榆次巨变 1 ——城区之变
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关于榆次城区最早的记载，始见于《史记·秦本纪》。
《史记·秦本纪》：秦庄襄王三年，蒙骜攻魏高都、汲，拔之。“攻赵榆次、新城、狼孟，取三十七城。”此处既言“三十七城”，说明榆次在当时已筑有城墙，并非一般聚邑。
榆次城池"战国时已有之"，疑是榆罔所建的"榆州国"始建，但营立废徙，屡有变迁，已不可考。传说有“涂水城”、“武观城”、“榆林城”、“信都城”等。
汉代的榆次城位置推测在包括今老城区在内以及东北、西北方向的大片区域，往西约到今郭家堡乡政府的位置，城周长约10.5公里，在当时是个不小的城市。
北魏太平真君九年（448年），原本位于平遥的中都县迁置榆次县城东八公里处（今南合流村）。北齐文宣帝时，中都城被改道的潇河冲毁，于是中都县又迁移到了汉榆次县城内。
隋文帝开皇二年(公元582年)，在汉故城东南即现榆次老城处，新建了土城池。其南北道路笔直，体现以南为尊,是一种富贵之相；东西道路曲折（不直冲），是因为民众认为：魑魅魍魉之类的东西只能直行，不会拐弯，故既以曲折保平安，又能“财不露白”。
此后，历经唐、宋、金、元各代，城廓逐步兴建增大。明嘉靖年间（1541年），榆次城由土城变为砖城，城设有四门，东门名叫迎曦门，南门叫观澜门，西门叫带汾门，北门叫望岳门。元至正四年（1344），榆次县尹刘镛分县城13坊进行管理。明嘉靖二十年（1541），出于防范蒙古俺达入侵，将城关分为16铺。
后来，因俺答入侵榆次时，榆次城固若金汤，城内官民免遭灾难，而紧靠县城的南关却被贼兵血洗。贼兵大掠十日，关民数千家，半数被焚戮，财劫掠无数。所以又拆除南门瓮城，于南门外修筑南关郭城。郭城为土城，呈半圆形，东西两端与县城相联，开小东门（东作）、小西门（西成）、郭门（万春），南关城成了榆次城的城外之城，也叫“子母城”。届此，由县城和郭城组成的榆次城基本定型。
民国１９年（１９３０年），随着正太铁路的通车和晋华纺织厂的建立，城区向北发展，在北城墙东侧新开交通门（即小北门）。城区向北发展到正太铁路北的北关。民国八年（1919），城关分4街3关(东西南北4街与南关、大、小东关)进行管理。
榆次城池一直比较完整的保留至20世纪40 年代，直到20世纪5 0年代，在全国范围内对城市进行改造，榆次古城池的墙城被大规模拆毁，北、东、南三个城门都没有了，榆次城池逐渐消失。
民国三十七年（1948）7月19日，榆次解放。城市占地面积2.8平方公里，包括大、小东关，北关，南关(含小西关)四关在内城区常住人口只有3.4万人。1953年10月，设城关区直属乡，分为7个街，即：西南街、东南街、北街、南街、晋华街、窑上街、郭家堡街。
1956年5月，随着城区的扩大，在榆次城区成立了西南街办事处、东北关办事处、晋华办事处、郭家堡办事处，这4个办事处是榆次城区最早成立的办事处。街道办事处，是中华人民共和国的市辖区和不设区的市人民政府的派出机关，是基本城市化的行政区划，与乡和镇同属乡级行政区。其下辖若干街道社区居民委员会。
1969年，曾将西南街、东北关、晋华、郭家堡4个办事处分别更名为：立新办事处、东风办事处、东方红办事处、红卫办事处，体现了文革的特征。
1984年后，随着改革开放的不断深入，城区发展到东至源涡，南至南关，西至经纬厂，北至王湖，成为晋中地区城市化和市民比率最高的县市。将其划分为10个街道办事处，即：西南街、北关街、晋华街、新建街、路西街、锦纶街、经纬街、安宁街、新华街、修文街，下辖84个居民委员会，后改为9个街道办事处（合并了修文街），61个社区。
新中国成立以来，城区向西向北有了大范围的扩展。根据城市用地、水土地质、发展前途等条件，确定城市发展方向为北部，整个布局结构为一城三区组团式，即由老城区、铁西区、铁北区组成。至1990年底，榆次城区面积发展至18.9平方公里，为榆次解放时2.8平方公里的6.7倍；人口19.1万，为榆次解放时3.4万人的5.6倍。
从2002年开始，榆次区对榆次老城进行抢救性修复和改造。修复的榆次城池缩小了不少，并不全是真正的古迹。
后来，随着旧城改造、工业园区、开发区、大学城的建设，到2018年，城区范围进一步扩大，东至源涡村、白草坡，南至修文工业园区，西至太原南郊，北至鸣谦大街以至更远的地方，几乎快都成为城区，太原榆次（晋中）同城化步伐加快。城区面积（包括四关一小部分）是解放初期的近十倍。城区变化可以说是“翻天覆地”。