短短两年席卷全球，感染半数人口，1918年西班牙大流感有多可怕？
去年年初，新冠疫情席卷全球，世界各国饱受其苦。在人类的发展历史中，大规模传染病一直是人类生存的第一大敌。特别是近代以前，医学技术极不发达，当传染病出现时，人们总是束手无策，只能坐以待毙，最后的结果往往是十室九空。
在新冠疫情蔓延之前，也有一场极其类似的疫情在极短时间内蔓延至全球各地，夺走了无数人生命。
这场疫情发生于1918年至1919年之间，因为西班牙首先发现并报道了这场疫情，使其得以被世界各国所知，因此世人又将其称为西班牙大流感。
这场发生于百年前的疫情，直至今日仍让人谈之色变，它究竟给世界各国带来了多大伤害，最终又是如何消失的呢？它与现如今的新冠疫情相比，孰强孰弱呢？
一、西班牙大流感究竟起源于哪里？
不少人看到西班牙大流感这一名字，都会下意识认为这场流感是起源于西班牙，实际上并非如此。关于这场史无前例的大流感究竟起源于哪里，直至今日都没有个准确说法。有人说这场大流感起源于亚洲，但是这一说法并没有任何根据，应该是故意抹黑。
还有人认为这场大流感起源于驻扎在法国的一个英军营地里，因为在1916年时，这个营地爆发了一种被称为“化脓式支气管炎”的疾病，这种疾病的症状与1918年大流感很像，但是在同期的历史文献中，并未发现其他地区有类似病情。除了这两种看法之外，还有一种观点认为西班牙大流感实际起源于美国堪萨斯州，这又是为何呢？
1918年春季，在堪萨斯州出现了一场流感，最开始时，人们只是将其当成是一场普通的流行性感冒。但是过不久，在西班牙的布雷斯特出现了一场传染性极其强悍的大流感，并迅速地席卷了西班牙全境，进而扩散到整个欧洲，乃至全世界。
在当时，就有不少人将其与美国出现的那场流感联系到了一起。美国与西班牙相隔万里，在两个国家出现的流感又怎么会产生联系呢？实际上，这和当时的历史背景有关。
1914年7月，第一次世界大战爆发，欧洲乃至不少亚洲国家都卷入其中。不过这场战争并没有持续很久，1917年就已然接近尾声，胜利的天平已经倾向以英法为首的协约国。就在这时，前期一直没有参战的美国突然宣布要出兵欧洲，援助协约国，并且在宣布参战后，将原来数十万的军队扩张到了数百万。
前文提到，在1918年之前，美国国内就已经出现流感，而美国政府在这时将大量士兵聚集在军营之中，并且没有采取任何防护措施，这使得流感在美国军营中迅速传播开来。在不断的传播过程中，这场流感也在不断发展，传染性大幅度增强。在这种情况下，美国政府依然执意坚持将大量士兵送往欧洲，而且是通过海运的方式。
1918年9月下旬，美国军方运兵船载送着数万士兵向欧洲驶去。众所周知，流感很容易在空气不流畅的密闭空间里进行传播，因此在启航以后，有大量士兵感染了流感。但是这艘船并没有就此返航，而是继续向欧洲进发，并且最终在西班牙布雷斯特登陆。西班牙大流感最早便是在这里发现的，因此这场大流感很大概率便是起源于美国。
因为美国政府的坐视不管，本来很普通的流感经过了美国军营的催化，逐渐演变成传染力惊人，破坏性强大的大流感，并且随着美国的参战，传播到了欧洲，由此蔓延到全世界。那么这场大流感给世界带来了什么样的危害呢？
二、一亿人因此丧命？
首先我们得明确一点，这场大流感在医学分类上，仅仅被归属于流感类型，也就是说实际上，它和我们现在换季时节经常会得的流行性感冒是同一种疾病，并非是什么大病。但是这场大流感可怕的点就在于它不仅仅具有像流行性感冒那般强大的传染力，而且还具有极高的致死率。
根据历史文献记载，最开始，感染上西班牙大流感的人仅仅会出现头痛、全身疼痛、发烧、呼吸困难、精神不振等症状，而且基本不会危急到生病安全。虽然说感染人数很多，但是死亡人数却很少，在当时并不先进的医疗条件下，这一流感的致死率也仅仅只有3%。按照美国流行的话来说，“这顶多就是一个大号流感”。
但是很快，这一情况发生了巨大变化，1918年9月，这场流感的传染性和致死率开始出现爆炸性增长，往往一支部队中就有三分之二以上士兵因为流感住院，并且死亡率也从本来的3%左右上升到了10%以上。最为可怕的是，这场流感仿佛专门针对青壮年，在死亡病患中，绝大多数都是20-40岁的青壮年。
因为人一旦感染上这一流感，免疫系统就会产生应激反应，从而导致肺部不能有效供应氧气，而免疫力越强，应激反应就越强。因此青壮年强大的免疫力在这时成为了死亡的催化剂。他们的肺部完全不能供应上氧气，最终往往缺氧而死，平常免疫力较差的老幼妇孺反而能逃过一劫。
关于这场流感究竟导致了多少人死亡，一直都众说纷纭。目前最为保守的说法是有2100万人因此病亡，但是这一数字并未得到流行病学界的认可。主流看法认为，19西班牙大流感是人类历史上最为致命的一场流感，累计感染人数达到了10亿人，并且有5000万到1亿人因此丧命。在1918年，世界人口总数仅仅只有20多亿，也就是说有全世界将近一半人感染了这一流感。这场可怕的流感带走了无数人的性命，但是到了1920年，这场流感却逐渐销声匿迹了，这又是为啥呢？
三、神秘消失的流感
事实上，西班牙流感的消失并非是人类的努力，而是它主动退却了。这场在1918年春季开始蔓延开来的大流感，1920年夏季就已经在世界范围内绝迹了。它从被发现到消失，只有短短的两年多时间。它仿佛是死神用来收割性命的镰刀，在收割了足够多之后，死神便将其收回了。直到现在，人类还没有搞清楚这场大流感因何而起，又为何而终，只能依据流行病学的一些原理去做一些猜测。
首先，有人注意到了这场大流感结束的时间点位于夏季，便推测这场大流感最终消失的原因是因为夏季气温升高，湿度变大，使得流感病毒的存活率和传播速度下降，而这一点在非典的消失上可以得到验证。
其次，病毒的肆虐，使得人们自发采取了自我隔离等防护措施，从而切断了病毒的传播途径，缩小了传播范围。再者，由于流感的大规模传播，多数人类获得了免疫力，产生了“群体免疫”效果，最后这一流感病毒在长期的演变过程中，逐渐“脱毒”，危害性大大减弱，这才使得这场大流感最终得以消失。
目前来看，这几种猜测都有其科学性，但是究竟是哪种原因导致这场大流感消失，目前还未有定论。流行病学界更倾向于这场大流感的消失是上述几种原因综合作用下的结果。一百年过去了，这场流感还经常被拿出来作为流行病经典案例进行讲述，并且一直被称为是史上最严重的一场大流行病。但是毕竟这场大流感已经过去了100多年，人们根本不能直观感受到那场大流感的可怕程度。
直至去年，新冠疫情的出现，使得人们在21世纪的今天，再次感受到了人类在这类大流行病面前的弱小。这场疫情将世界搅了个天翻地覆。截止到今年5月，全球累计新冠确诊病例已经将近1亿6千万，死亡人数也高达三百多万。
而且直到现在，这场疫情都还处于急速扩张期，并没有任何消退迹象，甚至有几个国家的每日新增确诊人数已经达到了数十万。回望历史，我们可以发现这场疫情与一百年前西班牙大流感有很多相似之处，但是也有很多不同，那么两者区别在哪？哪个危害性会更大一些呢？
首先，我们来谈谈两场疫情的相同点。这两场“疫情”的传播速度都非常快，而且波及范围特别广，西班牙大流感波及了欧、亚非、美、大洋洲，甚至是太平洋上的海岛都出现了感染情况。而截止到目前，新冠疫情已经蔓延到了全球200多个国家，就连热带雨林中的原始部落也不能幸免。
其次，就目前的数据来看，西班牙大流感的危害性要远大于新冠疫情，这一点从致死率上就可以看出。但是西班牙大流感之所以会出现这么高的致死率，并非是其毒性比新冠病毒强，而是一百年前低下的医疗卫生水平造成的。在当时，病原学尚未发展，甚至就连病毒的概念都还没有，科学家们普遍认为这场大流感是由一种病菌引起的，因此试图通过抗生素来治疗病患。这种“牛头不对马嘴”的治疗方式，使得患者基本依赖“自愈”来恢复健康。
再者，西班牙大流感的最终感染人数也要比新冠疫情要多得多。看到这里，不少读者可能会疑惑，在一百年前，世界各国交流沟通较少的时期，这一流感为何会出现这么大规模的蔓延。实际上，这还是一战惹的祸。
一战时期，世界各国的军队齐聚欧洲，又随着一战的结束回到各自国家。在当时，世界各国并没有医学隔离的常识，因此这些士兵回到所在国之后，就成为了移动“病原体”，加速了这一流感的传播。而现如今世界各国的防护意识已经大大增强，在疫情发生以后大多采取了不同程度的防护措施，大大减缓了新冠病毒的蔓延速度。
最后，西班牙大流感有一点不如新冠疫情，那就是“持久度”。西班牙大流感持续了两年多时间，就销声匿迹了。而今，新冠疫情也蔓延了将近一年半，却还没有丝毫要消退的迹象。甚至某些国家，疫情还在不断恶化。而且，现如今新冠病毒已经开始出现各种变异，最终会发展到什么程度，无人可以预测得到。
相隔一百年，两场“疫情”都给人类带来了深重灾难，在这些病毒面前，现代科学技术显得“不堪一击”，这也让人们感受到了在自然面前的渺小。在今后的发展过程中，世界各国要谨记教训，重视人与自然的和谐发展，才能更好地在地球生存下去。
文/乐宇
参考资料：《新冠疫情与 1918 年大流感比较及启示》，董汀