IT领导力：培养一种“与董事会对话”的关键技能
作者：玛丽弗兰·约翰逊，首席信息官网站的首席信息官领导力直播视频节目的主持人，也是首席信息官杂志和活动的前主编。
每个董事会至少有一个“知道如何提出最好问题”的董事会成员——那种能让房间里的每个人停下来、思考和重新考虑的深刻、有洞察力、深思熟虑的问题。
埃森哲退休首席信息官、经验丰富的董事会董事弗兰克·莫德鲁森(Frank Modruson)表示，初出茅庐的董事会成员应该学到的第一课是，提出好问题的能力，对他们新的监督和治理责任至关重要。
“这是一种可以习得的技能。需要认真倾听，提出正确的问题，并以合作的精神去做，”这位资深董事说，他是六家公司董事会和两家非营利组织的董事。他生动地回忆起，在他的董事会生涯早期，他通过观察一位出色的同事的工作学到了很多东西。“当他问到某个问题，你会觉得，'太好了。这是整件事的核心。’"
麻省理工学院的哈尔·格雷格森是《问题就是答案》(哈珀·柯林斯，2018年)的作者，他创造了“催化问题”一词来描述那些激发创造性思维、以新的视角重构旧问题或阐明任何干扰来源中“不可知”因素的问题。
“这是一个关于学习的技能，”莫德鲁森补充道。“作为董事会成员，我有时感到沮丧的是，高管们想展示他们的材料，而不是与董事会进行对话。”
正如任何参与过公司董事会前高度焦虑地进行准备工作的首席信息官所证实的那样，高级管理团队通常更专注于预测和回答董事会可能提出的问题，而不是向他们提问。
马萨诸塞州文翰市戈登学院(Gordon College)董事会专家兼金融分析硕士学位项目执行董事亚历山大·劳里(Alexander Lowry)表示，首席信息官可能会失去被视为业务战略贡献者的机会。“IT领导者真的需要去展开对话，”他说。“董事会不仅仅是来听取汇报的。”
每周，劳里都会在他的会议室播客上采访高级商业主管和董事会成员。他的项目面向首席执行官、董事会董事、投资者和任何想“在公共、私人和家族所有的董事会中崛起和服务”的人。自2019年2月推出以来，该播客记录了近100集，探索了董事会服务的各个角度，从获得第一个席位到建立独立董事的成功职业生涯。
谈到一些很好的提问，劳里回忆起一个朋友的做法，他主持多个董事会，当一个席位空缺时，“坚持要增加一个全新的人”。劳里解释说，这种新观点和新成员热情的结合，可能会导致“一个其他人都没有阐述过的精彩问题。”
找到你的交叉点
当奥什科什公司(Oshkosh Corp .)首席信息官阿努帕姆·哈雷(Anupam Khare)准备董事会会议时，他首先详细回顾了公司的业务战略。总部位于威斯康星州的奥什科什(纽约证券交易所:OSK)是一家价值80亿美元的特种卡车、军用车辆和接入设备制造商。
“首席信息官在大部分工作中往往倾向于技术方面，但我更感兴趣的是技术与业务的交叉点，”哈雷说。为了确定董事会最有可能感兴趣的战略领域，他考虑了四个因素——地理扩张、产品组合、客户和运营效率——以及每个因素对收入和利润目标的影响。他的思考角度是技术如何帮助实现这些目标，同时管控网络安全风险。
“例如，如果我的业务正在考虑在某个地理区域扩张，我会从网络或架构系统的角度考虑其影响，”首席信息官解释道，“如果我们要增加产品组合或扩大客户群，有什么技术可以帮助我们吗？”
哈雷指出，这四个主要业务领域——加上财务业绩——都是董事会的关键任务重点领域。“这里的关键点是:我们如何找到这五个领域和技术之间的交集。这是首席信息官和董事会成员都必须找到的。”
从一个很棒的问题开始，可能就会找到答案。
正如前首席信息官莫德鲁森所说:“作为董事会成员，我见过的最好的演讲之一来自一位高管，他说'你看过我的材料。现在我想知道，你的问题是什么？"。
IT领导者们也可以从这句提问开始。
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