EQ初体验:认识EQ、误解及小秘方
EQ，全名Equalizer，是其中一个录音和混音最主要，最有用，最常用的动作，好好运用能令每样乐器每条音轨更清晰和突出。以下有几点清单和心得，希望能令你更明白EQ，令你制作出更好声的音乐。
一般的Volume Fader可以将整条音轨的音量调高或调低，而EQ就是可以将某些频率(Frequency)调高调低的工具。要做到这个动作，就是靠以下三个EQ最主要的设定：
1. Frequency
你要调教那一个频率的音量？
2. Gain
你要将那频率调高／调低多少？
3. Bandwidth (或作”Q”)
你要令那频率附近两边的频率影响多少？窄的频寛令你所选择频率附近的频率影响比较小，相反，阔的频寛影响相对比较多。
▲上图横轴是频率，左至右由最低20Hz至最高20kHx。直轴是Gain，中线是+/-0 db，向上是增加，向下是减少。
基本上，每一个EQ Plugin都会有以上三种设定。有一些模仿旧式硬件仪器的plugin或许没有EQ图表，及可能只可调教一些默认的频率和固定的Q，但用途均一样。
▲上图为一款很普遍模仿旧式硬件仪器的plugin: SSL Channel Strip，左边为调教EQ（光亮部份）的工具。没有EQ图显示，但一切EQ应有的都齐全，其中只有中低频及中高频可以调教Bandwidth/Q，而超低频及超高频可以切换Bell或Shelf型式。
EQ在混音中虽然是这么重要，但其实你只可做三件事情：
1. Filter：过滤掉一些无用的频率。
a. High-pass Filter (或Low-cut)：过滤掉所选择频率以下的频率 （例如下图1）
b. Low-pass Filter (或High-cut)：过滤掉所选择频率以上的频率
2. Cut ：减弱已选择频率所释放的能量，令声音更集中在其他频率。（例如下图2和4，下面第三点详细讨论EQ Cut）
3. Boost：和Cut相反，增添已选择频率所释放的能量，突出某频率。（例如下图3，下面第四点详细讨论EQ Boost）
另外，有两种Cut和Boost的型式：
Bell: 令所选择频率两边的Gain都渐渐回复0 db (例如上图2和3)
Shelf: 令所选择频率其中一边的Gain渐渐回复0 db，另一边则延伸至尽头 (例如上图4)
非常简单吧？现在明白了EQ的基本操作及功能，以下是一些应用EQ的小秘方：
笔者比较建议多减弱无用的频率，少增强想突出的频率，原因是当你减弱了无用的频率时，你同时便预留了多一些空间给其他频率和乐器；相反，如果只是增强某一些频率令其声音突出但没有减弱不必要的频率的话，所有频率便充斥了很多无谓的声音，令声音模糊及没有层次。使用EQ Cut减弱不必要的频率能使音轨中「好」的声音更突出，及使各乐器音轨在频率光谱上找到应有的位置。
另外，除非是使用Filter过滤无用的频率，通常使用EQ Cut时都是用比较窄的Bandwidth/Q。
怎样去寻找无用的频率呢？首先，随意选择一个频率，用非常窄的Bandwidth/Q给予最大的Boost，然后将频率慢慢左右移动，尝试寻找一些「不属于」该乐器的声音，找到后便将Gain减弱至负数。
例子：
▲上图为笔者混的其中一首歌中的一条木结他音轨。先在未EQ前评估那里需要调整，笔者觉得在中低频的位置有点萌和肥，可以略略调整。未调教EQ前的版本：https://soundcloud.com/r3obin/eq-acc-guitar-demo-bypass/s-BGMWh
1) 上图左：由于歌曲中已经有其他更低音的乐器，所以可以先过滤了超低频率： https://soundcloud.com/r3obin/eq-acc-guitar-demofiltered/s-z2Sw8
2) 上图中：用非常窄的Bandwidth/Q给予最大的Boost，然后将频率慢慢左右移动，尝试寻找一些「不属于」该乐器的声音。这里在大概450Hz的位置找到一些「woon woon」种似铁罐的声音：https://soundcloud.com/r3obin/eq-acc-guitar-demoboosted/s-67F6J
3) 上图右：减弱大概9 db及过滤了极低音的音频后，使结他声变得清澈：https://soundcloud.com/r3obin/eq-acc-guitar-demofinal/s-6leFu
如有兴趣，可以听听整首歌：https://soundcloud.com/r3obin/sinking-like-a-stone
虽然笔者建议多使用EQ cut，但有时候还是需要EQ Boost去加强某些「好」的频率。使用EQ Boost刚好跟EQ cut相反，尽量使用阔的bandwidth/Q，使所加强的频率自然及圆滑。
寻找「好」的频率的方法跟Subtractive EQ差不多，都是先随意选择一个频率，用非常窄的Bandwidth/Q给予最大的Boost，然后将频率慢慢左右移动，尝试寻找一些「好」的声音，找到后便将bandwidth调阔，及将Boost降低至合理水平。
笔者一般都是以3 db作为单位：先增强 3 db，在solo及加入其他乐器的情况下监听，听听是否足够，如要再加强，便再加3 db，然后再微调。因为增强3 db后你会听到有分别，但不会太明显，不会太大影响声音的本质及自然性。
人的耳朵很奇怪，它会欺骗我们，有时觉得调整了EQ后好像比较好声，但其实只是音量大声了一点。所以我们有必要将EQ的Makeup Gain或Output调整至跟Input相若，然后by-pass作比较，听听是否真的比之前的好。
其实不单止是使用EQ，使用任何plugin时应紧记，plugin不应改变音轨的音量，因为在使用插件之前我们歌曲的音量已经平衡了，如使用EQ调高某音频而令声音变得大声，这便违反了我们之前所做的事情；再者，使用任何plugin都应常跟by-pass作比较，所以音量有必要调整至by-pass相若。如相差大，便使用插件里的Output使音量调至相若（见下图）。差不多每个插件都有Input及Output表，如没有的话可以到DAW的音量表，By-pass插件作前后比较。
▲上图1 显示了Input及Output之音量。由于在3.42KHz提升了5.6dB，令整条音轨的音量提高了。这时候，于２的Output Gain减少大概1.4dB，令1的Input及Output音量表变成相若。这样做令音轨的整体音量没有改变，但突显了音轨中某个音频。
紧记：EQ的用途是加强音轨的音色，而绝非增加（或减少）整体音量。所以level matching是调整EQ一个非常重要的动作，有助你检视所调整EQ的是否恰当。
不要单单在Solo下调整EQ，应在加入所有其他乐器和人声的情况下作调整，毕竟到最后，除你以后没有人可以Solo你的音轨去听你的音乐。请先在Solo初部调整EQ，然后花同样时间在un-solo情况下作调整。
不是每条音轨都需要做EQ调整的。先听听歌曲整体的音色，然后决定有那些乐器需要调整。有时候做完level matching，By-pass插件作前后比较后发现比原始的版本差，这时候大可以使用原始的音轨，不需要EQ。
不要完全相信Presets。很多plugin内设一些presets，可以快速选择需要调整的乐器然后给你预设的EQ设定。很可惜，plugin设计者是不知道你音轨的音色是怎样，他也不知道你用甚么microphone，你的录音房间是怎样，不可能为你作最好的EQ设定。虽然不建议使用presets，但初入门的朋友可以从presets开始，明白每个乐器的EQ设定大概是怎样，然后自已必需去调整合适你歌曲的设定。
不要太着重EQ Curve的形状。混音是用耳朵混，不是用眼睛的。有时候眼睛可能会欺骗你，所以在最后请闭上眼，by-pass plugin作比较，听听是否EQ后的音色真的比之前的好。（再者，旧式的EQ仪器是没有视觉上的EQ Curve的，毕竟音乐是用耳朵聆听的，EQ Curve只是帮助你去明白频率的变化。）
除非是刻意要去达至极端的效果，否则不宜太大的改变音轨的音色。所有的混音动作都应该是细微的变化，可能你会觉得你对一条音轨所作的调整好像对歌曲没有太大改变，但所有音轨累积起来便会做成大大的变化。
EQ是一个最能令你的歌曲更清淅，更有层次和深度的工具，如好好利用便能大大加强你歌曲的整体音色。你对EQ有重新的理解吗？五大误解中，你曾经犯过那一个错误？欢迎留言，大家一起分享！