《九歌》国殇
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！
国殇是指为国牺牲的将士。未成人夭折谓之殇。《九歌》之前的章节所祭祀的都是自然界中的神灵，唯独最后这篇国殇是祭奠人间为国牺牲的将士，可谓九歌压轴。国在这里，并非现代民族国家之意，而是诸侯有国、大夫有家的国，即周分封制之下的国，此处当然具体指楚国。但国殇一章的意义，早已突破了原有的疆域，成为中华民族面对外敌不畏牺牲的象征。
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
第一节先描写了战争宏大而残酷的场面。吴戈在此处未必实指吴国的兵器，但春秋时吴国擅冶刀剑，屡有记载。最熟悉的莫若吴钩，而专诸刺王僚鱼腹藏剑的故事也发生在吴国。再比如，延陵季子过徐，徐君欣赏他的佩剑，后来延陵季子归来，挂剑于徐君墓前，留下了“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑带丘墓”的诗句。凡此种种，吴国兵器之先进可见一斑。
毂指战车的轮轴，车轴相交错，短兵相接，可见已是到了贴身肉搏的阶段。古人对阵原本讲究阵形，通常是列阵之后主帅先交战，之后两阵对射，最后才是战车冲杀打成一片的混战。由“车错毂兮短兵接”“旌蔽日兮敌若云”可知，这是一场敌众我寡的厮杀，战况惨烈。在如此宏大的战争中，人命如蝼蚁草芥般渺小。此时仍然不畏强敌、奋勇争先，是何等英勇！
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
敌军来势汹汹，冲乱楚军的战阵，扰乱了楚军的行列，指挥战车的马死的死，伤的伤。眼看敌人就要长驱直入，楚军采用“霾两轮兮絷四马/援玉枹兮击鸣鼓”战术，即把车轮埋进土中，把马绊住不让走，断绝退路，与敌人决一死战的战术。为了激励士气，战鼓长鸣，地动山摇。可以想见此时人仰马翻，战马长嘶，与鼓声、嘶喊声交织成一片，战争打到天怨神怒的地步，双方死伤无数，横尸遍野。这是多么气壮山河的一幕。为国牺牲的战士，把生命定格在了此刻。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
这一节开始，从战争场面的描写进入了咏叹。天昏地暗的原野上横八竖八地躺着战死沙场的国士。镜头用倒叙的手法，把思绪拉回他们出征的那一刻。也许曾摔酒誓师，此刻一去便不抱生还的希望，以赴死的勇气去直面战场。即便倒下了，仍然长剑在手，良弓在侧，哪怕身首异处也不曾放开，哪怕身死疆场心犹未悔。《左传》有蹇叔哭师一文，有“吾见师之出而不见其入也”之句，都是誓师出发，与此处的“出不入兮往不反”可以相参。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！
最后一节是对国殇的礼赞。无论何时，这种忠诚勇毅视死如归的精神，都值得我们世世相传，代代景仰。李清照“生当做人杰，死亦为鬼雄”的诗词，为国殇的精神做了最好的注解。
此篇在艺术表现上与其他章节有较大区别，没有其他乐歌那种想象奇特、辞采瑰丽的表现，而是通篇直赋其事，以深沉炽烈的情感、促迫紧张的节奏、开张凌厉的抒发，传达出与所反映的人事高度相符的凛然亢直之美，充满阳刚之气，在楚辞篇章中独树一帜。
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