【黄包车•70年】新泰茶栈洋人引进汉口第一辆人力车
清末民初第一代人力车，1913年美国人克拉普雇人力车游武昌。
19世纪中后叶，中国的城市发展进入工业化和现代化的重要历史时期。长江、汉水交汇之地的华中重镇武汉，作为最早对外开放的商埠之一，城市公共交通事业的拓展一直处于国内前列地位。拓展意味变革。交通事业的变革亦称作“ 交通革命”。而作为城市现代化标尺之一的“ 交通革命”，在武汉，其“发轫之作”竟然是人力车（东洋车）的引进。
这真是是很有趣的一种现象。
人力车于1888年在汉口租界出现，到1958年彻底退出历史舞台，在武汉，它存在了整整70年。其间，它曾经发展成为一个庞大的产业。如今，人力车虽然消失，但在其基础上衍生出来的行业犹在。人力车也算是一个“古老”的行业了。
武汉江河纵横，水上交通历来较陆地发达。开埠前, 武汉没有像样的城市道路。三镇陆地，肩舆(即小轿)是武汉人主要的代步工具。开埠之后, 租界开始了道路建设。但很长一段时间内, 独轮小车、轿子和马车仍然是市区的主要客运工具, 这种状况一直延续到人力车的传入。
租金按日缴纳，即便下雪人力车照常营运。
人力车1870 年在日本问世。1874年（清同治十三年）由法国人米拉传入中国上海。时称“东洋车”。它有两只车轮，两根车把杆，由拉车人手握把杆拉动行走，因而也称作人力车。
1888年（光绪十四年），人力车传入武汉，比北京、上海为晚。但是与上海相同的一点是：最早现身于租界，由租界自备，并限行于租界内。
1901年（光绪二十七年），汉口租界工部局准许人力车成为客运营业工具，当时正式登记的数字是1000辆。
人力车在构造上趋于半机械化，它灵活、方便、价廉，以此优势，迅疾从租界扩张到华界, 从前那些以畜力或人力为牵引的传统代步工具在其面前节节败退，人力车由是一支独大，成为都市里一道蔚为壮观的风景。
20世纪20年代初——1938年武汉沦陷前夕，是人力车发展的鼎盛时期。这期间，人力车居于当时三大交通工具之首, 第二是公共汽车，第三是马车。
据1928年出版的《第一次中国劳动年鉴》记载 , 当时汉口租界和华界共有人力车 2966 辆, 武昌1200 辆, 汉阳 289 辆。到1938 年, 武汉沦陷前，整个三镇, 人力车总数已逾万, 车夫人数则高达3万。车夫队伍主要由三类人组成：来自武汉周边农村的破产农民；城市贫民和失业者；无业游民、小商小贩和其他劳动者。
作为近代底层社会的典型代表，人力车夫群体自形成之日起，便一直受到各国在华人士、人力车商、市政当局以及其他阶层欺压。
然而，恃强凌弱者或许忽视了事物发展过程中的一条重要规律：长期的饱受屈辱，也能积聚成为一股力量，一旦时机成熟，便会如火山一般汹涌爆发。说白了就是：为了生存, 人力车夫群体与统治阶层之间发生过许多不可调和的矛盾与斗争。
在维护人权方面，人力车夫的奋争表现出的是一种让人刮目相看的大无畏精神：哪怕牺牲个人利益，哪怕冒着个人生命危险，也要为同伴伸张正义。
1861年，汉口开埠。城市近代史由此拉开序幕。开埠之前，汉口已经比较繁荣，交通便利、商业兴盛。只是，交通的便利主要体现于水上运输。陆地上则连一条像模像样的道路也无。当时街上的情景什么样？一名初来乍到的洋人如此描述：“除了一些步行者 ,就是轿子，以及偶然会看见的独轮小车和一些骑马的人。”
英、俄、法、德、日诸国在汉口相继建立起租界后，其后很长时日, 轿子、独轮车和简易马车依然是城市的主要客运工具。直到租界内部开始了道路建设，人力车开始引入，上述情景方发生改观。人力车1870 年在日本问世。
当年武昌东岳庙为游客“打卡”之处。
1946年7月29日的《新湖北日报》上载有一篇有趣的文章《汉口的人力车夫》，文中说道：汉口最早第一辆人力车，系由新泰茶栈的一位黄胡子洋人介绍，才输入到汉口来。当时的第一个拉车者，是一位名叫余八斤的年轻人。这段汉口人力车开创史，当年在人力车行业可谓无人不知无人不晓。
时光已然过去一百多年，如今了解这段历史并且记得朱八斤其人其事者，恐怕少之又少了。
人力车是工业革命的产物 。其构造、用材，均能体现当时工业技术的先进。两个车轮，两根车把杆，构造上充分利用力学原理，使得车体载人之后，利用人体重力促使车轮向前滚动；车夫只须掌控好车把，即可拉动车子前行 。
早期人力车一律从日本进口，后来天津和北京都建立起人力车厂，开始自行制造国产人力车。
社会不断发展进步，人力车也不断进行革新。最开始是木轮，外面包以铁皮；后逐步演变为橡胶轮，木轮改成钢圈, 外嵌充气胶胎；车辐改用钢丝, 车轴内装上滚珠轴承；车把杆也根据拉车人的体会不断改进，其长度被调整到合适的尺寸，这就使得车辆在行进时更为轻巧，拉车人因而可以平稳快跑，大大减轻了劳动强度。
此外，车座亦有改变，平板座改成车厢座，下有减震钢板，座位上配备了舒适、洁净的垫子。这些举措，无疑大受乘客欢迎。
1938年，卡帕镜头里的人力车已经很“豪华”了。
到1920年代，人力车的外观更趋于美化：车厢被涂上鲜艳的黄色亮漆, 上罩皮篷或油布篷遮风挡雨；雨板装上伞形的“ 三炮台”车灯；跳板上配备了踏铃。车子一旦拉动，便金光闪烁, 铃声叮当,很是吸引路人目光。那时人力车也被称作黄包车，而黄包车其名正是因了这一片黄色而来。
人力车作为当时一种新型的交通工具，其优势明显超过旧时的载人工具骡马车和轿子，加上其运价比较低廉，一时广受青睐。于是，由租界开始起步的人力车，后来得以迅速流行于汉口华界以至武昌、汉阳。
打捞城市记忆 钩沉三镇往事
编辑：田联申