民间故事：自讨苦吃的宰相
相传很久以前，有个告老还乡的开国元勋，叫做郭开元。一天，他觉得在家里闷得慌，就上山打猎去了。路上，他发现树枝上有只漂亮的金丝鸟，马上张弓搭箭，屏住呼吸瞄准，当他正想放箭时，树上的金丝鸟忽然开口说人话了：“喂，大官人，我和您是有缘分的，你万万不可向我放箭！”
郭开元心想，怪了，动物怎么会说起人话？看来它是有来历的，先问问它，看它敢不敢下来？
郭开元说：“金丝鸟，既然你说和我有缘分，那么请你飞到我肩上来吧！”话音刚落，金丝鸟已经站在郭开元的肩膀上了。他们一边走一边对话，郭开元才知道它的来历：原来它是王母娘娘手下的一个丫环，只因郭开元从政时有恩于王母娘娘，所以王母娘娘派它下凡报恩，来做郭开元的妻子。回到家后，金丝鸟摇身一变，成了一个年轻貌美、举世无双的好姑娘。从此，她和郭开元过上了十分恩爱的夫妻生活。
一次，皇帝要选美，宰相身穿百姓的普通衣服在京城里私访，来到了郭开元家附近。忽然，他眼睛一亮，迈不开腿了，他呆呆地望着郭家里院，那惊喜的眼神无异于发现一颗光芒四射的绝世珍宝。原来他发现一个身材窈窕、貌似天仙的女子正在晾衣服。过一会儿，他才傻愣愣地向那女子走去。晾衣服的女子发现一个陌生男子径直向她走来时，像避瘟神似地跑开了，宰相穷追不舍。她跑回自己的房门，把门一关，门板差点碰上宰相的鼻子。这女子，正是郭开元的爱妻。
宰相抬头四望，才知道这是郭开元的府邸。宰相回到皇宫后，心中一直盘算着怎样才能弄到那个美女，把她献给皇上。中午，他参加了皇上的赐宴。席间，皇上见他不说话，问道：“爱卿，你为何如此闷闷不乐？”
宰相回答：“启禀陛下，臣今天早上……”于是他把自己在早上遇到的事告诉了皇帝，说：“这女子美极了，就是集当今三宫六院七十二妃嫔的美貌也没有比得上的，如果能把她接到宫里来，陛下的艳福可真不浅啊！”
皇帝说：“哦，真有这等事？你可陪我同去，亲自看她一眼。”
宰相答道：“臣遵旨。”宰相领着皇帝来到了郭开元府邸附近的一家酒店里等候，傍晚时分，果真看到郭开元的妻子出来收衣服。皇帝看到这么一个美女，顿时被迷得神魂颠倒。他命令宰相在三天之内一定把那女子弄进宫里，否则全家抄斩。宰相心里一惊，顿时手足发冷，他明白，皇上是看上了这娘子，但又不好意思明目张胆地去夺开国元勋的妻子，我这不是自讨苦吃吗？他想：这下子可惹下杀身之祸了，千不该万不该不该把看见这女子的消息告诉皇上！
第一天过去了，第二天又过去了，宰相一点办法也想不出来。到了第三天，他召集自己府里的谋士，就把皇上的旨意说了，让他们想个办法，怎么满足皇上的愿望。
手下的谋士埋头沉思了半天，有个谋士说：“大人，你何不怂恿皇上，派郭开元到阴间去探望先皇呢？这样一来，郭开元就活不了啦，他的妻子不就轻易弄到手了吗？”宰相一拍大腿，高兴地连连喊道：“哎呀，好主意！好主意啊，我怎么没有想到呢？事成之后，我要重重的赏你。”
宰相兴冲冲地跑回皇宫，又如此这般地替皇上出主意。皇帝点了点头，马上招来郭开元，说：“父皇归天好几年了，寡人很想念他，本想自己到阴间探望，可国事缠身，离不开呀，皇宫里除了你之外，没有第二个人可以代表我到阴间去探望先父了，因此，烦爱卿代朕走一趟吧。”郭开元踌躇了好一阵子之后，只好硬着头皮应道：“臣，臣领旨。”
郭开元步履蹒跚地回到家以后，长吁短叹，望着自己爱妻慈祥、美丽的面容，不禁黯然泪下。妻子发现丈夫神态异常，问道：“夫君有什么烦心事，何不对我说说？”
郭开元把皇帝派自己往阴间的事告诉了她，说：“从古至今都没听说过活人可以到阴间探望亡灵，这一次，我必死无疑了，我死倒无所谓，可我舍不下你呀！”说完，郭开元伤心地哭了起来。
妻子安慰说：“我有办法解救你。”她把手上的金镯子脱下来，交给郭开元说：“这是王母娘娘赐给我的，你把它放在地上，让它向前滚动，紧紧跟着它跑，不但可以到阴间，还可回来，不过你去时要带上皇帝的亲信宰相，让他作证人，否则，你回来时，皇上是不会相信你的。”
几天以后，郭开元怀里揣着妻子交给的金手镯，来到皇宫向皇帝告别，要求皇上派宰相同他一道去，皇上准奏，让宰相同郭开元一同赴阴间探望先皇。
宰相听了，吓出了一身冷汗，心想：好狠毒的郭开元呀，你自己死了也就算了，还把我带上！都怪自己自讨苦吃，没事给皇上看什么美女，落到了今天的下场，活该！活该！这次算是死定了。
走出了皇宫，宰相问郭开元道：“怎么才能去到阴间？”
郭开元答道：“你只要紧紧地拉住我的衣服，跟在我后面跑就行了，但你千万不能松手，否则，你就再也回不来了。”事到如今，宰相只能走一步看一步了。他们俩跟在金手镯后面慢慢地跑起来，起初，速度缓慢，后来，速度越来越快，郭开元是武将出身，倒无所谓，却苦了宰相这个文官了。只见他头冒热气，汗流如雨。
不一会儿，他们到了鬼门关，只觉得天昏地暗，阴森森，冷飕飕的。各种各样青面撩牙的妖魔鬼怪在他们身边跑过，吓得他们魂不附体。但一想到倘若撒了手，那就回不到人间了，他们只好跟在金手镯后面没命地跑。
忽然，一辆柴车挡住了他们的去路，他们只好停了下来。一看，拉车的正是先皇，押车的是几个牛头马面鬼。先皇也认出了郭开元，他有气无力地问郭开元：“爱卿，你怎么也到这里了？”
郭开元望着身穿破烂衣服，上身被打得青一块、紫一块的先皇，心里一阵酸楚，声音哽咽地说道：“启禀陛下，只因幼主日夜思念着你，特意派遣臣等二人来探望陛下，陛下能否卸下车来同我们叙谈叙谈？”
押车的几个牛头马面鬼吼道：“不行！要谈话，得有人换，否则柴火是拉不完的。”说完，举起黑黝黝的枯手，挥动皮鞭朝先皇的身上一甩，“啪”的一声响，先皇还是一动也不动，可怜巴巴地望着郭开元。
郭开元和宰相嘀咕了一阵子之后，郭开元指着宰相对车上的几个瘦鬼说：“这样吧，先让这位官人换上走一趟，我要跟我的先主说上几句话，行吗？”几个牛头马面鬼同意了，让宰相套上车拉柴去了。
先皇紧紧地握住郭开元的手，一股热泪夺眶流出，说道：“爱卿，我在这里天天为阎罗皇府拉柴火，稍有疏忽，不是打就是骂，受尽了凌辱，尝尽了苦头，那是因为我在位时，做了许多丧尽天良的事，如今受到惩罚了，你回去以后，请转告幼皇不要走我的老路了，要多为黎民百姓办好事，多积点阴德。”君臣俩交谈了一会儿，宰相拉着车回来了，把车交给了先皇，气喘吁吁地说：“陛下，难为你了，在这满是坑坑洼洼的路上拉车，什么时候是个尽头啊！”先皇无可奈何地摇了摇头，拉着车走了。
郭开元和宰相辗转回到人间后，把他们在阴间看到的情况一五一十告诉皇帝，皇帝难过得患了一场大病。自此以后，他不敢再对郭开元的妻子起歹意了，还为百姓办了无数的好事，成了一代开明的君主，赢得了老百姓的拥戴。
那位宰相吃过了苦头，教训深刻，从此，痛改前非，专心辅政，成了人们尊敬的国公。