“开谈惊四座，捷对冠群英”，杨修的聪明世人皆知，但是杨修遇到曹操，可谓是冤家路窄。不过，曹操虽然善于猜忌，也不是心胸狭窄之人。
杨修最后死于他手，的确是“身死因才误”。那么杨修到底是如何恃才傲物才最终让曹操起了杀心呢?这也许还要从杨修自身的性格谈起。有一次，曹操建造了一座花园，造成后，他去观看，未置可否，只是在门上写了一个“活”字就离开了。众人都不解其意，杨修说：“'门’内添'活，字，乃'阔’字也。丞相是嫌门太宽了。”
监工立即命令工匠们重建，曹操再去看时，大喜，问：“谁知吾意?”左右告之：“杨修也。”曹操虽喜，心甚妒之。还有一件事，平时曹操担心被人暗害，便对左右的人说：“吾梦中好杀人，凡吾睡着汝等切勿靠近。”一日，他午睡时被子落在地下，一近侍给他拾起重新盖上。曹操拔剑杀之，然后又倒头入睡。起床后，假意问道：“是谁杀了我的近侍?”众人以实相告，曹操痛哭，命人厚葬。
众人都以为曹操是梦中误杀，今见曹操又是痛哭，又是厚葬，不但不怪曹操，还多有称赞之词。临葬时，杨修指着死者说：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳。”曹操听后，愈加嫉恨，便想找机会惩治这位“能人”。嫉贤妒能是人类的一种通病，这病在万人之上的曹操身上表现得更是厉害。可叹，这杨修聪明反被聪明误，他总是屡屡猜透曹操的心思，让曹操的嫉恨之心越发膨胀，尤其是“梦中杀人”一事，明明是曹操故弄玄虚、震慑属下的“鬼把戏”。
但是却被杨修当众拆穿，这的确是触犯了曹操的隐私禁区，为自己留下了杀身之祸。可见，在杨修的身上表现出来的这种一味地显示聪明也是一种病，而且是一种自以为是的聪明病。后来曹操的军队与刘备在汉水作战，两军对峙，久战不胜，曹操是进是退心中犹豫，适逢厨子送进鸡汤，见碗中有鸡肋，因而有感于怀。正沉吟间，夏侯惇入帐问夜间口令。曹操随口说道：“鸡肋!”行军主簿杨修一听夜间口令为“鸡肋”，便立即让土兵收拾行装，准备归程。
夏侯惇忙问其故。杨修日：“鸡肋者，食之无肉，弃之可惜。丞相的意思是如今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归。来日魏王必班师矣。”本来曹操在进退两难之际，真有班师北归之意，但见杨修又说破他的心思，非常气恼，便大声呵斥道：“汝怎敢造言，乱我軍心。”喝令刀斧手推出斩之。可叹，一代才子就这样命丧黄泉。“身死因才误，非关欲退兵。”杨修之死与其时时处处、无所顾忌地显示自己的才华有关，与“鸡肋”引起的“惑乱军心”并没有太大的关系， “鸡肋”充其量只是一个导火索而已。
究其根源，从曹操内心世界来说，杨修“乱我军心”是假，乱我之心是真。杨修是一代才子，曹操是一代枭雄，这两人的交锋将是心智的比拼。而事实上，才华的展示需要考虑面对的对象和场合。选择得好，将会让你脱颖而出、光芒四射;选择得不好，就会是恃才傲物、招人反感。杨修聪明一世，却屡犯曹操的讳忌，这的确让他厌烦透顶。大权在握的他，终于借“鸡肋”一事杀掉了杨修，
《鬼谷子权篇第九》中讲：“故口者，机关也，所以关闭情意也;耳目者，心之佐助也，所以窺嗣奸邪。”嘴是人心的一个机关，是用来倾吐和遮蔽内心情意的。耳朵和眼睛，是大脑思维的辅助器官，是用来窥探、发现奸邪事物的。
因此说：应该把口、耳、目这三者调动起来，互相配合，相互应 和，以引导说辩局势朝着利于自己的方面发展。其实，日常生活中，如果有人总是自以为聪明地点透你隐秘的心思，你也为觉得是一件很不愉快乃至于很可怕的事情，何况杨 ，修面对曹操这样一位喜猜忌的权贵呢。因此对于现实中的聪明人来说，看透但不点透才是明哲保身之道。
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