观念在经济行为中的重要性［书香闻过录］
观念在经济行为中的重要性［书香闻过录］
我们通常在经济学上讨论所谓既得利益的看法是片面的。
丹尼·罗德里克是一位具有世界影响力的土耳其著名经济学家，在《贸易的真相：如何构建理性的世界经济》一书中，为我们勾勒了四种既得利益政策所造成的不公正，其中说：
为什么许多行业竞争不足？因为政客被以寻租为目标的利益集团俘获。政府为什么会设立国际贸易壁垒？因为贸易保护的受益人集中在有政治影响力的群体上，而消费者则是分散且无组织的。为什么政治精英会阻止有利于经济增长和社会发展的改革？因为经济增长和社会发展会削弱他们的政治权力。金融危机为什么会爆发？因为银行控制了政策制定的过程，所以它们会牺牲大众的利益而（不必）承担过度风险。
罗德里克讲，根据这一理论延伸，制定外交政策的首要依据是本国利益，而非与他国关系或全球利益。而在专制政权下，政策直接反映了统治者及其密友的利益。这种理论对政治因素如何导致不当结果的解释令人信服，因为无论是在民主、专制或国际问题领域，一小部分人都可能以大众利益为代价获得特殊利益。
但罗德里克补充说，这一理论存在一个深层次的悖论，就是我们认为它的解释越有道理，则我们改善现状的可能性也就越小，经济学家对改革的呼吁注定会被漠视，政策分析的作用就会越来越无关痛痒。而事实上，当代政治经济学模型有很多未加明确说明的假设，涉及社会和政治体系背后的观念系统。弄清这些观念，既得利益在模型中的决定性作用将不复存在，政策设计、政治领导力及各类社会主体的作用则重新得以显现。
约翰·凯恩斯曾说：“那些自认为不会受思想观念影响的实干者，只不过是某个已故经济学家的奴隶。”
利益不是固定或事先确定的，而是由“我们是谁、我们希望获得什么以及世界如何运作”等观念塑造而成。事实上，我们没有所谓的“利益”，有的是关于利益的“观念”。罗德里克用一个生动例子来说明：一家在危机中挣扎的企业，为提高竞争力，既可以开展价格竞争，裁员，并将生产外包给低成本地区；也可以实施质量竞争，加强员工技能培训，建立更忠诚、更有效率的劳动力队伍，由此降低运营成本。企业最终做出的决策，取决于它对不同情境出现概率的评估以及成本和收益的计算。
类似地，罗德里克补充道，一个贫穷国家的专制者，对如何运用权力消除国内外的威胁，也由不同观念支配：是打造一个强大的外向型经济体系？还是用纳税人的钱笼络你的军队和盟友？“随着中华人民共和国跻身为世界大国，其领导人得考虑他们需要什么样的国际体系。或许，他们会选择完善过去一直有利于中国的多边体系；他们也可能更愿意建立双边的一对一关系，以便在与各国交往中占得更大优势。”罗德里克这一问，正问到了我们当下时政的关键。
前情参考
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