁修建蟾泉寺，供有刘海神像。
据湖南常德周新国先生《武陵藏珍》考证，刘海戏金蟾，人物原型出自后梁燕山。后梁燕山有位姓刘名玄英的读书人，原名操，号海蟾，字宗成。此人好谈性命，崇拜黄老之学。传说刘海蟾两次遇到神仙，第一次遇到“正阳祖师”，第二次遇到“吕祖”。
据《神仙通鉴》记载：“初遇正阳祖师，授以金液还丹之旨，遂弃官学道。后遇吕祖，乃改名玄英号海蟾子。复授以金丹之要，遁迹终南，修真成道。”有人说他是道教北宋第四祖。元代至元年间被封为“明悟弘道真君”。武宗时加封为“纯佑帝君”。有古籍说他是后梁广陵（今河南息县）人，也有说他是后梁陕西人。据说，有一天一位自称“真阳子”的道人前来拜访，和他大谈“一生二，二生三，三生万物”的“道”，海蟾终于大彻大悟，弃官学道，遁迹终南山下。丹成后登录仙班，化鹤而去。
道教南宗把他奉为祖师。正阳道人就是钟离祖师。吕祖指的是吕洞宾。吕洞宾是传说中的八仙之一，号“纯阳子”。后遇“正阳子”钟离权祖师，钟离权赠与他丹诀，并把他带到终南山修道。吕洞宾应该是刘海蟾的师兄弟。刘海戏金蟾亦称刘海戏金钱或刘海洒钱。后人把刘海蟾这个名字一分为二：刘海、金蟾。又把这两个名字敷衍为“刘海戏金蟾”。
金蟾是一只三足青蛙，古时认为得之可致富。寓意财源兴旺，幸福美好。 明朝学士解缙有关对联：龙不吟，虎不啸，鱼不跃，蟾不跳，笑杀画中刘海。车无轮，马无鞍，象无牙，炮无烟，闷死阵里将军。
常德民间以“刘海戏金蟾”为题材的雕刻众多，其中有一件竹雕笔筒颇具特色。该笔筒高14.5厘米，口径9.3厘米，底径9.1厘米，略呈扁园形。笔筒一面以留青浮雕技法刻肩披布衣，袒胸露乳，笑容满面的赤足仙人刘海，正挥动一根穿着铜钱的绳子，俯身戏逗一蹒跚爬行的三足金蟾。刀工简练，布局有致，十分生动传神。笔筒另一面刻一古代官吏奉禄的“禄”字。其下刻阴文行书四行：“不为利禄，清以奉公。”款署“己已年，玉亭”，下有单框方印“赵”。
关于刘海戏金蟾，除爱情故事外，还有另一层含义，人们并不十分了解。据中国收藏家协会会员、湖南常德收藏家周新国先生的《武陵藏珍》考证，《列仙全传》卷七略云：刘玄英，号海蟾子，初名操，事刘守光为相。一天，有个道士来访，祖师以宾客之礼相待。问道士的姓名，默而不答，只是要他拿出鸡蛋10个，金钱10文，以每一文钱间隔一个鸡蛋，将钱和蛋层层垒叠，10蛋和10钱垒成了一个塔状，而并没有坠下来。海蟾惊叹说：“危险！”道士告诉他：“你身家性命面临的危险，更甚于此。”海蟾问：“如何摆脱这种危险？”道士并不作答，而是拿起鸡蛋、金钱，掷之地上， 然后长笑而去。
原来，道士是说他身居高位，这高位就像叠垒起来的鸡蛋一样，随时有可能坠毁。而要摆脱危险，免去杀身之祸，就要抛弃荣华富贵，就像道士将鸡蛋、金钱掷于地上一样，弃荣华富贵如敝履。海蟾祖师很快明白了道士的用意，当晚摆了一桌丰盛的酒席，美美吃了一餐，然后砸碎所有的宝器。第二天，解下相印，穿上道士的服装，假装发狂而舞，出了燕国，远游秦川去了。在路上又遇到那位道士，道士授给他服丹成仙的口诀。海蟾方知他是正阳子钟离权祖师。后再遇到纯阳子吕洞宾祖师，得授于清静无为、养性修命、金液还丹等道法，得道成为真仙。并追随钟吕两位祖师遁迹于终南、太华之间，不知所终。著名门人有董凝阳、张紫阳（张伯端，著《悟真篇》）等。两处记载略有差异，但其基本含义一致。
身居官场，如履忧患之地，这是前人的思想。康熙年间，著名雕刻家吴之璠曾雕有“刘海戏金蟾”笔筒，其上题七绝一首：“谁是忘忧自在天，戏蟾拥慧对流泉，科头散发挥无事，终日逍遥不计年。”他欣赏刘海的“逃避”态度。该笔筒的作者则相反。 他认为官还是要人做的，应奉行的准则是“不为利禄，清以奉公”。这也是跳出“忧患之地”的最好办法。他的观点对后人是有很大启迪作用的。此笔筒发现于湖南常德。它的出现，可能与晚清史上影响巨大的“湖南新政”有关。
元世祖封其为“海蟾明悟弘道真君”。元武宗加封为“海蟾明悟弘道纯佑帝君”。
至真诀 唐·刘海蟾
我为诸君说端的，命蒂从来在真息。
照体长生空不空，灵鉴涵天容万物。
太极布妙人得一，得一善持谨勿失。
宫室虚闲神自居，灵府煎熬枯血液。
一悲一喜一思虑，一纵一劳形蠹弊。
朝伤暮损迷不知，丧乱精神无所据。
细细消磨渐渐衰，用竭元和神乃去。
只道行禅坐亦禅，圣可如斯凡不然。
萌芽脆嫩须含蓄，根识昏迷易变还。
蹉跎不解去荆棘，未闻美稼出荒田。
九年功满火候足，应物无心神化速。
无心心即是真心，动静两忘为离欲。
神是性兮气是命，神不外驰气自足。
本来二物更谁亲，失却将何为本柄。
混合为一复忘一，可与元化同出没。
透金贯石不为难，坐脱立亡犹倏忽。
此道易知不易行，行忘所行道乃毕。
莫将闭息为真务，数息按图俱未是。
比来放下外尘劳，内有萦心两何异。
但看婴儿处胎时，岂解有心潜算计。
专气致柔神久留，往来真息自悠悠。
绵延迤逦归元命，不汲灵泉常自流。
三万六千为大功，阴阳节候在其中。
蒸融关脉变筋骨，处处光明无不通。
三彭走出阴尸宅，万国来朝赤帝宫。
借问真人何处来，从前元只在灵台。
昔年云雾深遮蔽，今日相逢道眼开。
此非一朝与一夕，是我本真不是术。
岁寒坚确如金石，战退阴魔加慧力。
皆由虚澹复精专，便是华胥清静国。
初将何事立根基，到无为处无不为。
念中境象须阴拨，梦里精神牢执持。
不动不静为大要，不方不圆为至道。
元和内炼即成真，呼吸外求终未了。
元气不住神不安，蠹木无根枝叶乾。
休论涕唾与精血，达本穷源总一般。
此物何曾有定位，随时变化因心意。
在体感热即为汗，在眼感悲即为泪。
在肾感念即为精，在鼻感风即为涕。
纵横流转润一身，到头不出于神水。
神水难言识者稀，资生一切由真气。
但知恬淡无思虑，斋戒宁心节言语。
一味醍醐甘露浆，饥渴消除见真素。
他时功满自逍遥，初日炼烹实勤苦。
勤苦之中又不勤，闲闲只要养元神。
奈何心使闲不得，到此纵擒全在人。
我今苦中苦便苦，木食草衣孤又静。
心知大道不能行，名迹与身为大病。
比如闲处用工夫，争似泰然修大定。
形神虽曰两难全，了命未能先了性。
不去奔名与逐利，绝了人情总无事。
决烈在人何住滞，在我更教谁制禦。
掀天声价又如何，倚马文章非足贵。
荣华衣食总无心，积玉堆金复何济。
工巧文章与词赋，多能碍却修行路。
恰如薄雾与轻烟，闲傍落花随柳絮。
缥缈幽闲天地间，到了不能成雨露。
名与身兮竟孰亲，半生岁月大因循。
比来修炼赖神气，神气不安空苦辛。
可怜一个好基址，金殿玉堂无主人。
劝得主人常久住，置在虚闲无用处。
无中妙有执时难，解养婴儿须藉母。
缄藏俊辩黜聪明，收卷精神作愚鲁。
坚心一志任前程，大道于人终不负。