3只野生水獭现四川广元，它们有多警惕？跟科学家玩了77年捉迷藏

3只野生水獭现身四川广元

7月27日，3只欧亚水獭在大熊猫国家公园广元青川唐家河片区内落衣沟村河道里现身了。

目击者是一个来观赏动物的自然教育团队，它们发现有只小水獭晃晃悠悠地游到人群附近，突然发现了人类，于是一激灵地躲到河石下面，并急切地发出叫唤，10米开外有只大水獭立即回应了。为防止对水獭产生进一步的干扰，这个自然教育团队马上退到岸上观赏，这三只水獭很快汇合并向下游游去。

欧亚水獭在中国二级保护动物，它们一直神出鬼没，基本上不会被人类目击，目前为止大部分记录都来自设置在野外的红外线相机。

但好歹是有它们的视频记录，在印度半岛，这种警惕的小动物整整跟印度科学家玩了70年的捉迷藏，科学家一度认为《英属印度动物群》（1939 年）中记载的欧亚水獭在印度的分布记录是一场乌龙。

这是怎么回事呢？今天咱们就来分享一下这个趣闻。

欧亚水獭

它是鼬科、水獭属动物。它们有光滑的棕色皮毛，下体通常较白，覆盖着长而柔软的身体、粗尾巴和小腿。对水生生活方式的适应是它的蹼足，它在水下活动时能闭合小耳朵和鼻子，再配合它很快就能干燥的短毛，以及的鼻子周围有许多敏感的胡须，它们几乎是淡水的王者。

欧洲水獭是一种半水生物种，生活在沿海和各种淡水栖息地。欧亚水獭是全世界 13 种水獭中分布最广泛的物种，从欧洲西部到远东亚洲，再到热带地区。

尽管分布广泛，警惕的它们却极少有目击记录，甚至在印度直接消失了70年。

印度的水獭疑云

英国殖民时期的博物学家雷金纳德·英尼斯·波科克、斯坦利·亨利·普拉特和不少科学都曾描述过印度的欧亚水獭，经常提到类型地点、通用名称以及他们认为是亚种的东西。

欧亚水獭在印度半岛的最后可靠报道是在波科克的《英属印度动物群》和普拉特的《印度动物之书》中，其中指出它们出现在西高止山脉、库格和南部。

但之后的70多年中，这种难以捉摸的动物就这么在印度消失了，没有记载的事实让印度科学家怀疑历史记载的真实性。他们认为英国博物学家要么将光滑的水獭误认为欧亚水獭，要么错误地标记了一些欧亚水獭的栖息地点。此外，如果没有对遗传物质进行分析，目前在孟买自然历史学会收藏的欧亚水獭皮也可能是假的。

不止欧亚水獭，所有水獭都十分地警惕，当科学家在野外远远地看到水獭是很难直接分辨的，通过粪便脚印等迹象也很难区分。所以印度科学家们基本肯定之前的英国博物学家是搞错了。

但2016年3月25日，一切都改变了。

突然现身

一个研究大犀鸟的团队突然发现了一只水獭被撞死在林间的公路边，他们尽管不是研究水獭的，但却敏锐地感觉似乎不简单，于是他们联系了动物学家尼萨尔·普拉卡什。

普拉卡什来到现场几乎要跳起来了，他本来也是认为《英属印度动物群》记录有误的科学家的一员，所以他为了证明有误，研究了所有水獭的特征，结果这次近距离一看，他马上确定是欧亚水獭。

但他还是不敢相信，担心自己判断错误的他为了进一步确认水獭的身份，将样本送到细胞与分子生物学中心进行基因分析，结果证实它就是一只欧亚水獭。

消失了77年的突然复活了！

巧合的是，事发后不久，印度中部的萨特普拉斯设置的红外线相机也拍到了欧亚水獭。科学家们彻底相信欧亚水獭是在印度分布广泛，且是以低密度独居生活为主的夜行动物。它们能够适应范围广泛的栖息地，从喜马拉雅河流和湿地到印度半岛的森林和潮湿的沿海泻湖。这些因素可能是它们如此难以捉摸的原因。

后记

欧亚水獭的栖息地和其他野生动物一样面临着冲击。印度没有任何地方对他们来说是安全的。这样的低密度生活的物种更会因人类扩张而灭绝。

好在欧亚水獭并没有消失，只要发现了，就有保护的希望。

它们在中国广泛分于各省和自治区，也许在黑暗中的某个地方，一只欧亚水獭正在偷偷摸摸地窥视着你，