“流氓”彗星2I/鲍里索夫首次发现

在2019年，科学家发现了“流氓”彗星2I/鲍里索夫，当时它正在进入太阳系。从这颗彗星的速度和轨迹来看，它应该是一颗来自星际空间的异常彗星，很可能是有史以来观测到的最原始的彗星之一。

科学家们通过两种最新的方法来对彗星2I/鲍里索夫进行研究，并以此来证明它不同于任何已知彗星。近日，他们将科研成果发布在了某知名杂志上，并详细地讲述了最新发现。

第一项研究：分析了2I/鲍里索夫彗发中尘埃颗粒的散射光

其中一项研究是利用欧洲南方天文台的超大型望远镜分析了2I/鲍里索夫彗发中尘埃颗粒的散射光。具体来说，他们研究了这种光的偏振，也就是光波在空间中波动的方式。

所有的光波都可以上下、左右或以任意角度波动。光的偏振度越大，其波在同一方向上的波纹就越多。当彗星靠近一颗恒星时，恒星的辐射和太阳风可以改变彗星的表面的物质，反过来又能减少彗星彗发时光线的偏振。

（彗发：彗发是彗核的蒸发物，其形状和大小与距离太阳的远近密切相关。一般来说，离太阳越近，彗发越亮越大，直径可达数十万千米，有时还可与太阳相当，甚或超过太阳直径）。

通过这项研究，科学家们发现2I/鲍里索夫彗发发出的光非常偏振，这表明它比其他彗星更原始，也就是说它的表面很少受到来自恒星的照射。1997年的时候，人类曾发现的唯一一颗具有像“星际访客”彗星那样偏光的彗星是海尔-波普彗星。

然而这两颗彗星不同的是光在2/I波里索夫上的偏振是均匀的，但对于海尔-波普则不是。这表明2/I鲍里索夫彗星可能是迄今为止发现的第一颗真正原始的彗星，它可能在访问太阳系之前从未接近过任何恒星。

两个彗星非常相似的事实表明， 2I /鲍里索夫起源的环境与早期太阳系的环境相同，因为那些从未接近过太阳的彗星，它们的物质可能与我们太阳系形成时相同。

在另一项研究中，为了收集关于彗星诞生及其母星系统的线索，科学家分析了来自智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)和欧洲南方天文台的甚大望远镜的数据。

科学家们发现，2/I鲍里索夫彗星彗发中的尘埃由紧凑的鹅卵石组成，这些鹅卵石的宽度为2毫米左右。相比之下，来自太阳系彗星的尘埃通常由不规则的蓬松块状材质组成，大小从2微米到1米不等。

先前的研究表明，太阳系的彗星在海王星早期轨道之外的广阔区域内形成，当木星和土星这样的大行星迁移到它们目前的位置时，它们强大的引力将这些彗星抛到了它们目前在外太阳系的位置。

而2/I鲍里索夫鹅卵石致密的性质表明，它们是在彗星主恒星附近的宇宙撞击中形成的，随后，2/I鲍里索夫被围绕其主星运行的巨型行星抛入了星际空间。

未来，位于智利的维拉·c·鲁宾天文台将于今年首次亮相，此天文台预计每年能探测到一个星际物体；同时欧洲南方天文台的特大型望远镜应该也能对这些星际访客提供更多的信息。