孔子说的“西方圣人”，是佛祖释迦牟尼吗？
问题首先是：孔子说过“西方圣人”这句话吗？
作为中国的圣人，孔子只承认三皇五帝，文武、周公，最多加一个老子，除此之外，孔子不承认包括自己在内任何人是圣人。所以，在儒家经典里，找不到孔子言“西方圣人”这句话。
孔子
但网上不少文章言之凿凿，说孔子所言“西方有圣人”指的就是他同时期的释迦牟尼。记载这一说法的，最早在唐代道宣和尚的《感应记》里，文中说：“孔子深知佛为大圣！”，那么，这位大和尚的依据是什么？
原来，道宣和尚这句话却是有出处的，但不是儒家文献，也不是史书记载，而是出于春秋晚期人物列御寇。
列子为什么要借孔子言，说“圣人在西方”？
列御寇何许人也？
《老子·列子》
他乃是先秦时期道家的代表人物，是关尹子的弟子，介于老子与庄子之间道家学派承前启后的重要传承人物，创立了先秦哲学学派贵虚学派（列子学），他善于用寓言故事讲述道理，耳熟能详的《两小儿辩日》《愚公移山》《夸父逐日》《杞人忧天》等等，都出自列子。
《列子·仲尼》篇分为15个部分，其中第二第三部分讨论的是“圣人”，第二部分是陈国大夫跟鲁国权臣叔孙氏讨论两位圣人：老子的学生亢仓子和孔子。第三部分涉及到了这句话。
接着上述议论，列子继续写道：宋国的太宰问孔子算得上圣人吗？孔子说不敢。太宰又问三皇、五帝以及夏禹、商汤、周武三王是不是圣人，孔子回答说：他们各有所长，是不是圣人我就不知道了。
夸父逐日
宋国太宰很惊诧，就说你认为谁是圣人呢？孔子曰：
“西方之人有圣者焉，不治而不乱，不言而自信，不化而自行，荡荡乎民无能名焉。丘疑其为圣。弗知真为圣欤？真不圣欤？”商太宰嘿然心计曰：“孔丘欺我哉！”
大意是说：西方有一位圣人，他主张超前做事，因而看不到治理而国家不乱，不说话而使人自然信服，不教化而政令畅通，他的德行伟大而宽广啊，百姓不知怎么称赞他才好。我认为他是圣人，不知道真的是圣人呢？真的不是圣人呢？宋国太宰默然而心中暗道：孔子这是在欺骗我啊！
孔子所说的“西方圣人”含有玩笑成分
唐代道宣和尚的《感应记》认为：“孔子深知佛为大圣！”
自宋以来，不少著名佛教学者、基督教学者都认为，"西极化人"和"西方圣者"是指释迦牟尼或耶稣，宋僧法云《翻译名义集》有言曰：“周穆王时，文殊、目连来化，穆王从之，即《列子》所谓'化人’者是也。”
在基督教《圣经》索隐派的《对话录》中也有记载：“《列子·仲尼》篇：商太宰见孔子曰：“丘圣者欤？孔子曰：圣则丘弗知……西方之人有圣者焉……”
《对话录》的作者认为：“西方之人有圣者焉”，其中的“西方”当然是西方之世界，因此这个圣人除了耶稣还能是谁？
耶稣
先不说基督教是何时传入中国的，起码现行世界通用的“公元纪年”就源于耶稣，是纪念耶稣诞生的年份，这一点恐怕没有什么疑问，孔子生于公元前551年，早于公元元年550年，因此《对话录》的说法没有根据。
西方是指中国之西部地区
对于列子这句话所指何人，早在东晋时期，就有张湛《列子注》云：西方不是具体地点，概指很远的地方。西方是中国古代文学中常用的虚指、泛指的典型表现。是开玩笑举常用的例子，即当时的语言习惯问题，所以宋太宰才说了一句“孔丘欺我哉！”认为孔子在蒙他。
春秋战国时期，诸多古籍均出现过“西方”一词。
《国语》有“西方之书”，《诗经》有“西方之人”。道家典籍更多。
昆仑山
道教典籍里，经常出现西方一词，因为道家的神仙住在西方的昆仑山顶，西王母等众女仙就居住在昆仑山。
今日之昆仑，是汉武帝所名。张骞“凿空”西域后，记录了沿途各地风土人情和西北地区的地理知识，回来报告汉武帝，说找到了黄河的源头，就在于阗（今新疆和田附近）。于是汉武帝拍板定案：昆仑即于阗的南山。
至于此昆仑是否彼昆仑，至今尚未确定。
《庄子》中出现“西方”一词更多，黄帝问道广成子，广成子就住在西方崆峒山，而黄帝则住在西昆仑。
黄帝问道广成子
《庄子·让王篇》有伯夷、叔齐“二人相谓日：'吾闻西方有人，似有道者，试往观焉。’”
文中“西方有道之人”即“西方之圣人”，道家文集中出现的圣人，都是指道家的理想人物。
屈原文中的“西”则是指周地。《楚辞》“朝发轫于天津兮，夕余至于西极”，“凤皇翼其承旗兮，遇蓐收乎西皇”。
孔子心中的老子及其“无为”
孔子也不是不讲“无为而治”，但认为那不是普通君主所能做到的。《论语·泰伯》中孔子就盛赞帝尧无为而治理天下，“大哉尧之为君也！巍巍乎，唯天为大，唯尧则之。荡荡乎民无能名焉。巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章”。
无为而治
《论语·卫灵公》又说：“无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”
就是说：能够无为而天下得到治理的人，大概只有舜帝吧？他是如何做的呢？恭敬如一，合于大道，中庸处事，正确无误，尽到自己职责，如此而已。”
《史记·仲尼弟子列传》记载：“孔子之所严事：于周则老子。”
那么老子在哪？孔子祖国在鲁国，老子在洛阳，地理位置上，老子在西，孔子在东，符合孔子说的西方。实际上春秋战国时期，除了秦国，中原国家基本都在东周王都洛邑以东。所以孔子说的西方圣人除了老子，别无所指。
按照《列子·仲尼》文中所言“不治而不乱，不言而自信，不化而自行，荡荡乎民无能名焉”分析，这话完全是转述老子的“无为而治”“行不言之教”“我无为而民自化”的思想，而佛家、基督似乎很少涉及国家治理，但至少不同于佛教的寂灭之说和基督的“爱”之说。
孔子数度西行问礼于老子，回到鲁国跟弟子说：“吾今日见老子，其犹龙邪！”孔子口中的西方之人的圣者，还能是谁？
这就如同庄子，他文中经常出现孔子西行问礼，并借孔子之言，宣传道家思想的情节。
总之，作为道家人物，无论是列子，还是庄子，他们文中所言之圣人，一定是符合道家标准的得道之人，列子借孔子之言所说的西方圣人，肯定不是指佛祖释迦摩尼，更不可能是耶稣，唯一符合列子笔下圣人标准的，只有老子。