棘阳守长岑彭与前队贰严说共守宛城，汉兵攻之数月，城中人相食，乃举城降。更始入都之。诸将欲杀彭，刘縯曰：“彭，郡之大吏，执心坚守，是其节也。今举大事，当表义士，不如封之。”更始乃封彭为归德侯。
【译文】棘阳县长岑彭和前队副将严说同守宛城，汉军围攻了几个月，城中缺粮，人相食，最后举城投降了。更始帝进城，并建都宛城。将领们打算杀掉岑彭，刘縯说：“岑彭是郡太守，决心固守，是有气节的表现。现在我们举大事，应当表彰义士，不如封他为好。”更始帝就封岑彭为归德侯。【解析】这段材料讲的是昆阳之战的事。当时淮阳王刘玄称帝，王莽改变了进攻方向，把打击重点由山东赤眉军变成了湖北的绿林军。当时的情况是，王莽派出了43万大军，号称百万，围了昆阳的王常、王凤；而刘玄、刘縯正在进攻宛城。汉军见王莽大队人马向昆阳地区开来，于是王凤与王常率领近万人的部队占据了昆阳城，意图据守坚城，为刘縯攻占宛城赢得战略时间。而刘秀则从昆阳突围出去，到定陵、堰城呼叫支援。这时刘縯指挥的大军正在宛城围攻守城的王莽军队，胜负未见分晓，但宛城已是兵少食尽，内无斗志，外无救兵，形势对王莽军极为不利，最终由于缺粮举城投降了。在宛城守备军由于缺粮而投降之后，主事的岑彭、严说被控制起来，将领们主张杀掉岑彭等人，而刘縯主张封赏岑彭等人。更始帝最终采纳了刘縯的建议。其实，从赏罚的角度看，他们的策略都是错的，但人非圣贤孰能无过，争霸天下，看的是谁犯的错误更少，看的是谁能敏锐的抓住对方的失误。下面我简单分析下他们错在哪里。俗话说，杀降不祥，从政治上讲，也是有道理的。别人坚守了那么久，现在向你投降了，你却杀了降将，这是极不合理的。不管你只是想攻占这一座城池，还是想兼并天下，都不宜杀降。如果志在干大事，志在兼并天下，杀降的消息一传出，以后攻城略地就难了，因为其他城池的将领听说你杀降，以后还有谁敢投降你？这么做就会增加攻城略地的成本。如果只是攻占一座城池，也是不应该杀降。为什么？因为杀降不仁。人生在世不止攻城略地这一桩事情，还有更多的事情需要处理，大到国家之间的外交，小到朋友之间的结交，都会被杀降影响。李广为什么一辈子得不到大的升迁？有一个原因就是因为杀降；因为杀降不详，因为杀降败人品。别人放下武器投降你，本身就是想找条活路，现在拿你目的达到了，就过河拆桥开始杀人，岂不是不讲信用。一个人一旦被贴上不讲信用的标签，其人生轨迹的摩擦力将会越来越大，因为信任可以让事情变得简单，而不讲信用则会让行政成本大幅提高。信用不好的人会怎样？别说兼并天下，就连借钱都借不到。再说刘縯，刘縯是刘秀的哥哥。刘縯的主张比喊杀的将领们好不少，但也不太合理。为什么？因为人心，岑彭、严说两人在宛城抵抗了那么久，到了人相食的地步，都赶上唐朝安史之乱时的睢阳保卫战了，可以想象战争的残酷性。绿林军啃下宛城是付出了惨重代价的，否则将领们纷纷要杀降干什么？还不是处于报复心理，为了安抚手底下激愤的士兵们。对内将士们的不服，我们浴火奋战，我们冒死先登，脑袋别在裤腰带上，才不过得了少许好处。他一个降将，把手一举，白旗一划拉，就被封侯。这岂不就是，早革命不如晚革命，晚革命不如反革命？不服气啊。对外其他敌对城池的守将心里乐开了花，宛城守备抵抗得这么激烈，投降后都能被封为侯，太好了我终于不担心了，要是绿林军攻过来，我玩命守城就是了。守住了王莽会给我记一功，实在顶不住，大不了投降绿林军，到时候也弄个侯当当，怎么都不亏，岂不美哉？岂不快哉？别人看在眼里，都这么想了，都这么干了，所以说，封降将也是不合理的。万事万物，在于平衡和谐。阴阳之道，变换无常，但说到底，不过阴阳两端；这世间万色缤纷，说到底不过就是红绿蓝，领导的领导艺术深不可测，说到底也只是赏罚。事情之所以是事情，就在于它是事情。因为它有难度，所以我们说做事情，有因为难度被克服了，所以我们说事情办妥了。攻城之所以叫攻城，因为它是有难度，它需要攻，所以叫攻城。攻克之所以叫攻克，因为它被克服了，所以叫攻克。那么问题来了，这个攻城的困难是谁造成的，这个克服的功绩是谁提供的。这就是解决赏罚问题的思路了。对于宛城降将的问题，我们不能一刀切，应该把其中的好分子和坏分子区分开来。要杀一批，赏一批。制造困难的要杀掉，克服困难的要奖励。当初是谁在据城池顽抗，就应该给他脑门上贴个坏分子的标签；当初是谁推动了投降，就应该给他胸口戴躲大红花，树立为好分子的榜样。亲不亲，阶级分；让坚持固守城池的阶级敌人去接受士兵们的暴怒，让主张弃暗投明的阶级战友成为榜样，去感召还没有攻克的城池。被封为侯不是因为将领反抗，而是因为一贯主张起义投降；被杀掉不是因为起义投降，而是因为负隅顽抗；赏和罚不重要，重要的是让所有人知道，为什么赏，为什么罚，因为这样才能让组织领导者的决策具有引导作用。重要的是要有封有杀，因为事物的矛盾是有头有尾的，是相对应的，既然有制造矛盾困难的人，就有解决矛盾的人。不这样做，其实就是赏罚不明，赏罚不明，则人心不附。赏罚明确，则所向披靡。比如说更始帝这次攻克宛城，如果能够在岑彭和严说两人之间，明确出来，是谁制造了矛盾，是谁解决了矛盾；明确了谁是阶级敌人，谁是阶级战友；进而赏一个，罚一个，其政治效果远好于一刀切的赏或者罚。有一个人必须罚。必须把他标榜成首恶，杀之，以安慰将士们熊熊燃烧的怒火；以惩戒后续胆敢负隅顽抗的守将。同样有一个人必须赏。必须把他标榜成弃暗投明的阶级战友，封之，以号召后续战事中献城起义的守将，以离间后续战事中守城将帅之间的关系，使他们互相揣测、狐疑、提防，上下离心，难以形成合力，达到心战的效果。只有这样，才能算得上是较为合理的政治决策；攻城略地兼并天下之中才能减少外部阻力，形成内部合力，最终更快的取得成功，少走十年弯路。
然而，单单赏罚这两个字，都有很多人没有想清楚，白白为自己增加了阻力和离心力，却还浑然不觉，如同活在梦里。真正的搞明白了赏罚之道，就已经强过很多人了。
百家争鸣：
就算两个人同时投降，也要拉一个出来贴上“负偶抵抗”的标签来砍头，以儆效尤，总之就是要这个广告效果。当然，最好留能力强的人活下来封赏，留着以后用呢。
如果两个头领，建议杀大头领，留下副手。一则城破被朝廷追责的肯定是一把手，所以一把手坚持抵抗的可能性大，二则给那些尚未归附的地方制造矛盾，让副手看到翻身的希望
